第二回 慈母救败儿命丧犬口 临风杀犬惊现鬼绝针

    列位看官，君者在位，不谋其政；臣者列职，不尽其责。再逢天灾人乱，家国会是怎样一种状况？有诗为证：白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。话说，离这燕城不远有一明溪县，虽是近处州府，然朝纲紊乱，土贼四起，州府官员尸位素餐，只知中饱私囊，而无心镇压叛乱，直被搅得乾坤倒转。加之旱灾连年，一方百姓照旧是受苦罹难而未有幸免。

    在前朝时期，县里早年搬来一户人家，仅有一母携一幼子。似是颇有积蓄，来此后便买房占地，长期住了下来。这位老母平时以刘氏自居，甚少与邻居话聊。因着腿有残疾，身体也好似得了肺痨般，咳嗽不断，平时更加很少出门。她儿子渐长之后，倒是经常外出与乡邻热闹，众人以刘虎称之。这刘虎打小便娇惯生养，甚是被刘氏宠溺。时间一久便养成了挥霍无度的脾性，也从未见刘氏对他约束一二。如此可好，有那心怀鬼胎之人便动了龌龊脑筋，俗话说乱世多败业，市井之处多有赌场林立，风月攒集。终有一日拉他进了赌场，逛了妓院，使他留恋于其中难以自拔，不出一年便败光了家中底财。

    时日一久，府中根基早无，只苦了这病怏怏的老母亲，不但闲散接些缝补洗衫的营生，更要四处举借替他还债；平日操劳，为他寻得吃食。赶上这国乱之年，更是雪上加霜，饱一顿饥一餐，桑榆暮景的年岁更添凄哀，真真是度日如年。

    这刘虎不但丝毫未改，更是变本加厉，从此天天混迹于赌坊妓院。终究在一晚欠下了几百两银钱，被赌坊派人毒打一顿，只打得骨断筋折，不省人事。这时便有人拿来早已备好的字据，强按了手印，要以房屋及全部家当抵债，然后众人抬着昏死的刘虎赶往他府上。刘母看着日渐空落的宅院，正自哀愁，不曾想院门突然被人推开，紧接着看到刘虎被人架着，来到了她的面前，领头人把字据一打开，刘母瞬间明白了原委，一时怒急攻心，竟自昏厥了过去。

    待刘母醒转，只见自己身旁依旧躺着昏迷不醒的刘虎，母子二人已是被人扔到了大街之上。刘母这时却显现了平时旁人看不到的刚毅之色，托人帮忙架着刘虎，来到了府衙门前。正待上前击鼓鸣冤，却有衙役赶过来将她用棍棒轰开。不消说，这衙门内的县爷早已经与这赌坊沆瀣一气，狼狈为奸。从古至今，官商勾结莫不如是，更何谈这乱世当道。刘母此时才真正感受到了上天无路入地无门的悲恸，然则她仍旧念着保全刘虎性命才是关键。刘母便又央求围观者帮忙抬刘虎去郎中那医治，人群中倒也有那真善人，叹这母子二人可怜，便不怕麻烦地将二人送到了这医馆内。不曾想因看出这母子二人身无分文，郎中竟草草为这昏迷的刘虎开了副顺气的药了事，紧接着母子二人又被强行打发了出去。只叹这乱世中哪里有什么悬壶之情济世之心？为人者不去抢掠，苟活者不入匪帮，便是心怀善念了，好一个悲哉的不治之世！

    刘母万般绝望，只得艰难背负起这不成器的儿子，走一步晃一步，不期在磕磕绊绊中竟将这刘虎颠簸醒了。刘母那将死之心骤然苏醒，急急抱儿痛哭，哭了很久，却只见这刘虎仍是一味地傻笑，呆呆痴痴，竟是已成了疯傻之人。后来这刘母就领着傻儿找到了河道边垂钓者搭建的一间破草房，见无人居住，便简单收拾，从此俩人夜里便相偎睡在此处，白天就外出乞讨吃食。苍天不见人悲凉，凄苦人生哀事多。这一天，刘母拉着傻儿去街里讨食，走到一茶馆门口，看到一盛茶渣的泔水桶，刘母正口渴难耐，便松了傻儿的手低头去喝那脏水解渴。喝了几口，待转过身来，抬头一望，哪里还有那傻儿的身影？刘母急急慌慌向前找去，这也寻那也望，就是没有看到那傻儿的人影。便又转过身来往回找，却碰到了以前的一个邻居。邻居看这老母实在是可怜至极，心中不忍，便将手里正提着的几个肉包子给了她，权作安慰之情。这刘母拿着包子仍旧往回赶，想着傻儿可能已经回到了草屋中，便急急回去。不成想，快到草屋之际，竟发现身后跟来了三四条野狗。这些野狗想来是发现了刘母手中提的肉包子，便迅速围了上来，几双狗眼贼亮亮地望向刘母。可叹这刘母为了傻儿能吃上这肉包，打定主意不松手，仍旧往前走，并作势吓狗。这狗急了无墙可跳，便只得冲刘母咬将了过来，刘母身体本就羸弱，被这狗一扑便倒。话说，生逢乱世之下，没得吃的可不光这穷苦百姓，更何况是这无人豢养的野狗？扑咬之际见了血，闻了腥气，这些野犬哪还能收得住狗嘴？有道是途穷天地窄，世乱死生微，野狗吃人这凄哀荒诞之事，终于在河边上演。可叹那老母正被撕咬的皮开肉绽，肝肠离碎，哀嚎之际脱口喊道：“离阳此生负我也！”便再也没了声息。

    刘母临终时喊出的离阳是谁，我们暂且不提，转过头来再说这燕城才子范临风。