大的生意,眼红的人可不少,有实力的首推丐帮,他们可求之不得。”万俟嵩叹口气:“老弟的话确实在理,可是江湖风云难测,你别看雾灵山庄与醉霞道人势不两立,说不准什么时候就站到一起。丐帮的龙头一直不曾『露』面,态度很不明朗。至于南海,虽然老龙王与醉霞道人结了仇,可是他年事已高,后继之人态度很难说,就老夫所知,南海没有人比得上老龙王的武功胆略,老夫辛辛苦苦闯下这一片基业不能不多加小心。”常霄万万不曾料到,意想中顺理成章的事竟然会遇到麻烦,不由沉默不语。万俟嵩解释道:“老弟,江湖远比你看到的复杂,醉霞道人有各大名门支持,还有隐逸的高人助阵,加上通天堡,以及齐士真的力量,已经具备了横扫江湖的实力。如果另外几股势力联合对抗,至少可以平分秋『色』。可是这几股力量各怀心腹,互相猜忌,早晚会被醉霞道人各个击破,老夫不能不留一个退身步。”常霄问道:“堂主能不能详细说明一下?”万俟嵩点头:“老弟是聪明人,如果醉霞道人真的要铲除雾灵山庄,第一步应该怎么做?”常霄不假思索:“当然是清理外围,除掉羽翼。”万俟嵩笑道:“这就对了,伍青阳是雾灵山庄的唯一继承人,应该是首选目标,如果派出幽冥剑士,完全可以除掉,为何没有人对他下手?”
这个问题颇为尖锐,常霄也想不明白,虽然伍青阳行踪隐秘,凭齐士真的力量完全可以查出来,真要下手九成可以成功,这么久不动手确实值得怀疑。万俟嵩继续解释:“丐帮就更不好说了,他们的弟子遍及天下,比齐士真还要耳目灵通,根本不用惧怕醉霞道人,为何行踪如此诡秘?休说龙头,连金蟾长老都不肯轻易『露』面,他们的立场很值得怀疑。据消息显示,老弟与醉霞道人初次交手的经过好像顺理成章,据老夫看来,却好像是在演戏,有人事先安排了一切,试探一下老弟的武功。”常霄一直没有仔细想过,这时反思确实有几个疑点,凭雾灵山庄老庄主的『性』情,就算死也不会向自己求援,为何会朝聚龙山庄的方向退却?还有就是寸心师太,如果老庄主连这个人都应付不了根本不可能与醉霞道人对抗多年,当初在大漠中的盘桓已经可以看出,这位老庄主的修为高深,确实算得上极流人物,不可能被人追得走投无路。常霄一向诚以待人,根本不曾料到这么多诡诈,一时头脑纷『乱』,摇头叹气。万俟嵩劝解道:“老弟,我一直说你不像江湖人就是这个道理,江湖中帮你的人未必是你的朋友,害你的人未必是你的仇人。目前看来,只有南海龙王最信得过,另外那个高震也可以打交道,虽然他有野心,可是他的野心摆在表面。金蟾长老虽然光明磊落,可是他不是丐帮的龙头,事事听人摆布,不能不防,对雾灵山庄更要多长几个心眼。”常霄心里五味杂陈,说不出是什么滋味,想不到江湖竟然是这个样子,表面上光明磊落的高手侠士竟然各怀鬼胎,一时间感觉到无所适从。万俟嵩开解:“老弟不要灰心,凭你的本领自保有余,完全可以逍遥度日,一面伴妻教子一面苦练武功,相信醉霞道人也想跟你一决胜负。至于江湖纷争,大可不必放在心上。”常霄点头:“看来我是该静一静了,多谢堂主挑明。”
回到聚龙山庄,常霄闷闷不乐,自己忙碌多时,竟然还是得不到真心,万俟嵩的话已经说明,雾灵山庄根本就不信任自己,丐帮也另有所图,比较之下还是跟高震打交道比较简单。钟元,钟海不解其故,常霄也无法挑明,只留在家里陪伴妻子,照顾孩子。这一日有客来访,却是万仙堂的陆文俊,大厅会面,陆文俊施礼道:“庄主,家师命我送来一本册籍,请庄主过目。”常霄接过来一看,原来这本册籍既不是账簿也不是武功秘籍,而是一本记事簿,上面记载着有武林人参与的各类案件。陆文俊解释道:“庄主,这是家师通过官府的卷宗多方取证的结果,没有一句虚言。”常霄点头:“你先住下,等我慢慢看来。”钟元领陆文俊到住处,常霄静下心翻看。首页上标明,按照时间顺序排列。第一个案子发生在十五年前,杀人越货的一批强人落网,为首者依仗武功侥幸逃脱,改名换姓投入惠海寺。后来受不了清规戒律,到寺外饮酒,醉后吐『露』实情,方丈发觉后生怕事发受到牵连,竟然用『迷』魂散让此人变成白痴,对外宣称是寺里收留的孤苦之人,这个罪魁祸首虽然变成白痴还是躲过了律法的惩罚。第二个案子是上清宫一名入室弟子被下五门贼人引诱,沉『迷』采补之术,到青楼与娼『妓』鬼混,被人认出来,竟然下重手伤人。消息传到上清宫,掌教断然否认,声称此人触犯戒律,被关在后山。紧接着此人从青楼消失,两年后才出现,如今还在上清宫。第三个案子是当朝宰相把女儿送到南华圣母门下学武,开始两年一切如意,后来宰相被皇帝下旨处斩,没收家产。他的女儿一落千丈,被同门支使做苦力,只撑了半年就自尽了。
一路看下去,都是名门正派为了维护声誉,不顾律法人情,消弭事端的案子,一桩桩,一件件,无不让常霄感到震惊。脑子里对这些名门正派的看法有了很大转变,比较起来,醉霞道人的阴险狡诈,各路人物的尔虞我诈都是顺理成章的,江湖本来就是这个样子。回想自身的经历,常霄着实有些心灰意冷,想不到江湖竟然与官场一样,各怀鬼胎,勾心斗角。本来以为习武之人应该比官场的人有骨气,如今看来都是一丘之貉,没什么分别。就算自己战胜醉霞道人,成为武林泰斗,在这样的江湖环境下也没什么意思。几乎每个人都有好几张脸,表面一套背地里又是一套,从前的目标逐渐失去了吸引力,常霄深感无所适从。送走陆文俊,钟元前来询问:“庄主,陆文俊拿来的是什么?”常霄叹口气:“不知道最好,知道了反而心烦,那里面是牵扯到名门正派的案子详情。”钟元一笑:“这又算得什么,这些事江湖人大多知晓,彼此心知肚明,只是不能公开而已。师父一直叮嘱,静坐常思己过,闲谈不论人非。所以我们兄弟很少提及,庄主不必在意。”常霄问道:“你倒说说,雾灵山庄和丐帮是不是真心与我结交?”钟元摇头:“不好说,伍青阳每次『露』面都是神神秘秘,丐帮龙头深藏不『露』,葫芦里卖的什么『药』谁也『摸』不准,在醉霞道人的强势之下立场很难说。”常霄点头:“看来还是我错了,如果不是万俟嵩捅破窗户纸,我还被蒙在鼓里。”