力敢于违抗,那时候说什么都晚了。”燕南楼登时后悔当初的自作聪明,虽然收回了部分损失,但失去了这样一个强大的帮手,确实得不偿失。南海龙王叹口气:“常霄这个人恩怨分明,他认定的事谁也无法改变。虽然老夫不知情,但可以肯定你得罪了他,今后的路要靠你自己了。”燕南楼跪倒在地:“还请龙王出面缓和一二。”南海龙王摇头:“常霄一片热心帮助南海,两次险些丧命,南海没有任何回报,反而开罪于他,木头人也要不满。老夫有什么脸去见他?就算见他也改变不了什么。”燕南楼懊悔不已。
南海龙王传位的事早就定下来了,各岛主都来观礼,燕南楼顺利接掌青龙令牌,成为新任首领。老龙王和太君留在海神宫养老,燕南楼就用当初周至诚的靖波天王作为名号,在自己的珠光岛修建宫室,成为新的南海霸主。接受以后,首先要笼络人心,有老龙王在,一切极为顺利。燕南楼还有一桩心事,就是赤金令,这块令牌非同小可,在某些程度上作用完全比得上自己的青龙令牌,如今已经得罪了常霄,一旦翻脸后果不堪设想,总要想办法收回才是。因此草草准备一番,就带领商队赶奔中原。至于凌波岛,还是由老龙王照顾,没有什么变化。燕南楼心里有事,脑子里盘算对策,如何才能顺利收回赤金令。左思右想,有了主意,抵掌赤金令的人固然有很大的权利,也要担负很大的责任。当初老龙王并未挑明,主要是因为知道常霄的『性』情,只要出了事,一定不会袖手旁观。燕南楼想好了主意,船只进入中原之后马上给聚龙山庄去信,请常霄负责联络买家卖家,监督生意。常霄接信后不由哑然失笑,旁边钟元问道:“庄主何事发笑?”常霄把书信交给钟元解释道:“燕南楼想收回赤金令,故意找这个借口。我既然拿了赤金令就要担起责任。”钟元不由摇头:“这叫什么事?我们没去找他,他反倒得寸进尺。”常霄一笑:“如果他直接来聚龙山庄,公开讨要,我一定会给他。既然他不敢来,我也没道理搭理他,你回封信,就说生意的事我不管,赤金令只能交给老龙王。”钟元答应,对于燕南楼的鼠目寸光极为鄙视。
燕南楼很快接到回信,心里明白,彼此的隔阂越来越深,很难化解,没奈何只能先处理生意。齐士真恢复了与南海船队的生意,又与万仙堂通气,控制价格,收入颇丰。通天堡的江飞鸾把注意力集中在潜入中原的忍者上面,根本无暇顾及其他。这时丐帮确实出了事,金蟾长老接到指令,邀请常霄出任丐帮的副帮主,如果不肯就收回客卿首位令牌。金蟾长老颇感为难,常霄不可能加入丐帮,如果讨回令牌一定会失去这个强有力的帮手。可是帮主的指令不能不听,无可奈何之下,金蟾长老开启紫云洞,请出了丐帮的圣物紫木神牌,上面有历代帮主的名讳和生平事迹。如今的帮主玫瑰公主不知丐帮的规矩,对紫木神牌嗤之以鼻,如此一来丐帮产生了分歧,一部分人受帮主辖制,另一部分以金蟾长老为核心,誓保紫木神牌。玫瑰公主一方用高官厚禄,荣华富贵拉拢人,得到了广泛的支持。金蟾长老坚守道义,只有很少的人愿意跟随,长老深感为难。到了危难的时候,从前的朋友早就没有影子了,长老深知,这个时候帮助自己等于对抗官府,思来想去,只有常霄可能帮得上忙,于是专程赶到聚龙山庄。常霄还是极为热情,隆重接待,酒足饭饱,常霄问道:“长老满面愁云,有什么事难以决断?”金蟾长老叹口气:“老弟,本来我是没脸来,可是世态炎凉,用着你的时候千好万好,一旦轮到你求他,马上变了一张面孔,还不如素不相识的外人。”常霄笑道:“俗语说的好,登天难,求人更难。黄连苦,贫穷更苦。春冰薄,人情更薄。江湖险,人心更险。古来如此,长老不必挂怀。”这几句话说到了金蟾长老的心里,不由摇头叹息:“这几句话实在是至理名言,最险莫过于人心。我为了雾灵山庄动用了丐帮大批人手,协助他们度过多次难关。谁知他们翻脸不认人,根本不把我当回事。现在我也不瞒你,其实他们身后有一个强大的靠山,醉霞道人顾忌的不是雾灵山庄,而是隐藏在背后的人。”常霄吃了一惊:“竟有这等事?什么人有这样的神通?”
这个消息完全出乎常霄的意外,金蟾长老苦笑道:“我一直被蒙在鼓里,近日才知道,雾灵山庄根本不需要我的帮忙。”常霄点头:“这就难怪了,醉霞道人的御剑术根本不是伍氏父子所能抵挡。对了,万俟堂主怀疑我与醉霞道人初次会面交锋是有人故意安排,我也有些怀疑。如今看来,应该是隐藏在雾灵山庄背后的人故意设局,试探一下我和醉霞道人的武功修为。”金蟾长老点头:“如今看来确实如此。”常霄一笑:“不要总说雾灵山庄,长老此来的目的为何?”金蟾长老正『色』道:“丐帮遭遇空前的危机,现任帮主下令让我邀请你做丐帮的副帮主,老夫料定你不肯,帮主竟然要收回令牌。老夫坚决反对,以至于公开决裂,我取出丐帮的圣物紫木神牌,可是他们用高官厚禄拉拢了大批的骨干,要把我排挤出丐帮。”常霄点头:“原来如此,玫瑰公主曾经与我会面,照理我不该问,既然如今闹僵了,能不能解释一下,为什么让朝廷的公主出任帮主?”金蟾长老已经没有什么顾忌,和盘托出:“老弟不知,上一任帮主叶长星武技精湛,比我强出不少,可是跟醉霞道人还有一定差距。虽然武功不敌,叶帮主却不肯向第一剑客低头。醉霞道人也没有过分紧『逼』,比武获胜,不提任何条件飘然离去,叶帮主虽然受了伤也很是敬佩这个对手。”常霄与醉霞道人接触过,知道这位第一剑客潜心武学,很少过问别的事。金蟾长老继续道:“叶帮主伤好之后本来要交出帮主的令牌,可是没有合适的接班人,这时出现了一个神秘的人物,竟然进入丐帮的圣地紫云洞,向叶帮主发出挑战。照丐帮的规矩,帮主是不能在紫云洞拒绝挑战的,只有交手一途。可是这个神秘人物口出狂言,要在三招内制服叶帮主。叶帮主当然不信,就算醉霞道人也没有这个本事。于是答应对方的条件,如果落败就交出帮主令牌。来人说到做到,果然在三招内获胜,叶帮主只好认输交出令牌,这才有了玫瑰公主这个新帮主。”