第173章 见风使舵

磕头赔罪。这些事不急，快带我去见大哥。”家人领命，连忙把常霄领到卧榻前，本来段奎已经昏『迷』很久了，常霄刚一进门，忽然睁开了眼，开口道：“兄弟，大哥一直在等你。”常霄上前握住段奎的手，心里发酸，安慰道：“大哥放心，家里一切有兄弟主持，不管怎样先把身子养好了。”段奎轻叹一声：“兄弟，大哥寿数已尽，过不了这一关了。”常霄武功修为已经登峰造极，看出大哥段奎已经油尽灯枯，回天无力，没有别的办法，只能好言开解，段奎缓缓道：“兄弟，大哥这辈子荣华富贵，子孙满堂，知足了。早年经商的时候，过手的『药』材不计其数，大哥从来没有搀过假，也算对得起良心了。”当初常霄曾经与段奎一道贩卖『药』材，知道段奎做生意最讲信用，这才得到各方『药』铺的信任，攒下了偌大的家业。段奎接着道：“大哥这辈子最得意的一件事就是得到一个好兄弟。”常霄颇为感慨：“若不是大哥仗义，焉有小弟命在？”段奎勉强一笑：“兄弟这么说就见外了，情分最重，大哥第一眼看到你就觉得投缘。”常霄眼看着结拜的大哥病入膏肓，无计可施。

    生老病死谁也无法抗拒，常霄的本事再大也不可能与天抗争，段奎回光返照，说出心里话以后安然逝去。常霄心里很不是滋味，大哭一场，段家上下一起举哀。常霄做主，让家人准备丧事，选墓地做棺木，高搭灵棚，请僧人超度亡魂。私下里发出一封信，为段家的将来安排一切。那些无赖们虽然受到了惊吓，总算捞到了好处，眼看段家人不追究，心里暗自庆幸，后悔当时手脚不够麻利，没能多拿一些。丧事颇为隆重，常霄当然不怕花钱。段奎是当地首富，自然免不了与官府打交道，每次捐资修桥铺路段家都是第一个，当地的知府亲自写下匾额，正准备让衙役送去，书办忽然急匆匆跑进来，知府斥责道：“慌什么，读书人岂能失仪？”书办施礼道：“大人，武陵王车驾刚刚进城。”知府登时变『色』：“武陵王，那可是江南的半边天，快去迎接。”这个时候顾不上失仪不失仪了，手忙脚『乱』换上官服，召集衙役们前去迎接。很显然，让魏河阳来是常霄的意思，给官府施压最理想的人选非他莫属。魏河阳已经明白常霄的意思，所以才摆足了架势。知府带领一干从人慌慌张张前来迎接，大礼参拜，魏河阳安慰道：“本王有一位故人过世，特意前来吊唁，不是为了公事。”知府松了一口气，小心询问：“不知王爷这位故人高姓大名？”魏河阳按照常霄的意思回答：“就是这里的首富段奎员外，当初本王落难，多亏段员外仗义援手，后来又曾拿出大笔银两资助军用。”知府心里打鼓，怪不得段家富甲一方，原来有武陵王在背后撑腰，多亏自己没有开罪于段家。心里胡思『乱』想，魏河阳脸『色』一变：“来之前本王听说，竟然有一群泼皮无赖乘丧到段家闹事，你这知府是怎么当的？”知府吓了一大跳，武陵王掌握着生杀大权，一句话就要了自己脑袋。连忙跪倒请罪：“下官实在不知，请王爷恕罪。”魏河阳板着脸问道：“这样的事还要本王处理么？”知府马上会意，这是在给自己台阶下，马上顺口搭音：“下官马上处理。”

    如果是平民百姓，这样的小事至少要拖延个十天半月，捞足了油水还不一定处理，如今武陵王发了话，知府下了死令，一定要把作『乱』之人全部捉拿，趁这个机会讨好武陵王。这是官场的规矩，大家心知肚明。知府把魏河阳请到府衙，小心伺候，发出了公文，差役们如狼似虎前去拿人，这个时候徇不得私情了，很快就把一干人等捉拿到府衙。魏河阳让知府马上处理，自己就在堂上旁听，知府大喜，这可是表现的好机会。当下升堂，知府铁青了脸，摆出一副为民做主的架势，上堂之人最少二十板子，追缴金银，『逼』问同伙，参与其事的官差加倍。知府急了眼，行刑的官差不敢敷衍，格外的卖力，一时间堂下哀号之声不绝于耳。到了此时这些人才傻了眼，后悔也晚了，偷鸡不成蚀把米，非但要交出所得金银还要赔偿一切损失。有武陵王在场，知府雷厉风行，半日就处理完，请魏河阳示下，魏河阳宽慰几句，知府连忙自谦，说什么为民做主理所应当。魏河阳吩咐，让这些人到段家请罪，修缮被毁的家什，这些人都挨了扳子，休说干活儿，走路都吃力，叫苦不迭。武陵王的话岂能不算数？知府为了表示自己执法严明，让衙役们给这些人带上枷锁，马上到段家去。这些人叫苦不迭，勉强搀扶着走路，这份苦就不用说了。这么一闹登时轰动了全城，百姓们都知道段家与高高在上的武陵王有来往，羡慕得不得了。有机灵人马上到段家送信，段妻颇为不解，自己的丈夫怎么可能与武陵王有来往？事情摆在眼前，不信也不成，官府首先来人把追缴的金银连同罚银一并送回，这些官差平日里威风十足，这个时候却极为谦恭，无非是想让段家人为自己说两句好话。段奎的次子出面接待，没经历过这样的事，颇有些手足无措。

    段妻猜测，这件事八成与常霄有关，只是不敢确定。常霄是江湖人，怎么可能与官府中地位尊崇的皇亲国戚有来往？那些无赖勉强走到段宅，一个个灰头土脸，只剩下讨饶的分了。常霄严厉叱责一番，段家上下拍手称快，员外这个兄弟算是认对了。打发走这些无赖，常霄料理丧事，因为武陵王要来，知府派人全力协助，什么都是现成的，钱都省了。平民百姓见到七品知县都要跪拜，武陵王前来吊丧，段家人颇有无所适从之感。还是常霄做主，摆足了排场，这是让当地的百姓官员看一看，以后不要招惹。魏河阳欠常霄很大的人情，这么点小事当然要帮衬一下，当下摆足了王爷的架子，扈从仪仗数百人，浩浩『荡』『荡』到段家吊丧，知府自然跟着。丧事很是隆重，魏河阳致祭文，赐给段家珍宝玉器宫锦等物。丧事顺利完成，常霄与魏河阳在段宅花园里谈心，段家人吃惊的发现，这位二爷对高高在上的武陵王丝毫没有尊敬之意，反过来这位武陵王对二爷倒有些谦恭。常霄当面致谢：“这次劳动王爷大驾了。”魏河阳笑道：“城主不要取笑了，我这个武陵王在别人面前摆摆威风无所谓，在城主面前摆谱，被江湖朋友知晓岂不要笑掉大牙。”常霄微微点头：“这位段员外对我有救命大恩，我们有兄弟之义，龙鳞宝刀就是大哥所赠。”魏河阳完全理解，江湖人恩怨分明，这么做完全在情理之中。魏河阳握有江南军政大权，不能久留，事情办完当即告辞，常霄也准备离开，段家上下目瞪口呆，如在梦中，员外这个兄弟到底是什么人？手眼通天，无所不能。