55、这就是爱的来由

    苏沐棠的曾曾曾……不知多少辈的祖父，名叫苏敬，是从东天境走出来的，在曾经是连海山庄的大功臣，功在于天下第一的钱庄的构建，后来据说是功高盖主，不知这钱庄到底姓了谁的名字，苏敬为了不让东家为难，脱离了连海山庄，赴京赶考，以三十岁高龄考入大隅学宫，成为有史以来年纪最大的学子。

    三年后入朝为官，本来雄心勃勃，试图在朝廷大展拳脚，起初气象是极好的，仅用了两年，就登上了御史台的御史令，在位时期，政令通达，贪腐现象几乎绝迹，全境的大小官员，无不兢兢业业，生怕这位雷厉风行的御史令什么时候就查到了自己头上，各地的受惠百姓，无不拍手称赞，称其为明昭星下世，——在阎浮，明昭星代表着光明和无畏，位主东南，是辅星中最耀眼的一颗。——未料龙皇的庙竟也太小，容不下他这尊政绩卓越的神祗，同僚排挤，皇帝猜忌，一重接一重的打击，令他心灰意懒，意欲辞官归乡。然而皇帝虽因小人谗言，却也珍惜他的才能，便执意不肯，他便主动申调，入了军部，成了一个无足轻重的都御护军统领。

    未料他早前已很是得罪了一批实权大员，到了军部，他手中再无权利，日子就过得一天比一天艰难。

    当时是没有战争的，龙庆护军的数目一度减到五十万以下，别说他一个都御护军统领，便是大将军，也比不上皇帝身边的宠奴。

    如此的过了十年，在昔日的政敌的迫害下，他从护军统领降到了队正，并且染上了酗酒的毛病，被以为一蹶不振，连皇帝都不再过问。也就在这个时候，战争突然就爆发了。

    先是海族强行登陆山海关，不落城内斗正酣，对此视若不见，朝廷不得不迅速派军镇压。紧跟着分封在外地的，被各大境霸主所控制的傀儡王，突然的举旗造反，宣布全境独立，要脱离龙皇，朝廷怎么可能答应，自然还是打。

    到此都还未结束，在那个动荡的时期，阿修罗界的大举来攻，无异于雪上加霜。

    龙庆护军全军出动，然而大将军尸位素餐实在已很久了，在跟异族交战的头天，就横死在沙场上，龙皇军大败亏输，仅用了五天，修罗罗刹二族，便占领了长州全境。

    朝廷被迫三面作战，皇帝整日焦头烂额，有近臣就进言，说苏敬当年手段通天，连皇朝多年来的弊病都给治好，说不定能应付当下的境况。

    皇帝是病急乱投医，连忙将苏敬重新提拔到都御护军统领的位置上，要他即刻领兵，去将长州从异族手中抢回来。

    都御护军统领，手底下不过就三千军，且属于皇帝近卫，会被派出去打仗，可见得朝廷的兵力，已经捉襟见肘到了什么地步。

    苏敬听到这圣旨就笑了，摔了酒瓶，拿了一根绳子进宫，在皇帝面前捧着绳子说道：“陛下，臣敢请自缢。”

    “爱卿这是何故？”皇帝大吃了一惊。

    “敌众我寡，以卵击石。”苏敬平静地说，“臣感激陛下当年知遇之恩，故从未离开天上京，只盼望陛下还有用臣的一日。圣旨降下，臣不敢违抗，亦不愿那三千弟兄平白送命，故敢请自缢。”

    皇帝听罢，头脑方才清醒过来，不禁又羞又愧，然后当场走下去，向苏敬低头赔礼认错，说自己当年误信谗言，请求他的原谅，并希望他能帮助度过危机。

    苏敬没有拒绝，并提出了条件，皇帝一一应允。苏敬于是先出了奇策，帮不落城安定了权位之争，以此作为出兵山海关的条件；又请了老东家连海山庄助力，帮助平叛；最后亲自率领众部，用奇能妙计一一收复失地，将异族赶回了阿修罗界。

    皇帝这才知道自己差点错过了一个怎样的人才，立刻将他提拔为龙庆护军大将军，然而苏敬拒辞不受。皇帝知道他是担心十年前的旧境重现，也不勉强，便封了一个爵位，并发圣旨，苏家世代嫡长子，都可无条件继承都御护军统领的职位。

    到了苏沐棠这一代，已是过了数百年了。他家自苏敬之后，无论立下多大功劳，始终不受那更高职位，苏沐棠升上都督，还是先帝强下的命令，这其中另有缘由，就不细表。

    然而尽管已“明哲保身”了数十代，今日终于还是不得不陷入了绝境。

    相比起子虚乌有的构陷，同僚的排挤，皇帝的猜忌，这绝境是更无法抗力的，倘若性命只在别人一念之间。

    苏沐棠看来约莫已有六十了，两鬓斑白，被一条红丝带捆住，倒吊在梁上。他的夫人跟他同等的待遇，还有他府中的仆役，家将，全都被捆绑了，跪在这堂屋，身上带血，只剩了喘的力气。周围还躺着不少具尸体，清冷月辉照出院子里更多的血的颜色。

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