第二十四章 中元夜

    中元节这天。

    十三家率先建醮、放焰口安抚城内外数十万死人。

    六十四坊的寺观，请出了满天神佛的名讳，道士祈福，和尚诵经，纷纷响应。甚至于祆教、摩尼教、景教等夷教也来凑热闹。

    至于民间，更是热闹。每个里坊都有富户组织施孤，宰杀猪羊，供奉瓜果米面，飨祭无主孤魂，还有沿路插彩旗，点香烛，烧纸钱与纸衣。

    一整天。

    纸灰纷纷仿佛落雪，香烟熏熏如云气蒸城。

    而到太阳落尽的时刻，家家户户都来到各个河口放河灯。不消半个时辰，钱唐十数条河面上便点燃了百万盏灯火。

    若在城外飞来山顶居高眺望，便能瞧见星火汇聚成流，仿佛银河倒悬，垂入了人间。

    依俗，到了这个时候，地府放开鬼门，孤魂野鬼们上到人间寻食，活人该回避家中、谨守门户。

    但如此良宵美景，总有不甘寂寞的男女倦枕长夜。他们会戴上面具或面巾以免被鬼神识破身份，然后呼朋唤友上街赏玩。

    至于交游者，几多是人，几多是鬼，今夜之后又增添多少玄奇故事，那便另当它说了。

    游人一多，商家也就随之而来。

    按规矩，今夜不许开门营业。商人心眼活泛，便把家伙都搬上船。常常见得，有小船载满鲜花、莲灯或是精巧的面具沿着“星河”兜售。

    其中最多的当属各种吃食。

    杂货场前的甘豆汤、官巷口的光家羹、万寿坊的炒栗子、钱唐门外的宋五嫂鱼羹、涌金门的灌肺、众妙坊的肉包、中瓦前的羊饭如是等等，通通趁夜泛舟叫卖。

    因是中元节，平日一些例如水碗收钱、点朱砂等防范野鬼骗食的手段也都不用了，不管来客是人是鬼，收的是铜钱还是鬼钱，都大大方方收下，甚至于，没卖完的东西也不带回去，尽数抛入水中，说是喂食穷鬼。

    每见到这一幕，李长安都不由腹诽。

    “穷鬼都在岸边眼巴巴望着哩，哪能吃到咱们嘴里！”

    一夜鱼龙舞。

    …………

    李长安的名字记在富贵坊褐衣帮下，本来只在华翁那里分猪肉。

    但因着白天的事，涉及的几个坊的鬼头也来邀请，不吃白不吃，李长安欣然以往。

    他们摆出的场面可比一帮子穷鬼的褐衣帮阔绰得多，李长安也毫不客气，跟那啥下乡似的，连吃带拿丁点儿不害臊。

    待到酒足饭饱、醉气熏熏归家。

    收获不菲。

    有一条好羊肉，打算明日煮了给慈幼院的老老少少解解馋。

    两条盐腌五花，也留给慈幼院，留着平日炒菜抹锅底。

    还有两条干鱼，半只熏鸭，一个猪肘，估摸去换些羊奶，女婴天天喝米汤也不是个事儿。

    正胡思乱想着，醉眼朦朦中望见对面冒出一个怪物，提着灯笼，上大下小，蹒跚而来。

    咦？！何方鬼魅？

    不消冷风，李长安顿时酒醒。

    定眼再看……

    “呀？是鬼阿哥。”迎面的何五妹也吓了一跳，“你怎生在此？”

    “才从城里回来。”深更半夜，何五妹一身白衣，手里提着灯笼，抱着两个大竹篓，摇摇晃晃，跟个拦路鬼似的，“五娘这是要去哪儿？”

    “受邻里们托付，要去河边施孤。”

    “这个时候？”

    李长安四下张望。

    已是下半夜，万籁俱静，别说人，鬼都歇息去了。

    何五妹低头淡淡笑着：“正为错开时辰。”

    李长安见她抱着竹篓实在吃力，平日的小保镖也不在身边。正好今夜吃饱了香烛，风不再似刀，雾也不再似冰，暂得阳世宽宥。干脆把“斩获”都挂在腰上，接过竹篓，随她一起去施孤。

    ……

    到了河边。

    可以瞧见芦花似雪月下随风起伏，摇摆间，时时映出江面粼粼的波光。

    道士认得，自己就是在此地上的岸。

    不待追忆，何五妹继续沿河往前。

    前方高草茂密可以没人，但隐约有条踩出的小道。

    再沿小道往前数十步。

    豁然开朗。

    见得一片被山林与低崖围起的小小河滩。

    芦苇和高草都不见了，只生着将将没过脚腕的青草，各色野花点缀其间。

    一座栅栏围起的园子占据了视线中大部分空间。

    园中花卉格外繁盛。

    何五妹告诉李长安，这是一座墓园。

    墓园？

    仔细看，才找着一个个小小的土包，土包前，又立着一座座鹅卵石叠起的石塔。

    几乎都被花草淹没，很不起眼。

    而园中唯一起眼的物件是中间一座小庙，由青石块垒成，约有半人高，顶部是倒扣的船型。周边一切雕刻、文字都被时间风化，被青苔淹没，唯有神像勉强还有形状。看模样，依稀是位龙神，脚下匍匐着一条不知是猫是狗的神兽。

    莫非是那位已少有人祭祀的保婴龙王？

    ……

    大黑猫竟已早早守在了这里。

    何五妹刚进墓园，它便飞奔而来窜入怀中，喵喵撒着娇。

    李长安没去凑热闹，这黑厮凶得很，除了何五妹，谁挨着都挠！

    自顾自把竹筐放下打开。

    一筐是香烛，一筐是杂粮野菜捏成的饭团子。

    何五妹见状，赶紧放下猫儿过来搭手。

    两人分工合作。

    何五妹在前头翻找出土包挨个上香，李长安跟在后头放上饭团。

    不像施孤，更像上坟。

    可这些坟墓也太小巧了些，墓碑也太简陋了些。

    李长安心底隐隐有所猜测。

    “他们都是慈幼院夭折的孩子。”

    何五妹俯身点上香烛，眉眼间带着淡淡的悲悯：

    “有些是遗弃在慈幼院门前的，有些是外边捡回来的，有些是人家实在养不活送来的。这些孩子收进慈幼院，十之五六不久便死了。活下来的，不是先天缺陷，就是后天落了病根，养不了两年，大部分也都死了。”

    “他们没有墓碑，因为他们没有名字。一来是无父无母的；二来么，老人们都说夭折的娃娃若取了大名，便与人世有了牵绊，会纠缠取名之人。所以一个个都没名没姓。”

    “有些道理。”

    “是么？可我却有个坏毛病。以为来人世一趟，纵使凄苦短暂，总不好什么也不得，什么也不留，便给他们偷偷取了小名，别人都不知道哩。”

    何五妹忽然回头，一贯沉静温柔示人的她，露出狡黠的神色来。

    “鬼阿哥想听么？”

    李长安是鬼，自无不可。

    “这孩子是五年前从野外捡回来的，生得瘦巴巴的，我盼他好生长大，叫他阿豚；这娃娃是八年前河上飘来的，我叫她莲花；那个是家人都病死了华翁送来的，眼睛又圆又亮，所以叫狸奴；这个是夜里放在门前，那夜格外冷，我唤他待霄……”

    何五妹挨个... -->>
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