因此而言,王道即为天道。”
允常:“依你看来,本王实行的可是王道?”
范蠡:“大王治理下的越国,朝政清明,百姓安定,军力渐强,国力日盛,足见大王实行的确为王道。然而王道之下,也有不尽人意之处。”
允常:“哦?说来听听!”
范蠡:“如今天下,周王朝分崩离析,诸侯国纷纷争霸,此为天下大势,亦可称之为‘道’。越国虽国力日盛,然而偏安一隅,军中府中自满自足,却不知越国即将大祸临头,这难道不是有违天道吗?”
允常怒道:“大胆范蠡,又在口出狂言,越国有何大祸?”
范蠡:“大王息怒!我听说吴国提出了‘西破强楚、北抗齐晋、南灭越国’的称霸大计,如今吴国已经把战火引向楚国的土地,越国却还在设法讨好吴国,这难道不是大祸吗?”
允常更加震怒:“大胆竖子,我越国与吴国甚为交好,你竟敢胡言乱语,挑拨离间,是何居心?若是再敢对外胡说八道,本王定要拿你治罪!”
范蠡:“草民不敢!”
允常缓和颜色道:“听起来你还懂一些道理,本王问你,曾经学过哪些东西,师从何人?”
范蠡:“回大王,草民出身微贱,不能进入官学,只能自己用心,断断续续学了些东西,后来又有幸遇见一位名为‘渔夫’的高人指点,诗书礼仪、骑马射箭、用兵方略、治国之策皆有涉及。”
允常:“哦?看来你并非一个无知无畏的狂徒。”又转头问文种道:“大司农以为如何?”
文种:“回大王,范蠡所言,并无虚妄。我与他交好多年,深知此人胸怀韬略,才气过人,否则当初怎敢推荐给大王。”
允常:“既然如此,明日早朝你带范蠡一同前来,本王将委任与他,你们暂且退下。”
***
送走文种和范蠡,允常又召见了石买。
允常:“前日狩猎比武,夺冠的是那个楚国人范蠡。本王当时没有对他奖赏,然而又不想失信于天下,大将军以为该如何处置?”
石买:“此人虽然有些武功,然而桀骜不驯,狂放不羁,又犯了误伤人命和违抗王命之罪,决然不可放纵。卑职以为,不如赏给他些金钱,遣送他回国为好,即可平息舆论,又可消除祸患。”
允常:“此人千里奔越,绝不为几个赏钱,若就此将他赶出越国,如何取信于天下?况且越国正在用人之际,本王倒是想封他个一官半职。”
石买:“既然大王有此心意,不如让他做个府衙的书办或者差官。我听说王城尹府正好缺一个巡捕,何不让他去就任。”
允常:“此人武艺高强,大将军也见识过了,再者我看他言谈举止也是个很有学识的人,让他做个书办和巡捕,确实有些屈才了。本王以为,既然他武艺高强,不如让他到大将军手下做个将领如何?”
石买:“大王不可!此人桀骜不驯,就连大王之命也敢违抗,我怕他在军中不服管束,寻衅滋事,卑职不愿要他!况且,……”允常欲言又止。
允常:“大将军有话直说,何必吞吞吐吐。”
石买:“卑职也是为大王和越国着想啊!其实卑职也看到,范蠡此人并非池中之物,无官无职尚且闹出了许多动静,若是到了军中为将,今后不知还要如何。他的后台文种已经在朝中站稳了脚跟,若是两楚国人一文一武,难道大王没有顾虑吗?卑职知无不言,还望大王不要怪罪!”
允常:“哦?大将军果然深谋远虑。既然如此,大将军以为如何是好?”
石买:“卑职已言无不尽,还请大王定夺。”
允常思虑片刻道:“也罢,让他到王宫来做个本王的侍卫右尹吧,大将军以为如何?”
石买大惊:“大王,如此一个顽劣之人,何况又是一个外国人,大王放在身边能够放心吗?”
允常:“我见此人只是要某个差事罢了,绝不会为害本王。况且还有侍卫尹、侍卫左尹对他节制,大将军不必担忧。我意已决,明日早朝,大将军宣布对他的任命吧。”
石买:“诺”。
***
次日早朝,照理议过朝中大事后,允常宣范蠡进殿。
允常道:“前日狩猎场比武,范蠡猎获九只猎物,理当赏金十金,加爵六等,封中大夫之职。然而范蠡违抗王命在先,又念其武艺高强,诚心为越国所用,因而降级使用。大将军宣布他的任命诏书吧。”
石买宣诏道:“越王诏曰:楚人范蠡,远道来投,虽有过失,然而念其诚心可嘉、武艺高强,本王为彰显王道、取信天下,任命范蠡为王宫侍卫右尹,封下大夫之位,食禄二百石,望范蠡尽忠职守,不负王恩,特此诏令!”
范蠡只好受人摆布,穿上了大夫衣冠,行拜官之礼,叩头作揖谢恩,远没有文种那样的从容。
此刻,朝堂之下议论纷纷。一个楚国来的野小子,一夜之间变成了越国的朝中大夫,或许就连范蠡也未曾想到。