第四十六章 棋输一着

    襄城郡之战影响深远，它虽然只是棋局中一小处地盘的较量，但它却至关重要，它使唐军在整个战局中陷于被动，屈突通的被俘极大震动了唐廷朝野，也使唐廷高层意识到中原之战的不利局面。

    就在屈突通的被俘两天后，大唐皇帝李渊正式下达圣旨，命令唐军全面撤出中原。

    但这是在一千四百年前的隋末，尽管可以通过飞鹰传递一些紧急情报，但重大决策的传递还是需要人力方式。

    没有看见盖有内史门下大印的圣旨，无论李世民还是李孝恭都不敢承担放弃中原的重大责任。

    圣旨从长安出发，以最快的速度抵达长渊县需要三天，抵达许昌县需要五天，可就在这五天的情报等待期内，一切都会发生变化。

    一支两万人的隋军在中原平原上疾速行军，沿着颖水向东南方向前进。

    这支隋军便是在襄城郡击败屈突通两万唐军的徐世绩部，杨元庆已下令将他编入李靖的东路军，至此，秦琼部和徐世绩部都由李靖统一指挥。

    徐世绩的两万军队正是奉李靖之命插入到颍川郡中部，绕到李孝恭部后方，截断唐军的退路，这也是极为重要的一步棋。

    杨元庆早在出兵前便给李靖下达过原则性的指令，要尽可能多地歼灭李孝恭部，削弱唐朝在南方的兵力，阻止唐朝再向东南扩张。

    颖水，这是河南道中部一条极为重要的河流。颖川郡也因此得名。

    经历了多年匪乱后，这条曾经富庶的河流已经变得荒凉，疏疏落落的村子好像都空荡荡，很少看见人烟，荒凉的麦田向东延伸，融化在热浪里，仿佛消失了一样。

    这里属于颍川郡中部的繁昌县。距离唐军主力所在的颍川县约八十里，队伍在急行军两天后，有些疲惫了。速度已经放慢了下来。

    这时阴沉的天空开始飘起细雨，仿佛筛子筛过一般，细细密密飘落在士兵们脸上。格外地冰凉。

    徐世绩骑在马上，搭手帘向远处看了看，远远地，他看见了矗立在细雨中的一座城池的轮廓，那里便是繁昌县城了。

    这座县城对徐世绩尤为重要，他们轻装疾行，没有携带辎重粮草，只携带了三天的干粮。

    而斥候探明，繁昌县城内有储存近三万石粮食，守军却只有千人。徐世绩当即下令：“加快行军速度，夺取繁昌县！”

    二万隋军加快了行军步伐，不久，大军抵达了县城，县城大门已开。县令带领十几名官员已站在城门外等候，没有看见一个守军的身影。

    当徐世绩的战马上前，县令连忙迎了上来，双膝跪下，“繁昌县县令陈羽叩迎隋朝天军，恳求天军心怀仁义。善待县中黎民。”

    李孝恭注重经营中原，颍川县的主要郡县官员都已换成唐朝官员，因此这个陈县令实际是唐官。

    不过徐世绩并不在意，他现在关心的是粮食，马鞭一指，徐世绩问道：“城中守军何在？粮食有几何？”

    “回禀将军，城中守军闻天军到来，已在一刻钟前全部逃散，粮食封存在库，约三万石。”

    徐世绩一颗心放下，只要粮食还在，一切都好说，他翻身下马，扶起县令笑道：“县令请起，隋军是仁义之军，绝不会扰民。”

    他随即下令，“三千人入城，其余大军在城外驻扎！”

    三千隋军浩浩荡荡开进城内，而一万七千余隋军则驻扎在城外，一顶顶帐篷矗立而起。

    一个时辰后，几名报信骑兵向北方疾奔而去……隋军大营已经推进离颍川县二十里外，唐军因为在襄城郡的惨败，使军队人数进一步减少到了五万人，而隋军则因为东城郡秦琼部的增援到来，军队增加到六万人。

    这样一来，隋唐两军的力量对比开始发生逆转，隋军占据了优势，而且隋军士兵无论在士气、体格和战斗经验等等方面都要强于李孝恭的士兵。

    再加上李靖指挥有方，中原东线战役的胜利天平已经倾向了隋军。

    隋军的中军大帐内拜访着一座用黄泥塑成的城池模型，长宽各一丈，摆放在一座木台上，稍有眼光的人都会认出来，这便是颍川县城的缩小。

    这是李靖受沙盘的启发而特地制作的城池模型，是根据两百名斥候耗时十天探查得到完整地颍川县城数据制作而成，非常直观形象，这将给攻伐县城带来极有力的帮助。

    县城模型周围，围战着十几名大将，李靖手执木杆，正给众人分析这座城池。

    “目前李孝恭死守县城，但也可能会撤军南下，我们且当他死守城池，来分析一下夺取县城的可能性。”

    李靖的木杆指向城墙，缓缓对众人道：“颍川... -->>
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