番外二 拂尘意（下）

带他去纶山，却又怕他重回故地对自己介怀，深思之下觉得不该让他失去该有的天性，还是带他暂时远离了朝堂。

    环山翠绿，樊儿环视着昔日栖身之地，眼里不禁伤感起来，当有几只小麈闻得他的气息向他奔来与他亲昵之时，他神色又开怀了起来。

    楚庄王看着红着眼眶、被小麈环绕的他，阳光下，笑得清如朗月、淡若轻云，心里也倏然开朗起来，樊儿回望着他，仿佛在此刻，他们没有身份之隔，真能如知己好友一般相处，相视笑意中带着纯粹情义，不言不语。

    在树荫下乘凉，樊儿看着楚庄王有些苍白的面色，不禁担忧道：“你身子无碍吧，你若病倒，再无子嗣，你君父之志谁来传承？”

    楚庄王笑得清朗，“看来你并非孤高冷漠，在重拾军权之前都不宜有子嗣，不能害了下一代。”

    远处大夫苏从匆忙跑来，叫喊道：“大王！紧急上书……庸人统帅群蛮背叛楚国，麇人率领成百濮族汇聚在选，准备讨伐楚国！”

    楚庄王接过竹简打开一看，怒道：“当真是庸人自扰！令尹斗般何在？”转念一想，“不对，不能让他一人前去应战，让蔿贾去镇压。”

    苏从应声退离后，楚庄王叹道：“这庸国是不灭不行了，只是现在军权还在若敖氏手上……”

    见他神色微紧，胸中似有化不开的郁结，樊儿身后抬起尾巴拔去一小撮白毛，握在手里，闭上眼睛，手一打开一睁眼，那些白毛变成了点点星光浮于眸中，樊儿平复了轻微紊乱的气息，才道：“灭庸取上庸正是大王北上图霸的重要一步。只是上庸自古便是战略要地，从前庸人善战，秦楚不敌，若是大王亲自到阵前将楚军分为两队，分别从石溪和仞地出兵，联秦、巴二国共同讨伐庸国，届时，军权自当归还大王手里。”

    楚庄王吃惊道：“你为何懂这些？”

    樊儿轻描淡写道：“不过是趁你不在寝殿之时去翻阅了前人典籍，全都记在脑子里了。”

    听他坦诚真挚，楚庄王大笑一声，“好，此计甚好！”

    待蔿贾镇压庸人后，撇开斗般，楚庄王亲自乘坐战车到抗击庸国的前线，与前方军队会师，亲自指挥，将楚军分为两队，子越从石溪出兵，子贝从仞地出兵，并联络秦国、巴国及蛮族部落合攻庸国，不久，庸国不支，宣告灭亡。

    楚庄王回郢都之时已过三月之久，他兴高采烈地疾步走进寝殿。

    “樊儿，我回来了！”

    殿内空无一人，也没有任何生命迹象，楚庄王心中猛然一沉，双瞳失色，呆然看着榻边那一节再也没有生命的拂尘，方知樊儿真的消失了。

    此后，楚庄王的面上再也没有与他年龄相符的神色，只有沉稳持重和野心勃勃，以往因慑于若敖氏，不得不假意纵情酒色，如今已卧薪尝胆了几年，亲政后终于振奋精神。

    称霸中原的野心才刚刚开始，只是身侧早已没有了昔日的交心挚友。

    苏从被姜禹引进楚庄王寝殿，见到他榻边依旧挂着一把拂尘，不禁若有所思，“现在朝政已回到大王手中，就不要闷闷不乐了。”

    楚庄王斟了一爵酒一饮而尽，喟然道：“朝政已经不成问题了，现在该烦闷子嗣的问题了，后宫姬妾就那么几个人，实在想不到谁有贤德能成为王后。”

    苏从神色一凛，往身后之人使了使眼色，一个端庄女子便盈盈上前为楚庄王斟酒，苏从笑了笑，“大王已经很久没有去狩猎了，要不要去散散心？”

    楚庄王似乎想起些什么，眼前的女子却柔声道：“山中灵兽众多，大王还是不要随意杀生为好。”

    楚庄王疑惑地看着她，“以前怎么没见过你，叫什么名字？”

    “小女小名樊儿。”言毕便从苏从手中接过食鼎，轻轻摆在楚庄王面前。

    “樊儿？”楚庄王见那食鼎里的葡萄还泛着丝丝冰鲜过的雾气，蓦地定眼看她，仿佛能从她脸上看见当旧人的影子，许久才愣道：“苏大夫，你是何用意啊？”

    苏从抿嘴一笑，意味不明道：“大王不肯放过这节拂尘，用意不言而喻。”

    楚庄王顿生薄怒，“荒谬！若无他，寡人现如今都还只是个傀儡，寡人视他为知己挚友，他身上有凡人所没有的灵性和品德，又岂容凡人轻言玷污。”

    苏从立即垂首，面有难色道：“下官惶恐，只是大王近日苦恼后嗣之事，若非贤德之后诞下嫡长子，国本不稳情况之下，又有先君前车之鉴，朝臣也非常担忧，还望大王覆辙勿蹈，三思而行。”

    楚庄王蹙眉不语了良久，才向外唤道：“内史何在？”

    顷刻，内史祈绍上前，“大王有何要事？”

    “你去给后宫众姬妾拟一份诏书，让她们在三日之内准备一份礼物给寡人，最知道寡人需要什么的，便册封为正宫夫人，寡人的王后。”楚庄王看向那女子，“也包括你。”

    苏从松了口气，脸色也有些欣慰。

    三日之期一到，后宫众姬妾都争先献出了礼物，而那女子却两手空空，楚庄王奇怪道：“你为何没有准备礼物？”

    那女子不卑不亢，轻描淡写道：“妾想请大王听妾一言，大王说过送礼物须是目前大王最需要的，大王眼前需要什么呢？除了立一位正品夫人外，难道有比这更重要的吗？”

    楚庄王竟哑口无言，愣愣看着她，仿佛看到了当日樊儿对他的进谏，恍惚间不禁苦涩一笑，“也罢，或许是命中注定，既然你叫樊儿，那便就叫樊儿吧，只是想到当日曾许诺要与他的名字一同记入史册，如今，已物是人非……内史，拟诏吧。”

    苏从在不远处看见此景，替楚庄王感到高兴，抬首望天，不禁把记忆中的画面拉回一年前。

    那个时候楚庄王正亲征庸国，樊儿找到他，并给他带来一个女子，一见面便跪下诚恳道：“苏大夫，之前大王多次要我襄助他治国，只是我时日无多无法帮他，这个女子体内将会有我的一缕元神，她可助大王成就千秋霸业、名垂千古，望苏大夫成全！”

    自此，世间唯一“樊姬”，再无樊儿。