卷一 大城小事 第15章 府衙命案

    周潇考虑片刻，才道，“好，从今日起，赚来的银子四六分成。”

    老妪这才道：“乖，这才是为娘的乖儿子。姚师爷，快把首乌拿过来，帮我把头发染了。”紧接着，书房内一阵手忙脚乱，“我的假牙呢？”

    萧金衍见再听也没什么东西，施展轻功，从书房上跃了下来，回到了内院之内，却见范无常从怀中取出了一个口袋，将酒席上的一只肘子装了进去，又揣到怀中，不由笑道，“范老板可真会过日子。”

    范无常说礼物都送了，若不带回点东西，岂不亏死了？

    李倾城问，“有什么发现？”

    萧金衍将方才在后院发生之事简单说了一遍，李倾城摇头苦笑。赵拦江却霍然起身，两人拦住问，“你要做什么？”赵拦江沉声道，“杀狗官。”

    萧金衍上前将赵拦江按到座位上，“此事从长计议，就算要杀，也轮不到你出手，来，喝酒！”

    过了片刻，有人喊道，“知府周大人与老夫人前来答礼！”

    鼓乐声中，周潇搀扶着一个五六十岁老太太走了出来，那老太太身穿喜袍，头上戴满金银首饰，浑身上下珠光宝气，一头乌黑的头发，让这张苍老的脸显得有些奇怪。

    众人纷纷向老太太祝贺，周老夫人脸上堆满笑容，憨态可掬。若不是方才听了三人在后院争吵，萧金衍也很难相信这面容慈祥的老妪，正是方才在后院与周潇因分赃不均而吵架之人。

    老夫人说了些感谢的话，又吃了半杯酒，便在上厢房坐下，看戏班子唱戏。

    这时，忽然一片哗然声，却是一笑楼杨笑笑上台献艺。

    李倾城打趣赵拦江，“呶，你那相好的上台了，还不上去？”

    赵拦江顿了顿，“你胡说什么呢。”话虽如此，赵拦江脸却红了。

    杨笑笑是天香楼头牌，无论身段，还是容貌，都是一等一的绝色美女，她一上台，众人眼睛便被吸引，三魂六魄也都被勾引了过去，再也无法从她身上挪开。杨笑笑唱了一曲《贵妃醉酒》，舞姿曼妙，音如天籁，绕梁三日，看得台下之人如痴如醉，叫好声不绝于耳。

    曲终，杨笑笑如变戏法一般，从袖中幻出一个金寿桃，道：“天香楼祝老夫人福如东海，寿比南山！”

    周老夫人看到金寿桃，咧的都合不拢嘴，一个劲儿点头说好。

    紧接着，今夜前来的众人，纷纷来到上厢房，向周老夫人请安问好。

    一名傧相在旁边唱礼，“常熟县令常生常大人，向老夫人问安，献小金鱼十条！”另一傧相端着将礼物放在盘中，双手托上来，又丫鬟将红布掀开，便有端了下去。

    “常县令有心了，儿啊，今年年末考评，应是上上等吧？”

    常生闻言大喜，有这老夫人发话，这十条小金鱼花得也值了，连磕头道：“老夫人身体安康，乃我苏州百姓之福啊！”施礼完毕，便退了下去。旋即，太仓、吴江等县的县令，还有苏州府六科的堂官，纷纷上前祝贺，并献上了礼物。

    六扇门总捕头苏正元，虽然对周潇不满，但也不是食古不化之人，今日也送了一副金“棺材”，棺材，官财，升官发财，这种东西，周潇很喜欢，但老夫人就不怎么高兴了。

    当地乡绅、还有江湖中的帮派，跟着祝贺。

    萧金衍问李倾城，“你不是说，这次钦差温大人也会赴宴嘛，怎得没有看到他？“

    李倾城摇头，说难道我消息有误？

    “天宁寺方丈糖葫芦大师父，送金佛首一个！”

    未等周老夫人说话，周潇先看不下去了，“糖大师，本官过寿，你送佛首，三姨太有喜，你送佛首，本官娶七姨太，你送佛首，如今家母这么大的喜事，你还送佛首，用不了多久，苏州府衙门，都快成了天宁寺了。”

    糖葫芦僧双手合十，“阿弥陀佛，大人见谅，我们天宁寺实在拿不出像样的东西来了。”

    周潇说要不是看在你这佛头上还半斤金粉，本官早就把你轰出去了！

    糖葫芦僧拜谢下去，寒山寺真灵禅师看了他一眼，冷哼一声，也上前见礼。

    “寒山寺真灵禅师，送佛手一对，香油三斤、黄纸十沓，纸钱一筐，呃呃……还有……”唱诺的傧相忽然顿住了，周潇奇问，还有什么？

    “免费法事一场。”

    周潇怒道，“真灵，你这是什么意思？”

    真灵道长哭丧脸，说：“大人，这是我们寒山寺唯一能拿得出手的东西，这对佛手，是老衲亲自栽种，挂在室内，香气扑鼻，还有驱蚊、避蝇等功效，据说还有辟邪功效，家里有老人去了，挂于床头，还可以防止诈尸。”

    周潇沉声道，“滚一边去。”

    真灵禅师松了口气，心说知府大人虽然不满我们寺，但终究也没难为我们。

    轮到范无常了，范无常上前两步，正要磕头，傧相喊道，“苏州城逍遥客栈老板，世事无常绸缎庄东家范无常范乡绅，送金佛首一尊！”范无常上前就跪倒，“草民范无常，祝老太太洪福齐天！”

    周潇寻思，这范无常平日吝啬的很，怎得今天转了性，也送了一座佛首，是了，前不久他被我抓了把柄，在苏州府大牢中住了两天，这是来故意向本官示好呢！

    他瞅了一眼箱子，看样子，挺沉的，心中暗暗高兴，于是问，“台下可是范乡绅？”

    范无常心说之前审我的时候，也没见他这么客气，不过他乃草民，心中腹诽，口中却一脸恭敬，“老大人折煞草民了。”周潇望了一眼盒子，问，“里面装的是什么？”

    周老夫人心说刚才的小金鱼、还有苏正元送的金棺材，都被周潇收走了，看那人怀中箱子挺沉，心说这次可不能让周潇再抢走了，连道，“快些拿过来，打开让老太太我瞧瞧！”

    范无常从傧相手中拿过盒子，走到老太太脸前，呈了上去。

    老太太接过去，笑眯眯的打开了盒子。

    “嗷……”

    周老夫人仿佛受到了惊吓，嗷一嗓子，一口气没上来，昏死过去。盒子落在地上，有东西从箱内滑落，在地上滚了几圈，停了下来。

    众人一看，竟然是血淋淋一颗人头！