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密信，请令调查金矿，可写了撕，撕了写，耗到大半夜，仍是一个字都没写成。

    只有神机营才有火铳，什么土匪，分明是官兵！

    李诫扯扯嘴角，露出个苦笑，神机营是京军三大营之一，直接听命于皇帝。

    算算日子，他娘去矿山做工的时候，先皇还在。

    先皇大可光明正大拿回金矿，根本不需要暗中杀人灭口，幕后绝对另有其人！

    能调用神机营的还有谁？

    李诫坐在椅子上，兀自盯着煌煌闪烁的烛火出神。

    他想了很多，心里隐隐约约冒出个念头，难道是当今？

    李诫忽然想到，在潜邸时，主子几次派他到山东剿匪，期间也调集不少官兵攻打土匪窝子。

    难道当时也调用了神机营？

    可主子没理由这么做啊，天下早晚是他的，何必多此一举，这完全不符合主子的作风！

    或者说，有人冒用了主子的名头？

    查是必须要查的，可最后会牵连到谁？李诫越琢磨，心里越乱，这封信，他到底没有写。

    第二天，他吩咐书吏找来山东各县的地方志，把所有靠海又带“远”字的县城挑出来，他挨个翻看。

    五天过后，他就找到了方向——招远。

    接下来就是怎么查的问题，动静不能大，不能惊动官府。

    手里人手不够啊，李诫有点头疼。

    转眼到了腊月中旬，赵瑀准备了宫里的年礼，让李诫看看是否妥当。

    李诫拿过单子一看，香稻二百斤，高粱米面二百斤，黄米二百斤，核桃仁、松子榛子各一百斤，蜂蜜蜂王浆各二十罐，阿胶一百斤，野猪两口，山羊十只，枣干、苹果、小白梨若干筐，还有蕨菜、蘑菇等若干袋，最奇特的，是章丘大葱一百斤。

    密密麻麻的一大页，都是土特产。

    李诫不由笑道：“挺好，请皇上也尝尝山东的风味，咱不搞虚头巴脑的派头，左一个白鹿右一个祥瑞的，这个就挺好。”

    赵瑀指指桌上的玉石摆件，“高家送来的年礼，是他们自家玉器厂出的玛瑙摆件，我看着雕工不错，就收下了。”

    是一个拳头大小的玛瑙石榴，顶端裂了个口子，露出里面满满当当的籽儿来。

    若不是仔细看，还真以为是个石榴。

    石榴有多子多福的寓意，正好契合李诫的心意，他哈哈一笑，“这个年礼好，高掌柜心眼够活泛的……”

    李诫突然愣住了，喃喃道：“高家是不是开着石料场？”

    “是啊，你不是知道吗？”

    李诫默不作声，闭目半躺在大迎枕上，足有一刻钟方矍然睁目，大笑道：“放着这么好的人不用，真是糊涂！”

    他抱着媳妇儿“啪滋”一口，“瑀儿，你可给我解决了大难题。”

    赵瑀莫名其妙问道：“我解决什么了？”

    李诫眼中闪出欢悦的光芒，满脸的兴奋，“蛇走蛇道，鼠走鼠路，商人货通天下，必然有他的门道，我让高家去帮我提前踩个点儿，探探虚实。”

    赵瑀听他细说一番，叮嘱道：“去矿山探路是要担风险的，高家愿不愿意干还两说。”

    “险中求富贵，也许高家还会感谢我。”李诫笑嘻嘻说，“那可是金矿，谁不想掺一脚？他只要立下功劳，有一日朝廷真要开矿，肯定优先考虑高家。”

    “如果人家愿意帮忙，你可要护着人家的安全。”

    李诫一笑，“那是自然。”

    和李诫预想的一样，他话还没点透，高家很痛快地答应了，也没提什么矿不矿，只说自家正好想扩大石料场，本就打算去招远看看。

    和聪明人打交道就是省事！

    很快就到年根儿了，杨知府的账目也交上来了，李诫看了看，很清楚，没什么问题。

    “税赋都是收的银子，老百姓也用银子缴税吗？”

    杨知府心道这位果真不懂政务，便解释说：“老百姓手里哪有银子，都是用铜钱兑换，或者拿交粮食抵扣。”

    “那抵扣的粮食是按什么价格算的？”

    杨知府一愣，回答地有些小心翼翼，“按当年的粮价算。”

    李诫“啪”地一合账目，笑咪咪问道：“粮价又是谁定的？”

    “是……是，”杨知府心头突突跳起来，额头渐渐冒出冷汗。

    李诫霍然起身，皮笑肉不笑地看着他，“是粮商定的价格，对不对？”