第七章：是以真心观万物

    自中午与阁主、老顽童告别后，小小便涉江连夜赶路回家，毕竟已出来好多天了，免得娘亲过于忧虑伤坏了身子。

    夜晚清凉的山风，拂过她零散的鬓发，轻微抚扫她净白的脖子，弄得她甚是不适，随手将其捋顺在耳侧。小小这两天因担忧父亲的事情，少有食欲，竟消瘦了许多，往常镇上人都说江家的小女娃粉嘟嘟的，虽算不上什么温婉动人的小家碧玉，那双灵动有神的眼睛想必会越发好看。

    小小眨了眨困倦的双眼，打了个慵懒的哈欠，本打算倚靠休息一下，没想到自己竟然睡着了，任赶路的马车如何颠簸，竟一点感觉都没有。

    待她再次醒来天已经亮了，刚好回到小镇上。小小推算了一下时间，今日又正逢赶集日，镇上每三天就是一次大集聚。那日什么东西都有，他们挑着酿好的米酒、冰糖葫芦、或外地来的油纸伞、杂技戏团等，可热闹了。通过将自己的商品卖出，再将挣来的钱用来购置自己想要、欠缺的物品。可这将物品变现成银子的过程太漫长了，有些小商贩可能吆喝、招揽一天也无收入。

    老刘家的包子店今日异常热闹，排队的人群似一条长龙，人群中有些人买走了整整一笼包子，导致后面顾客极为不满，一个劲催老板蒸快些。老板望着排到镇门口那么远的人群，心里乐开了花，一想起平日里被其它饭摊主欺压、垄断式争抢客源，现在都闭门歇业，只能买他家的包子裹腹，他感觉自己简直就是救世主，有种发粮救灾的即视感。

    镇上的饭摊、饭馆已歇业了第七天，掌柜未尝不想开业，可是厨房掌勺的厨师均消失了，一时间也没法立即请来功夫过硬的师傅。虽然也有学徒想趁此机会当上掌勺，可是如何配菜、佐味，何种烹饪、火候、时间均不懂，这可如何招揽客人。如果随随便便就上一道菜，那客人何必下馆子，还不如回家吃自家夫人煮的家常菜。而这连家常菜都做不好，那简直就是有失庖丁的身份，亦是一种耻辱。

    这不，苏家肘子店正在上演着这一出好戏。转弯处的苏家肘子店，很多人在围观，黑压压的一大片，都堵满了店门口的大街段，小小欲从此中挤身而过，无奈被人群挤到了店前。只见，这场闹剧的主角甚是眼熟，仔细看看他圆圆的肚子，气呼呼的胡子，这不是常来自家买酱香肘子的老熟客——张汕。张汕拎着黑兮兮的肘子向大伙控诉：“苏家肘子店真黑，自称上百年传承，可今做出来的味道真差劲。要不是江氏摊铺未营业，我这嘴馋得发慌也不会找来这里，这肘子咸得似火腿一样。”底下刚购买的人亦在举着肘子要求掌柜退款，这样又丑又难吃的肘子不值这个价钱。

    苏掌柜最终顶不住了，只得以一半的价值退还给客人，但不是直接给还钱财，而是让他们进店选择一半价值的东西，真是十足的商人本色。张汕听闻掌柜如此一道，再看底下原本应和之人安静如绵羊，一脸愤然地将肘子丢给掌柜：“呸，非吾爱肘子之辈。”

    小小看着涌进店的人群，望着拂袖远去的张汕，心想这个人真有趣，下次有机会一定请他吃一顿酱香肘子。再转过前面的小巷，便是自家的“江氏”小饭摊了，脚步更快速些，恨不得可以瞬间位移。原本插在摊前的“江氏”旗子依旧随风一摆一摆的，摊上桌子、椅子整齐地叠在一起，而厨门紧闭、烟囱无一缕炊烟，安静得令小小心颤。她从厨窗往里环视一周，这一切宛如几天前，毫无生气，她拔腿往家里奔去。

    进入家门，便边喊着边往大厅、卧室方向奔去：“爹、娘，爹、娘，爹、娘……。”穿过走廊便是卧室之院，恰巧撞上端着药碗出来的娘亲，一双含泪的眼睛直楞望着小小，在听到她呼唤后瞬间拉着她往外走，贴小小耳朵抽泣道：“你爹爹不知怎么了，自昨晚回来后就一直在喃喃自语，还把自己关在厨房里，谁也不让进来。”

    “娘亲，莫要太伤心。爹爹能平安归来，已是万幸，孩子去看看。”小小经历了这几日的风波，性情沉稳了几分，她紧紧抱着娘亲。

    厨房里一片狼藉，那些原本装食盐、油、白糖、白酒、陈醋的瓷器被打翻在地上，落得一地都是碎片、调料。小小见她父亲屁股坐在地上，双手上沾满了不同的调料，嘴里还啃得一大把辣椒，双眼不安地说道：“这辣椒为什么不辣？”

    说着还拿起醋，呼噜呼噜倒进嘴里，面无表情，犹如喝凉白开。“爹爹，你在干嘛？这是会吃坏肚子的。”小小疑惑不解。

    “这辣椒、陈醋是不是假的？我是不是还在做梦？”说罢，往自己身上使劲掐。此时，小小似乎明白了：父亲失去了味觉。

    “爹爹，这几天你去哪里了？到底发生了什么事情？”

    “我……我……不知道！我好像睡了好久好久。”他摸了摸后脑勺使劲想，越发觉得头晕、头痛。

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