马氏不相信马老夫人的所谓身世,但马氏族人中,就数这位老太太辈份大、活得长,又与老姑奶奶走得近,对当年旧事还有几分了解。除了她,马氏也不知道能找谁打听得更准确些了。
她只好暂时记下了崔家夫妻打听到的情报,自己换了一身衣裳,带着一双孙儿孙女,又启程往周家三房去。
今日的周家三房,倒比昨日要热闹许多。
周马氏比昨天精神了不少,周怡君也不再是一副病恹恹的模样,躺在炕上哭泣了。祖孙俩坐在正院上房里商量着接下来要找谁去求援,又要如何在涂荣面前为自家辩解。得知马氏又带着孙子孙女过来了,祖孙俩都十分欢喜,相互扶持着,迎出上房来。
没想到马氏见了大姐,不等行礼问好,便先一脸古怪地问她:“西院那边是咋回事?额一进门就听见了。”
周马氏轻咳一声,干笑着小声说:“十四房老太太一大早就过来了,想追问老爷昨儿听说的事。老爷不想见她,躲了,她便索性跑到西院门外大骂……”
十四房老太太比马老夫人要年轻,身体还相当硬朗,中气十足。周马氏原在西院几个门口都安排了好几个壮实矫健的仆妇,紧守门户,以免被马老夫人钻了空子,偷逃出去。这些仆妇把西院把守得严严实实的,不许任何外人不得允许入内。十四房老太太自然是被拦住了。
可她也不在意,不能闯院,她便站在院门外破口大骂,骂得十分难听,还将马老夫人的种种罪名全都骂出来了。骂声传遍了周家三房,只怕在隔壁十四房也能听得一清二楚,另一边的邻居族人自然也不例外。这下周世功想要再保什么密,都是做梦了。
周马氏起初被吓了一跳,也曾想过要劝阻十四房老太太,但周怡君劝了她两句,她就打消了主意。
这种事有什么好保密的呢?周世功越是要保密,周家族人知道三房陷入困境的人就越少,那他们还能向谁求助?儿孙远在外任上,女儿的夫家尚且要指望娘家帮扶,兄嫂那边已经明确拒绝过问了,唯有小妹还肯替她出出主意。可小妹夫官卑职小,能帮什么忙呢?周马氏觉得,他们三房唯一能指望的,还是长房镇国公府。
丈夫周世功拒绝将事情外传,昨日她去寻十四房老太太打听些消息,以求自救,他就急急跑过去亲自接了她们祖孙回家,又大发雷霆,禁止她再“违命”。她不想继续听他号令,却又要提防他给家中下人下令,拦着不许她与孙女出门。如今十四房老太太闯进三房,把周世功想要隐瞒的秘密大肆宣扬开,她反倒是安心了。
既然秘密已不再是秘密,她要向族人说明原委,求他们相助,丈夫周世功也没理由再责怪她了吧?
周马氏拉了马氏进门,把情况详细说了。马氏也告诉了她一个好消息:“昨儿谢表弟与曹、陆二位先生一同去了镇国公府,把你们家的事告诉了镇国公。国公爷已经知道了,说会去寻涂同知说话。大姐就只管放心吧!”
周马氏惊喜不已,忍不住念了句佛,便连忙追问:“谢先生他们都是咋说的?”
马氏看向海礁:“额不知道,是宝顺跟着他们一块儿去的,你问宝顺好了。”
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