。我不上去虽上去!万一上不去,我愿捐躯报答皇上巡抚知遇之恩。人生在世,哪能只为自己苟活,不管他人生死?”
朱宝强一看,这人正是自己前年提拔上来的千总刘国梁。之前,刘国梁是洛宁的一个小毛贼,被官军抓住投进县衙的牢里。那日,朱宝强正好巡视洛宁牢房,见这汉子长得五大三粗,很有些蛮力,就问他如何犯事。刘国梁说家境贫寒,为维持生计不得不做毛贼买卖。朱宝强听他声音朗朗,颇有大将风范,倒生了一片爱惜之心,随叫放了刘国梁,在自己身边做了一名亲兵。这两年,刘国梁感朱宝强知遇之恩,遇战必上,遇战必勇,屡立战功,一两年内,竟升为千总。
朱宝强见此时救解自己困厄的又是这刘国梁,心中好生感念,上前拉住刘国梁的双手,眼眶一红,差点掉了几滴巡抚泪:“国梁兄弟,此战若胜,我一定保你回老家做个县官,好歹让老乡看看,国梁兄弟也有今日。”
刘国梁坦言说道:“大人过奖了。国梁不求什么县官,只是为人应坦率知恩。大人对国梁有知遇之恩,国梁怎能不懂报恩?”说毕,刘国梁转身面向兵士,赫赫问道:“谁肯和我一起上山?做一名忠义之士。”
一开始,兵士只是面面相觑,并没有人站出来。刘国梁苦笑说道:“看来只有~~~”
话音未完,但见走出来一个小个子说道:“我愿随千总去!”
小个子话音未落,又有三两个兵士站出来说道:“我也愿意随千总去。”紧接着又有几个兵士站出来愿意随刘国梁去。这么一来,倒有四五十个兵士甘当死士。
朱宝强上前一一握住这些兵士的手说道:“你们放心去,朝廷不会亏待你们的,家里的事情全交给大人我了。”
刘国梁带着这四五十个兵士手握盾牌,渐行渐进。朱宝强则命大部队紧跟着,在后面压住阵脚,猛向山上射箭。这会儿,朱宝强真后悔该带些火炮来。因为山上崎岖路陡,火炮携带很不方便,这时若有一尊红衣大炮在这里发挥作用,区区毛贼算什么?
朱宝强的大部队压住阵脚,抵御山上的猛烈攻势。刘国梁则带着这几十个死士闪躲趋避,竟也到了平台上。这时,若要再上去只怕有些困难,好在来之前,刘国梁准备了登云梯,此时正派上用场。
刘国梁派人把登云梯架上,梯子未稳,就被山上的教众掀翻下来。如此几般,刘国梁很是恼怒。恰在这时,山上西侧教众被冲开一角,原来是暗香、乱蝶、洛青松正杀过来,连杀带砍,竟冲开了教众西侧一角。见有缝隙可入,刘国梁忙吩咐兵士将登云梯架到西侧,却高声对洛青松他们喊道:“洛参将,你们好歹撑半会儿,我们片刻就上去。”
洛青松答道:“别说屁话,赶紧给爷爬上来。”
兵士架上云梯,刘国梁当先冲上,靠着一股勇力竟爬上山顶。有了第一个,立即就上去第二个。不一会儿,四五十个兵士竟都上山,对着教众乱砍下去。这一下,易滢的连环箭阵被冲开,再也不能像之前那样对官军造成有力冲击。朱宝强见状,忙命令道:“贼军已被冲散,大家快上啊!”
一来之前见过刘国梁的豪情,二来此会儿恰对官军有利,所以,朱宝强一声令下,排山倒海般的兵士空中大喊,不顾箭矢,奋力向前,一窝蜂也来到平台上。此时,教众已被官军冲开好几处空隙。朱宝强命架起登云梯,蹭蹭蹭又上去百十号人。随着官军上去的人越来越多,形势对红莲教众越来越不利,只有频频后退的份儿。
自从下山来,乱蝶还没碰到这么多人打群架,所以此刻他斗志昂扬,血脉喷张,打得饶有兴致。洛青松和暗香却只担心格格,见此时官军大占优势,忙在人群中找易滢。
找了半日竟没见到易滢窜哪儿去了。洛青松心急,忙抓住一个教众弟子,用剑架在他脖子上问道:“你要死还是要活?”
那教众答道:“我要活!”
洛青松又问:“你们教主抓了一个姑娘上山,你知道她被关在哪儿吗?”
教众点头说道:“就在后山东侧中间第十间房里。我刚才还见教主往那个方向去了。”
洛青松一听,心下又焦急又担心,一剑抹了他的脖子,往上一跃,忙忙踩着人的脑袋过去。格格,他马上就要见到格格。一旦她再被易滢抓到手,他这趟可就白忙活了。(未完待续)r655