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不过生气归生气,但阿礼国却没法继续发火,因为他知道发火也没用,而且他还知道,如果李鸿章铁了心要维护日本,那英国人现在还真就没办法。
阿礼国也不是什么都不懂的愣头青,他也有自己的消息渠道,知道英国王室目前的主流意见是倾向于与中国合作,以稳定亚洲的局势,并且遏止俄国人与法国人的扩张。
尤其是。英国现在对中国的很多技术相当感兴趣,比如不锈钢技术,比如消炎镇痛的特效药技术,比如猛.炸.药技术,火炮制造技术等。都在寻求与中国的合作,希望中国能够放开技术壁垒,开放一系列专利给英国。
也就是说,现在是英国有求于中国,而且据说中英两国还有一系列秘密协议,虽然不知道具体针对什么。但两国有共同的秘密是肯定的,因此至少在现阶段,两国是不可能发生战争的,至少不会因为他一个小小的驻日特使而改变两国既定的国策。
既然是大势所趋,那么阿礼国惯常使用的那些讹诈啊。威胁啊之类的手段也就不能用了,只能跟对方磨嘴皮子讲道理。
但问题是,过去不讲道理,现在开始讲道理的阿礼国,遇到了现在不讲道理的李鸿章,一下子也变的没辙,这下子,他才真正体会到遇到不讲理的人是什么感觉。
又耐心的说了一大通。发现李鸿章油盐不进,感觉没法再说通,于是就不再说什么。而是提出了告辞。
回到自己的下榻公馆之后,阿礼国气的要命,不过却有些无可奈何,于是已经打算从此以后离开日本,换个地方当特使,反正他不想继续在这里呆了。因为继续呆下去已经没什么意思了。
原因很简单,阿礼国不是傻子。通过之前跟李鸿章的那番对话,他已经确定了一件事。那就是中国已经把日本当作了自己的禁脔,不许其他国家插手,只不过中国用的方法比较讨巧,不像他们英美等西方列强来的那么直接,但本质是一样的。
就比如说中国人跟日本人刚刚签署的那个江户条约,表面看里面的内容的确相对而言比较公平,比如最惠国待遇是相互的,自由贸易是相互的,甚至连领事裁判权都是相互的,就连那个租界,也搞出一个日本特区当遮羞布。
但是呢,作为一个资深外交家,里面的道道是什么,阿礼国一眼就看穿了,无论中国人的那个江户条约表面写的多么温情脉脉,多么公平公证,本质上就是一种侵略,只不过侵略的方法更婉转而已。
可不是么,中国的国情跟日本完全不同,中国已经是一个国际公认的列强,不管是军事经济还是政治,对日本都是压倒性趋势,尤其是中国的工业,虽然现在还很稚嫩,但发展势头让人不可小觑,是一个让英国也感到心惊胆战的发展中国家。
这样一个军事强大,工业发展势头旺盛,政治制度也趋于现代化的大帝国,对上还处在旧王朝的日本国,所谓的自由贸易,相互最惠国待遇,完全就不对等。
别的不说,中国有连英国都羡慕的优质工业品,而且工业品种类越来越齐全,这样一个国家,面对几乎没有工业的日本,一旦双方开放自由贸易,那么日本必然会依附中国,假以时日,就会成为中国的廉价原料产地以及工业品输出市场,让整个日本为中国输血,养活中国的工业跟商业。
这种情况就好比是印度与英国的关系,印度之所以被称之为大英帝国的明珠,就是因为印度是英国最重要的廉价原料产地以及工业品输出市场,英国的棉布等工业品,至少有一半是输出到印度,英国的工业也近乎有一半是靠印度给支撑起来的。因此,没有印度,虽然不敢说就没有英国的工业,但起码英国的工业,尤其是棉纺织工业不会发展的那么快。
同样的道理,日本有四千多万人口,而有如此庞大人口的日本,却几乎没有工业,日常用品几乎都靠进口,除了少数的出口品外,连绣花针跟食盐都要靠进口。
如果这个市场被中国完全吞下,那对中国而言将会是一个巨大的助力,再加上中国本身的人口基数,毫无疑问,中国的工商业在未来的日子里必然会大踏步的发展,这绝对是印度所比不了的。
另外,中国人在日本享有武士的待遇,这看起来没什么,但仔细一想,这是一个比英国人的领事裁判权还让人无语的特权。
在日本这么多年,阿礼国怎么会不明白武士在日本的地位跟意义?那可是近乎百无禁忌,随意杀平民都没罪的特权阶级。相对而言。英国人虽然在日本有所谓领事裁判权,不受日本法律制裁,但英国人也不敢在日本随意杀人,至少不能像武士那么肆无忌惮。
而且,中国不像英国。跟日本近的就好像家门口的邻居,而且中国人的人口数目又多,一旦这个法案实行,让中国人在日本成为像武士一样的特权阶级,那么中国人肯定会蜂拥涌向日本,利用特权在日本经商做买卖。这必然会挤占日本平民与武士的生存空间,时间一长,必然会出现动乱,可偏偏中国人的武力又占优。
阿礼国都能够想到,一旦日本的中国侨民与日本土著发生冲突。不用中国驻军出手,日本政府就会帮着中国人镇压日本人,时间一长,等中国人越来越多,多到跟本地日本人数目相差不多,甚至超过的时候,那日本还是日本么?
一旦日本人的吃穿住用行都被中国人控制,一旦中国人在日本成为特权阶层。一旦日本人发现,当中国人比当日本人好处更多的时候,用不了五十年。日本人也就慢慢变成中国人了。
这并非是不可能,因为就阿礼国看来,如今的日本还不是一个像英国法国一样的民族国家,而是一个还未开化的落后国家。
这个国家的民众识字率极其低下,大多数人甚至连姓都没有,只有个随意起的名字;而且。大多数日本而的生活极其贫困,最大的奢望是吃饱穿暖。完全没工夫去关心国家民族之类的事情。所以只要有好处,只要能让他们过更好的日子。日本人完全不介意换一个国籍,变成另外一个国家的人。
换言之,大多数的日本人,对自己的国家跟民族并没有什么归属感,这样的一个国家与民族,是很容易征服的,只可惜,日本离英国太远了,鞭长莫及,而英国的力量已经分散的太过厉害,加上两国文化相差的又太远,所以很难像征服印度那样征服日本。
但是,英国做不到,不代表中国做不到,中国的人数比日本还多,国力比日本强的不是一点半点,双方文化一脉相传,离得又近,假以时日,日本终究会变成中国的盘中餐。
虽然看到了这一点,但阿礼国认为,至少目前为止,中国人还吃不下日本,毕竟中国也才刚刚开始变革的脚步,要吞下日本,至少要发展个二三十年才行,等五十年以后,中国才有足够的力量吞并日本。
那么,在这之前,阿礼国希望的就是在此期间,尽最大可能在日本为大英帝国攫取利益,为大英帝国输送财富,否则的话,等中国人缓过劲儿,再想在东方的土地上作威作福,恐怕就很困难了。
阿礼国能想到这些,说明阿礼国的脑子还是很清醒的,或者说,他之前的气愤懊恼,其实都是在演戏,当然也有部分真实感情就是了,毕竟从原本面对中国人的高人一等,忽然变成了平等,要说心里不难受是不可能的。
也就是说,从头到尾,阿礼国的思路都很清晰,毕竟他是一名资深外交官,以前还在中国生活过,来日本的时间也很长,并且为英国在中国与日本都攫取国不少利益。
因此,先前的吵闹生气,都不过是一种试探,或者说用蛮横与气愤来吓唬李鸿章,毕竟根据他以前的经验,中国人还是比较喜欢息事宁人的。但很可惜,他遇到了李鸿章,遇到了经过实用主义熏陶过的李鸿章。面对一个不讲理,只讲实际利益的李鸿章,让他百般算计都无处可用,至少威吓蛮横是没用的。
就在阿礼国还在那里懊恼,并且还在想办法如何从别的途径为大英帝国获取好处的时候,一名英国士兵忽然来报,说外面有一位日本人求见,说是您的老朋友。
“日本人?老朋友?”阿礼国摸了摸下巴,再次问那名士兵问,“什么老朋友?叫什么名字?”
阿礼国这么问也很正常,因为现在的日本很不太平,到处都是对外国人不怀好意的刺客,尤其像他这样的人,轻易是不见陌生人的,怕出意外。
“不知道,他只说,看了这封信,您就知道了。”那名士兵说完,就迅速掏出一封信递给阿礼国。
“哦?”阿礼国接过信封,当众打开一看,里面是一张白纸,只不过白纸上印了一个独特的船型记号。
看到这个记号,阿礼国眯了眯眼,对那个士兵道:“人在外面么?”
“是的,就在外面等着。”
“快请!”阿礼国说完,又嘱咐了一句,“注意点,尽量不要让外人看到!”
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