第一章 常州（一）

住了。

    “文状元，你的一言，可活人无数，他们的死活可全在你一念之间，只需归降我朝，他们都能活，可要想清楚了。”

    阿刺罕满意地看到，他的神色数变，最终闭上了眼睛。

    “要杀便杀，何必多言。”

    劝降没有成功，阿刺罕也不失望，对着那些俘兵说道：“他不愿救你们，可咱们大元还要给你们一次机会，只要将沙袋扔进那个壕沟里，活着回来的，一律开释，怎么样，很简单吧。”

    一个沙袋足有半人大小，力气稍小的一些，都只能扛在身上，这里的军士除去少数是受伤被俘，绝大多数都是主动放下武器的，当初在镇江府没有战死的决心，此刻又怎么会拼命，在第一个人扛起沙袋之后，其余的全都陆陆续续地跟了上去。

    常州城外除了一道近十步宽的护城河，还有一道约一步宽的外壕，在长达数月的攻城战中，已经被填得七七八八，这些人就是来完成最后一击的，从而能让攻城的器械，能进一步抵近城墙，对守军造成更大的威胁。

    很快，第一个扛着沙袋的俘兵，就靠近了外壕，城头上的人，已经能看清他的样貌，身上的衣甲虽然破损不堪，可底子依然能看出，正是宋人制式的红袍。

    “太守！”

    见他们没有发话，一个全付具装的男子忍不住叫道，他年不过三十许，身材极为健硕，粗大的手掌上，提着一把长刀，从衣甲的形制来看，是城中最高级别的武官。

    他便是常州都统王安节，其父亲更是有名，曾是蜀中大将张钰的主官，名叫。

    王坚。

    “守备之事，由王都统裁断，本官无不依从。”

    姚訔面沉如水，他当然知道，对方想做什么，慈不掌兵这个道理，从未如此真切地呈现眼前，城外的那些不光都是宋人，还曾与元人血战了大半年之久，百战余生的忠贞之士，曾经。

    可眼下他没有别的选择。

    “床子弩！”

    王安节一声断喝，架设在敌台上的一架床子弩，立刻发出了一个断帛般的撕裂声，近三尺长的铁枪破空而出，将已经快要跑到外壕处的身影，硬生生地钉在地上，那人肩头的沙袋一下子滚落，嘴里鲜血狂喷，他下意识地用双手抓住箭身，试图想要把它拔出来，身上的力气却很快就消失不见，直到整个人仆倒在铁制的箭身上。

    更多的人，则加快了速度，纷纷越过他的尸体，冲向外壕，他们同样别无选择。

    “神臂弓！”

    “强弓！”

    “放！”

    “放！”

    王安节面无表情地一声声大响着，城头上，充斥着他那种略带蜀地口音的官话，每一声叫响，都会有许多条性命消失，最终，能扔下沙袋，逃回元人军阵中的，已经寥寥无几。

    阿刺罕看了一眼身旁的文天祥，后者的眼睛始终不曾睁开过，只是身体的颤抖，说明他听到了发生的一切。

    “十不存一，这就是顽固的后果。”

    文天祥缓缓睁开眼，看着远处那满地的尸体，不由得悲从中来，他嘴角嚅嚅地动了动。

    “人生自古谁无死？”

    阿刺罕微微一怔，随即冷笑一声，朝着左右大声喝道。

    “说得好，既然一意求死，就成全他们，大汗有令，常州归而复叛，罪在不赦，破城之后，不留一草一木，人杀尽，屋烧光，井填平，河归道，永警世人！”

    “末将等，谨尊大汗谕旨！”

    所有的军将，无论是蒙古人、色目人还是汉人，全都低头抱拳答道，这样的旨意，也就意味着，城中的一切，全都归了攻城的将士，那可是宋人的繁华之所，比镇江府也不差的，人人的脸上都露出一种残忍的兴奋之色。

    随着他的号令，整个元人军阵如同沸水般动了起来，首先发出动静的，是那些装填已毕的投石机，足有磨盘大小的石块，被巨大的推力推向高空，又带着一股骇人的声响落下，砸在城墙上，会让人感到，整个墙体都在摇晃，那种无坚不摧的气势，让守军不得不伏下身体，躲在女墙后头。

    而元人的步卒同时发动了攻击，他们根据建康城下的经验，往往不等炮石停歇就会行动，将高大的楼车推向前方，用梯子铺在护城河上，填平剰余的外壕，大有一举破城之势。

    只一开始，常州城就处于岌岌可危的境地。