姜小橙一招调虎离山,骗得何坤和段风自相残杀,又骗得吴达亲自率兵捉拿玉面狐,平日里守卫森严的太守府,此刻俨然空城一座。
太守府后花园之中,程小江撕下人皮面具,与姜九黎、万恨之汇于一处,三人走向一片翠柏修竹,寻得一座隐秘的楼阁。
姜小橙对着门上的机关一阵鼓捣,缓缓地推开了房门。
楼阁连通一处地下暗室,当中堆放着一座座小山,那是吴达搜刮来的奇珍异宝和民脂民膏,显然桐横城百姓疾苦,远不止庙稿村一村。
此外,在暗室的正中有一个石台,石台上有一个木盒,盒中放了一件黑袍、一个环状器物,以及一本奇怪的册子。
姜小橙将这些东西收好,合上木盒,旋即说道:
“黎儿,我们的动作得快些,赶紧将机关布置好,吴达一旦发现自己中计,很快就会返回太守府!”
兄妹俩在暗室内忙碌起来,姜九黎问道:
“哥,给我说说,你怎么知道吴达就是曹力夫的?”
姜小橙解释道:
“入城之前,我只是怀疑吴达有鬼,与曹力夫沆瀣一气,欺压百姓。后来,罗德水说吴达上二坪山剿匪之后,曹力虎便销声匿迹,在城中化名曹力夫,我便有些怀疑真的曹力虎已死,吴达在借着曹力夫之名做恶事。”
姜九黎恍然大悟:
“所以你教我开锁,又让我和万姐姐扮作玉面狐,从曹力夫疑似身亡的那天起,分别偷盗了官衙、太守府,还上曹宅暗杀了曹壁,其实就是在验证,曹力夫与吴达根本就是同一个人。”
姜小橙微微颔首:
“不错,如果曹力夫真与黑袍人有关,那手中一定有诡秘丹药,能够快速愈合重伤,因此阮姑娘那一击自然取不了他的性命,但毕竟是利刃割喉,他一时半会也恢复不了。”
“果不其然,玉面狐盗官印、窃吴府,吴达作为太守,却没有任何行动,于是我更加怀疑,吴达与曹力夫就是同一个人,只是因为受了重伤,故而没办法对付玉面狐。”
“至于暗杀曹壁,则是为了再次确认,究竟是曹力夫冒充吴达,还是吴达冒充曹力夫。曹薛与曹壁死后,吴达并未表现出极大的伤痛,说明那日从二坪山回来的,确实是吴达,真正的曹力虎已死。”
“后来我化身程小江,看见吴达颈脖上的白纱,于是断定,吴达就是刚刚重伤初愈的曹力夫。因此我设下圈套,让段风和何坤自相残杀,引诱吴达出府,趁机在此布下陷阱,就等吴达自投罗网。”
不一会儿,阮静姝也赶到了暗室中:
“姜公子,吴达已经抓住何坤和段风了,应该很快就会返回太守府。另外,罗掌柜他消失不见了,我担心他泄露了计划……”
此时,机关还没有布置完毕,姜小橙想了一想,向众人说道:
“阮姑娘,你去太守府放一把火,越大越好,为我们争取时间!”
“万姑娘,你赶快脱下玉面狐的衣服,乔装成大陵。”
“黎儿,来帮我搭把手,把这幅画……”
吩咐完毕,姜小橙又对正欲离去的阮静姝叮嘱道:
“阮姑娘,放完火之后立即回来,不要落单!”
不过一炷香的光景,但见太守府的屋顶上火舌四窜、浓烟翻滚,一众护院、家丁手持水龙四处奔走救火,府内乱作一团。
另一边,吴达率领一众官兵风驰电掣地赶向太守府,半途中突见一道人影,独自拦在道路中央,此人正是罗德水。
“滚开!挡路者死!”
吴达望着远处的火光,已有些气急败坏!
“曹力夫,还我侄儿命来!”
罗德水拼命地向肚子里灌酒,一步一步地走向吴达。
“把这个胡言乱语之人,给本官拿下!”
吴达当着众官兵的面,自然不敢承认身份,更不敢暴露武艺,但又十分诧异罗德水为何知道自己的身份,于是下令活捉罗德水。
何坤和段风主动请缨,率领一班官兵拔刀上前,将罗德水团团围住,想要将功折罪。
吴达未作片刻停留,马鞭疾挥,用最快的速度赶回了太守府。
但见府内火势凶猛、厢房垮塌,四处浓烟弥漫,不过他却无暇旁顾,急忙翻身下马,以最快的速度奔向后院,直到看见后院阁楼安然无恙,方才松了口气。
定了定心神,吴达急匆匆地跑入阁楼,发现暗室石门虚掩,门口留有脚印,他心头一颤,急忙推门而入。
“大陵!你为何在此?”
吴达对着乔装后的万恨之疾呼。
万恨之背对吴达,模仿着大陵的口吻说道:
“吴达,尊主说你办事不力,吩咐本星官前来督促。”
“不知尊主所谓何事?”
吴达脸色一沉,缓步走向万恨之。
万恨之一挥衣袖,厉声喝道:
“尊主吩咐之事,难道还要本星官提醒你不成?”
话音刚落,吴达趁万恨之没有防备,突施偷袭,一掌拍在万恨之的背上,阴恻恻地一声:
“你是何人?我星殒谷从不以真名互称!”
说着,吴达趁势向万恨之攻去。
见万恨之伤得不轻,众人急忙现身相助。
姜小橙扶起万恨之,阮静姝二话不说,一个飞身扑向吴达,一口气连攻十余招,将吴达从万恨之的身旁逼开。
“又是你这个贱女人!”
吴达一眼便认出了阮静姝,连连三步退至墙角,旋即按下机关,锁死了暗室的石门,大喝一声:
“谁都不许走!”
昏暗之中,阮静姝与吴达激斗起来。
但见阮静姝将葫芦中的酒一饮而尽,旋即身子向后斜仰,双手作握杯状,弹腰献酒醉荡步,踉踉跄跄、虚虚晃晃地攻向吴达。
吴达在力夫酒楼吃过阮静姝的亏,心中多了一份警惕,不敢贸然出招,于是将三粒丹药拍入口中,旋即侧身抬腿,试探性地踢出一脚,想要掂量一番,服下丹药之后,自己与阮静姝的实力,究竟孰高孰低?
这一踢虽然只是试探,劲力却也极为霸道。
见吴达猛地一记猛踢,阮静姝急忙偏身闪避,却因移步太急,脚下一个踉跄,桩子没有站稳,被吴达右腿卷起的罡风,扑得晃晃悠悠,差点就摔倒在地上。
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