大周孝皇帝锦绣十五年,粤中,距离中都万里之遥的南海之滨,战争结束,跟它的来临一样突然,在已经持续近一百六十年的战国时代,没有激起半分波澜。
越国战败,败给尤、离两国联军,老王坐在阴影中,等来一封要求割地十五城的国书和一匹白绫,那是尤、离两国罢兵的条件。
勾陈匍匐在地,痛心疾首地高呼:“父王,越国实力尚在,还可一战,儿愿亲赴前线……”
话没说完就被阴影中传来的剧烈咳嗽打断。
“陈儿……大局已定,尤、离联盟不破,越国赢不了。”
“我们……也许我们可以上书中都,请天子出面调停。”
“中都?使节一去一回便要一年……就算赶过去,中都……顾得上越国?若真是顾得上,天子那封诏书真能让离国退兵?
若是永丰年,或者能,可惜是锦绣年,且眼看就要过啦。
听说天子病危,转眼新皇便要登基,到时候百废待兴,恐怕还要有无数势力前仆后继,为那所剩不多的利益争得头破血流,比天南更惨烈……越国等不及这一年,也等不起。”
“父王!”勾陈痛心疾首,以头杵地,嚎啕大哭。
“咳咳……咳咳咳……孩子,我这幅残躯……能换越国数年安定,有什么舍不得?
但是国土……你记得越国的土地要拿回来,那是祖辈披荆斩棘,在亿万大森中拼死开拓出的天地,就算不能在我们手中壮大,也决不能丢掉……咳咳……丢了,就要以死谢罪!”
“父王……请三思!三思呀!越国能战,越国尚能一战!”
“咳……咳咳……咳……孩子,让我说完……你的智慧和才干都远胜为父,切记用忍,忍得住越国无恙。
别像我一样……临老临老,反而毛躁,没能抵挡住温庭裕的诱敌之计。
可惜呀……他没有子嗣,只有一个弟弟,那便是我越国的契机。我把他留给你……助你完成大业……”颤颤巍巍的手忽然抬起,指向阴影。
“谁?”勾陈猝然一惊,挺直身体向阴影中仔细张望,发现一个高瘦身影正在躬身行礼。
“他是阴仲平……我越国义士,能以一当百……咳咳……咳……”
勾陈努力睁大眼睛,想看清楚那高瘦的身影,可惜对方始终站在阴影中。
光线透过窗棂射入昏暗的室内,灰尘漂浮,斑驳奇异,勾陈惊觉自己从来没有关注过这些细微的尘埃,可卑微的它们竟然毫不费力,刚好遮去那张脸。
“咣当……”
一声轻响,圆凳倒地。老王的躯体挂在空中,抽搐了几下,便失去全部重量,来来回回,轻轻飘荡。
勾陈连哭泣都已忘记,赶紧起身想要扑上去,却在中途停下,颤抖着再难向前,仿佛被无数枷锁绑缚。
同处黑暗,他终于看清那张脸:瘦削,眉目清秀,深邃的眼眸里积满淡淡哀思。
呼吸声很沉重,半晌才缓缓平复,“你是阴仲平?”
“是。”
“父王把你留给我?”
“是。”
“你能以一敌百?”
“在特定场合。”
“那你为什么不上阵杀敌,替父王报仇?”
“那是武将的职责,我不是。”
“那你还有什么用,你可以去死!主忧臣劳……主辱臣死……”
“那是文臣的职责,我不是。”
“那你是什么?父王为什么让你留下?”
“我是刺客。”
“啊?刺客……”勾陈悚然心惊,怔怔地望着那个略显忧郁的身影,感觉背脊有些发凉。
他赶紧回头张望,四下里静悄悄,一个卫士都没有,他们统统被老王关在门外。
良久,他试探着问:“何为刺客?”
“王之匕首,伺机而动,直捣魁首,扶弱拯危、不畏强暴、以一人之刚烈换万民生养者,为刺客。”
“说得高尚……不就是躲躲藏藏的暗杀?”勾陈冷笑,笑了几声忽然对自己的过度放肆有所察觉,那颗心随着老王的趋势活络起来,只是来得有些太快。
他赶紧整肃面容,只是任牙酸齿冷,眉角那抹讥诮却说什么也抹不掉。
“为不杀,不分明暗。为杀而杀为滥;为利而杀为贪;为情而杀为执;为势而杀为懦,此类皆不配刺客二字。刺客有刺客的风骨,刺客有刺客的信条。”
“什么风骨?”
“士为知己者死。”
“什么信条?”
“舍生取义,以杀止杀。”
“士为知己者死……舍生取义……以杀止杀,世上真有这般刺客?”
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