第五章 夜访江督（中）

    &“哦？”曾国藩一笑，道：“原以为张先生有何高论，却不料也如那些走街串巷的江湖术士一般，动辄言人休咎，诓骗钱财，实在是寡然无味。com”

    张继微微一笑，却不反驳，淡淡道：“大人爱怎么说，就怎么说。晚生不过是为敬佩大人为人，才特来相救，大人不领情，晚生倒也不觉得怎样。只是大人连话都不让人说完，就加以批驳，实在有失大人名家风范。”

    曾国藩道：“那好，老夫就让张先生说完。”

    张继说道：“中堂大人宦海浮沉近二十年，自然明白‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡’的道理。这些年来，中堂大人谦抑自持，韬光养晦，虽有功而不居功，确实也免去许多灾祸。但是，中堂大人常年领兵在外，所领湘军又是精锐之师，朝廷则倾国之所有为中堂大人筹集饷银。可以说，上至太后、皇上，中至朝廷百官，下至士绅百姓，无不为剿灭发匪做出了贡献。现在，发匪已平，朝廷对中堂大人屡屡褒奖，还有消息说中堂大人要入职军机，还要加封中堂大人为一等公，世袭罔替，这岂不是以天下之功加于中堂大人一人之身么？‘贪天之功，必获其咎’，中堂大人不担心这样的后果么？”

    曾国藩笑道：“张先生所言差矣。当今皇上，乃是古往今来少有之圣明仁慈的君主，太后更是母仪天下，人所共敬，怎么会有‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’的事？老夫也已经向朝廷一再表明，不敢领受朝廷的封赏，愿意回去带兵彻底剿灭发匪余孽。退一步说，湘军固然由老夫指挥，却是我大清的军队，不是曾家的部曲。老夫敢肯定，绝不会有这样的事发生”。

    张继闻言，哈哈笑道：“中堂大人此言差矣，您所指挥的湘军不同于八旗、绿营，并非由朝廷招募而来，而是您在老家湖南通过亲戚、宗族、朋友、师徒、乡邻的关系组织来的。各级将官都是您一手提拔的，都是您的铁杆亲信。除了您，谁也指挥不动他们。朝廷现在不动您，是因为发匪还未扫荡干净，发匪覆灭之日，就是您和湘军获罪之时啊。所谓‘小人之心，君子难测，’纵然太后、皇上天纵英明，但是馋臣们一再落井下石，您又能自保得了多久啊？”

    张继话音还未落地，曾国藩已经拍案而起：“大胆狂徒，受何人指使来离间太后、皇上和我之间的君臣关系？来人啊，把他押下去，先以谋逆交顺天府，不，交刑部看管起来，待我向太后、皇上请旨之后再行定夺”。

    曾国藩话音刚落，门外已经拥进四名戈什哈，持刀逼近张继。

    张继毕竟是现代人，哪里见过这个阵势？一下也慌乱起来，喊道：“中堂大人，您想想，您来京之后，几次请求返回南京，朝廷为何一直不放行？”

    曾国藩大喝：“堵住他的嘴，给我带下去。”言毕，戈什哈们扯下腰间的汗巾就来堵张继的嘴。

    张继心中大骇，心想，想不到自己谋求仕途不成，反而白白送了性命，这穿越也真不是好穿的。眼看戈什哈那泛着酸臭的汗巾就要堵住自己的嘴，自己最后的机会即将丧失，张继也豁出去了，大声喊道：“中堂大人，您想想，朝廷为什么派李鸿章大人移防芜湖？”

    曾国藩身子一震，一张黑红色的脸膛在刹那间变得惨白，全身的力气也好像在这一瞬间被抽干了一样，慢慢地瘫坐在木榻上。戈什哈们见到这个情形，也不敢轻举妄动，偷偷对视一眼，忙都转开目光。

    半晌，曾国藩缓缓抬起手，说道：“你们都下去吧，在院门外守好，任何人等不得入内”，回头又对文冠英道，“老文，你去前院知会诸位大人一声，就说我不胜酒力，先睡了。）请各位大人继续饮酒，尽兴再归。我过些日子再邀请各位大人”。文冠英和戈什哈们诺诺连声，退了出去。

    曾国藩沉默良久，没有说话。张继一时摸不清这位权倾朝野的两江总督心里是怎么想的，也没有贸然说话。

    其实，从谈话一开始，曾国藩就觉得张继所说的有一定道理，这些东西他在之前也未尝没有想过。但是，曾国藩一向自负自己的为人处世之道，坚信凭他的战功和韬晦之术，可以避免“兔死狗烹”的下场。所以，他对张继所说也只是持模棱两可的态度，想着随便敷衍几句，尽快让这个是非之人离开。没想到，张继越说越过分，他的那些话要是让言官们知道了，告自己一个“心怀怨望”，可就吃不了兜着走了。所以，曾国藩立下决心，让人将张继押送到刑部，也向朝廷显示一下自己绝无怨望之心，谋逆之意。

    不料，张继竟说出了朝廷李鸿章移防芜湖的事。这件事几个月来一直横亘在曾国藩的心头，挥之不去，使他疑虑重重。

    李鸿章曾经是曾国藩的学生，后来又做为曾国藩的幕僚，为其出谋划策，领导湘军与太平军作战，深得曾国藩的信任。咸丰十一年（1861年），太平军进攻上海，上海告急，曾国藩便命李鸿章回家乡合肥仿照湘军体制组建了淮军，开始在两江境内与太平军作战。

    但是，随着淮军的日渐壮大和李鸿章战功的日渐显赫，曾国藩渐渐感到这个曾经的学生和幕僚已经不再像原来那么好使唤。而淮军也开始隐隐有与湘军争夺战功的趋势，渐有尾大不掉之势。但是，战事未完，加之朝廷也颇为赏识、信任李鸿章，他倒也不好再说什么、做什么。

    这次，太平天国的都城天京刚刚被攻破，他就被召回北京述职。他刚刚回到北京，兵部就行文命李鸿章率所部移防芜湖，公文中说的理由是“防止发匪余孽向西逃窜”。但是，曾国藩却不以为然，现下他的湘军就在南京附近驻防，太平天国的残余势力怎能突出这铁桶般的包围圈？而芜湖扼长江水道，正好位于自己的大本营安庆和南京之间。一旦有变，湘军就会被困在南京而回不到粮饷辎重所在的安庆。那样的话，这几万人可真是要客死异乡了。这一连串举动焉知不是表明朝廷已经开始猜忌他了？

    因为有这件事，曾国藩近日来也颇为惴惴不安，但并没有想得那么复杂。直到刚才张继那一声大喊，才好像把他从迷梦中喊醒了一样，最近这一系列的事情竟然能和他的说法一一印证，这个年轻人对人性和朝局的洞察力，着实惊人。

    不知过了多久，曾国藩突然从木榻上站起来，拱手躬身道：“方才之事实不得已而为之，还请张先生赐教”。

    张继被他吓了一跳，忙也躬身还礼道：“中堂大人，赐教云云，实不敢当。中堂大人‘不识庐山真面目’，实在是‘只缘身在此山中’罢了。晚生是局外人，所以看得透彻些。中堂大人放心，晚生自当知无不言，言无不尽。”

    曾国藩释然道：“如此甚好”，又向外面吩咐道：“把灯点亮些。再上些酒菜，弄个火笼，今晚我要与张先生秉烛夜谈。”门外的仆役们答应一声，纷纷准备去了。

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