第十一章 牛刀小试（中）

    &这临阵脱逃和叛国投敌一样，在清朝乃是死罪，上到皇亲国戚，下到普通士兵，只要触犯此罪，绝无宽恕之理。因此，每逢战场失利，清军兵将宁可血战到底或者自杀殉国也决不撤退，因为这样至少还能为家属谋些朝廷的抚恤银子。

    张继点点头，“对，撤退，咱们这样耗着，不仅炮台守不住，只会空耗弹药、空损人命。”

    曾国藩迟疑道：“但这大沽炮台乃是京津门户，一旦失守，英军便可故技重施，如同咸丰十年一样兵锋直指北京城下了。”

    张继断然道：“中堂大人，您放心，我已有良策。我愿立下军令状，保证让这些英军有来无回。请您下令吧。”

    曾国藩咬咬牙，猛地一挥手，道：“好，我今天豁出去了”，说着，回头向身边的斥候道：“传令，各营管带收拢麾下士兵，依次退出炮台，向塘沽方向集结。”

    张继又在旁边补充道：“另外，传令各营管带通知麾下士兵，一切旗帜、仪仗和长兵器都统统丢下，每人只携带腰刀和口粮，不许多带一件；火器营和弓箭营的士兵要把所有鸟枪、手枪、箭矢、火药、子弹全部带上，不许少带一件；火炮营的士兵要将炮台上现有的全部炮弹运走，不许留下一颗，弹药库里的炮弹和火药要封存好，不许受潮，火炮不许毁掉。告诉将士们，不用担心这些武器会资敌，将来全都会派上用场的。”

    ……

    此刻，大英帝国皇家海军远东舰队总司令、东印度公司理事菲利浦·汉诺威爵士正站在旗舰“威尔士亲王号”的舰桥上，密切关注着大沽炮台上清队的动向。

    他等这一天已经等了很久了。菲利浦·汉诺威爵士其实是维多利亚女王的远房侄子，他的曾祖父理查德·汉诺威侯爵和维多利亚女王的祖父是亲弟兄，家世本来非常显赫。但是，由于他的父亲斯威夫特·汉诺威子爵酗酒导致中风病，还沉迷于赌博，渐渐败光了祖上的家产，亲戚们也都不愿再与他们家往来。

    像菲利浦·汉诺威爵士这种生产在没落贵族家庭的男人是外表坚强而内心脆弱、敏感的人。他从型不能像其他的远方堂弟兄那样享受贵族血统带来的荣华富贵。恰恰相反，他的贵族头衔反倒成了他的耻辱。因此，15岁时，菲利浦·汉诺威爵士就参加了皇家海军。所谓“知耻而后勇”，凭借着聪明和勤奋，经过三十年的打拼，他终于成为了远东舰队总司令，还兼任了东印度公司的理事。

    &因此，这次发生潮州会馆商人打砸东印度公司广州办事处和广西乡民打死英国商人的事件后，他在东印度公司的大会上力排众议，在未获得国内授权的情况下，就以东印度公司和印度总督的名义亲率舰队开到了塘沽海面。他是在赌，赌议会最终会授权开战。终于，他于一周前得到授权，议会最终以253票对128票通过了对清朝开战的议案。他知道，只要能打赢这一仗，他就是整个大英帝国的英雄了，他不仅能洗刷自己的耻辱，恢复家族的荣光，还能获得爵位和封赏，他的名字和事迹将在每一片殖民地广为流传。

    一想到这些，菲利浦·汉诺威爵士就激动不已。他放下手中的望远镜，踌躇满志。他早就知道自己的对手是清国现在最优秀的将领曾国藩，此人曾经剿灭了太平天国运动，还在两江地区试行“洋务运动”，其实力不可小觑。因此，他一直不敢掉以轻心，对整个作战计划进行了周密部署。

    今天刚刚开始炮击时，他还能看到炮台上的清队在拼命地开炮还击，虽然他们发射的炮弹完全伤害不到自己，但是看得出来，这支军队的作战能力还是很强的。但是，对方的炮声越来越稀疏，渐渐地竟然都听不到了。菲利浦·汉诺威爵士喜上眉梢，清队的作战能力到底还是有限的，这样的排炮射击又有谁能抵抗得了呢？他们如果不是被消灭了就一定是临阵脱逃了。

    于是，菲利浦·汉诺威爵士一改既定的作战方针，命令炮舰转向后撤，运兵船趁着涨潮迅速将海军陆战队送上岸，他自己也要亲自上岸指挥作战。

    大约两个小时之后，菲利浦·汉诺威爵士和一万五千名装备精良、作战经验丰富的海军陆战队员在塘沽登陆了。

    看着被炮火轰得七零八落的大沽炮台和炮台下丢落满地的旗帜、仪仗甚至兵器、辎重，菲利浦·汉诺威爵士更加自信满满。虽然他三十年来学到的军事理论和积累的作战经验都告诉他，登陆之后的第一件事都是巩固滩头阵地，建立大本营，然后循序渐进地向内地推进。但是，立功心切加上这空前的自信使得菲利浦·汉诺威爵士做出了迅速向天津方向开进的决定，他走得很匆忙，甚至都没来得及走上大沽炮台进行一番实地的考察，这也就为他之后的作战埋下了深深的隐患。

    由于道路不熟加之需要携带军械辎重，这支英军当天只前进了大约二十公里。傍晚时分，他们行进到了一片原野上，菲利浦·汉诺威爵士见这里视野开阔，易于警戒，便决定在这郊外露营，休整一夜，明天继续向天津方向开进。

    然而，当天晚上，菲利浦·汉诺威爵士和那一万五千名海军陆战队员始终没能睡上一个好觉。从晚上10点多开始，他们宿营地的周围就不断响起零星的枪声，虽然没有造成人员伤亡，却也弄得他们人心惶惶，负责警戒的士兵和先后派出的十几支骑兵小队都回报说并没有发现大规模的敌军，只是一些小股的敌人，见到他们也并不交火，很快就都撤退了。菲利浦·... -->>
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