第二十七章 舌战群儒（中）

    &第二天四更时分，二人就起床了。洗漱完毕，匆匆就着茶水用了几口点心，就乘轿子赶往西华门。

    到了西华门外，守卫西华门的善扑营军士验过二人的牌子就放行了。才进西华门，大老远就看到李莲英在那里候着。

    清朝是中国历史上少有的没出现过宦官乱政局面的朝代。原因在于乾隆皇帝吸取东汉、唐朝和明朝衰落于宦官专权的历史教训，极力抑制太监权力、贬低太监地位。因此自乾隆皇帝以后，太监再得宠，也不过是能多领些赏银，却掌握不到一点儿权力，更不敢做出僭越逾制的事。

    因此，以李莲英之得宠，又是这么冷的天，却不敢进西华门两旁的耳房里面取暖，因为那里是内务府的笔帖式们当值的地方，说起来，他们都还算是李莲英的顶头上司。也不敢穿一件毛皮的褂子，因为他是太监，是伺候人的人，不能和主子们穿的一样。

    看到李莲英穿着棉袄、笼着袖子，站在那里瑟瑟发抖，曾国藩紧走几步，上前拉住他的手道：“李公公，有劳你了。这大冷的天，你又何必亲自来接，派个小太监来也就是了”。边说话，边将手中的一张一千两的银票塞了过去，“这点儿银子，权当是我请你买碗酒喝吧”。

    李莲英看到银票，两只绿豆小眼放出光来，刚刚还在心里骂了一万遍娘，现在已经全是甜言蜜语了：“哎呦，曾中堂这话，咱家怎么敢当？咱家就是伺候太后老佛爷、皇上和诸位大人的人，那有什么‘有劳’的。不过，曾中堂这赏，咱家可不敢接，您知道，宫里是有规矩的……”

    曾国藩笑道：“‘规矩是死的，人是活的’嘛，你还怕落个勾结外官的罪名不成？既然给你，你就拿着吧，我曾国藩送出去的东西岂有收回的道理？”

    李莲英笑得像朵花似的，说道：“哎呦，那咱家就谢曾中堂的赏了。现如今能像曾中堂这般怜惜我们这些下人的大人可是越来越少喽。曾中堂，这么着，我把您领到乾清门外的侍卫房里坐着烤烤火，等百官差不多到齐了，您再到乾清宫前面跪等上朝，这大冷天的，您也少受些罪不是。”

    曾国藩笑道：“好，就听李公公的安排”。

    ……

    坐在火炉旁，张继笑着调侃曾国藩道：“人都说中堂大人抱定‘君子不党’的圣人之训，轻易不与外人结交。谁曾想，中堂大人对一个太监都如此热情呢？”

    曾国藩知道张继是在开玩笑，但却用异常严肃的口吻说道：“松涛，古语有云‘唯女子与小人难养也’，这话虽略有偏颇，却也近乎大道了。可以不怕君子，却不能不怕小人。可以不提防君子，却不能不提防小人。对于小人，能避开不接触最好，如果做不到，那就只能尽量用小恩小惠讨好他们，为的就是他们不给你使绊子，不给你下黑手。想李莲英这样的太监，是小人中最可怕的一种，因为他们不仅生理上残缺，心理上更残缺。他们能够狠心自宫进宫里来，要么是因为家境实在困难，养活不起自己，要么就是为了有朝一日靠着主子的宠爱飞黄腾达。他们一直就对钱财看得很重，现在得不到权力，又近不了美色，也就只能贪些钱财了。所以笼络他们的最好办法就是给钱了。此外，虽然有‘不得干政’的祖训，但是太监们毕竟昼夜侍奉皇上，不说其他，趁着皇上高兴说你几句好话，或者趁着皇上生气说你几句坏话，你的结果都会大相迳庭呢”。

    张继笑道：“这么小一件事，中堂大人都能说出这么多道理来。我算是五体投地了。”

    曾国藩正色道：“松涛，我并非与你开玩笑，而是在和你谈很正经的事情。你在英国游学多年，有些人情世故未必了然。你是没吃过太监... -->>
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