张继的这番言论无疑使素来只会与实业家、税吏和会计打交道,为人厚道,胸无城府的保罗·夏尔大为震惊,以至于后者张口结舌,竟然说不出一句话来。事实上,就连人情练达的拿破仑三世和让·塔里昂都不曾想到这一层,乍听之下,不由得冷汗连连。
良久,拿破仑三世才呼出一口闷气,沙哑着嗓子问道:“那么,张先生,对于即将来临的战争,您可有什么样的建议么?”
张继沉吟片刻,叹了一口气,轻声说道:“莎翁在《哈姆莱特》中借主人公之口说过这样一句话:‘既然没有别的路可走,那我也只好在这条路上走得更远一些了’。在我看来,既然战争是法避免的,那也只好积极备战了。法国毕竟是欧洲大陆的传统强国,实业振兴、经济繁荣,军事基础也够稳固,战争潜力巨大。如果积极备战,未必就没有与普鲁士抗衡的实力。普鲁士近年来虽然奉行‘铁血政策’,积极进行对外扩张,锋芒甚健,毕竟刚刚走上‘富国强兵’的道路,根基未必牢固。我注意到普鲁士一向习惯于打速决战,我分析之所以出现这样的情况,一方面是普鲁士囿于自己的财政状况和战争潜力,另一方面也是为了尽快攫取商品市场、原料产地和潜在殖民地,实现‘以战养战’。因此,如果法国能够避免和普鲁士打速决战,而是采用拖延战术,打持久战的话,未必没有最终获得胜利的可能。””“
拿破仑三世点点头,说道:“张先生,您分析得非常有道理。只是,如果我们这样做,结局恐怕会是两败俱伤。”
张继也点点头,说道:“是的,无论胜利还是失败,这场战争都会极大地消耗法国的国力,说是两败俱伤也不为过。”
拿破仑三世点点头,问道:“那么,张先生,您和贵国对这场即将爆发的战争的态度又是怎样的呢?”
听到拿破仑这么问,张继在感到紧张的同时,却也感到前所未有的放松,心中暗道,该来的终归还是来了。
张继沉吟片刻,正色道:“三年前,陛下和法国民众给予了中国民众宝贵的支持。三年后,中国民众也会竭尽全力回报和支持法国民众的。但是,考虑到空间距离和国力差距,这种支持可能仅仅是道义上的。但是,请您相信,这种道义上的支持是真挚的,完全出于一片赤诚。”
拿破仑三世微微一愣,终于也还是释然地笑道:“张先生,谢谢您,也谢谢贵国民众。”
……
之后的会晤就平淡无奇了,张继向拿破仑三世介绍了近年来‘新政’的推行情况,拿破仑三世也向张继介绍了法国工业革命的最新成就。
终于,两人都感到索然无味了,也知道此次会晤应该结束了。
拿破仑三世站起身,笑着对张继说道:“张先生,您和您的使团明天还要在巴黎市区进行考察,我就不挽留您了,您早点儿回去休息吧。保罗·夏尔已经先行赶赴枫丹白露宫,为您和您的使团安排好驻跸事宜了。”
张继也赶忙站起身,笑着说道:“陛下,我再次代表联合使... -->>
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