叶琼羽身穿铠甲骑于马上,数万士兵自觉排成四列,秩序井然的跟着她进了城门。
一时间,全城百姓夹道相迎,热烈程度堪比当今皇帝即位之时,无一不崇拜这个夏国“唯一”的女将军——叶琼羽。
两年前,敌国大军压境,朝廷派去数名大将皆惨死于战场,皇帝沈云霆又惊又怒,无奈发下征集令:能退敌制胜者,赏黄金十万两,赐免死令牌一枚,承其九族永享安乐之福。
征集令全国皆知,却无人敢摘令自荐。
在敌国大军占领夏国第三个城池后,有一刚过及笄之年的女子摘下征集令,手握一把开刃长剑进宫去见了皇上。
这名女子便是叶琼羽。
在沈云霆怀疑的目光中,她用那把泛着冷光的长剑,打败了十八个身强力壮且从小习武的男子。
沈云霆虽还有疑虑,却也只能将希望寄托在叶琼羽身上,赐她虎符,封她为护国将军,命她统领十五万士兵北下退敌。
叶琼羽从此成为夏国史上第一位女将军。
北下第一年,叶琼羽带兵收复三座城池,沈云霆大喜,提拔叶琼羽的父亲叶林为户部侍郎,掌一国之财富。
北下第二年,叶琼羽退敌国兵马于边境之外,取敌国大将首级悬挂于城门之上,致敌国兵力元气大伤,再不敢犯。
如今叶琼羽凯旋归来,眼底却无半点笑意。
在皇宫里等着她的人,只会比敌国大将更可怕。
待安顿好数万士兵后,叶琼羽先去御书房见了皇帝,将虎符归还给了沈云霆。无论她为夏国做了多大贡献,都不能将重权握在手里,否则必将引来皇帝猜忌。
沈云霆对叶琼羽此番行为甚是满意,赏她黄金白银各十万两,又如约赐她免死令牌一枚,并升其父叶林三年俸禄,笑着夸她有勇有谋、巾帼不让须眉,不愧为“夏国第一女战神”。
叶琼羽离京两年久战于沙场之中,从未吃过败仗,自她北下退敌的事迹被广为流传后,便被百姓称之为“夏国第一女战神”。
这个名号实在太过响亮,已然是到了比沈云霆这个一国之君还要受百姓崇拜的地步。叶琼羽的心思百转千回,忙称愧不敢当,见沈云霆毫无责难她的意思,便与叶林跪扣谢恩,脸上没有任何多余的表情。
沈云霆抬手扶起两人,不动声色地打量着叶琼羽,漫不经心地问:“叶侍郎,朕没记错的话,叶将军今年已有十七了吧?”
叶林恭敬地答:“回皇上,小女今年确是十七。”
沈云霆缓缓地点了点头,眸底的情绪叫人看不真切。
他像是随口一提,听到叶林的答复后便没有了下文,叶琼羽却知道他是在刻意提醒自己——她该嫁人了。
至于要嫁给谁,却不是叶琼羽自己能决定的。
而无论皇上想让叶琼羽嫁给谁,叶林为了他自己的仕途都会欣然接受。
父亲从来是个极为自私的人,叶琼羽一直都很清楚。
守在门口的小太监忽然走进来,低首道:“皇上,太子有事求见。”
沈云霆闻言看了一眼神色清冷的叶琼羽,眸中划过一抹精光,“叫他进来。”
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