时下拜谒之礼,并不十分繁复。七姑娘起身向赵国公与国公夫人,跪着敬了茶。许氏淡淡叫起,并未有过多刁难。可就是这副太过寻常的姿态,任谁都看得出,这位当家主母,对新进门的世子妃,一点儿没有婆媳间初次会面,装也要装出来的亲热劲儿。
叫单妈妈赏了镯子,许氏这礼给的实在不算重。由此观之,七姑娘在国公夫人心目中,也就如一只玉镯子的分量。随意便能打发了事。
至于族中叔伯,她本是内宅女眷,与外男接触不多。加之今日族会后,在座泰半人都将告辞归家。照那人的话讲,打了照面,认得人足矣。
余下三位侧夫人,七姑娘只需屈膝福礼。能在府中爬到这份位的,哪个也不是蠢人。面上不敢托大,诚惶诚恐,连声道“不敢当。”
之后才轮到国公府上,与他同辈的自家兄妹,相互见过,她自然随他唤人。
国公夫人名下只余关夫人、他,与四姑娘顾臻。
关夫人已出阁,相夫教子。府上尊称一声大姑奶奶,如今与关三爷夫妇两人,带着燚哥儿,暂居西苑“天然居。”
顾臻待字闺中,许氏已着手替她相看人家。
后院三位侧夫人,最年长的,得属侍浴婢子出身的如夫人。听说早年十分得宠,膝下只得一子。便是至今赋闲,半个官身也没有的顾二爷,顾横。
七姑娘初初听闻此人,便觉耳熟。之后仔细一回想,能不耳熟么?去往麓山半道上,与巍氏勾结,害她虚惊一场的那场行刺,便是出自此人手笔。
兄弟阋墙的事儿,高门大户,本不足为奇。只记起此事,也就不难想明白,为何如夫人之后会失宠。如若她没记错,那人曾言,这如氏乃早年文王安插在顾氏的钉子,只一直没逮住她尾巴,故而也就让她安安生生活了许多年。
赵国公表面宠爱如氏,然只从如氏服侍他多年,仅得了一个儿子。此事不得不说耐人寻味,未必如外间所言,“如夫人福薄”。
正应了那句老话,但见新人笑,不见旧人哭。如夫人失宠,这份宠爱,便落到本已风光的陈氏头上。
这陈氏是个厉害人,进门那会儿,也就比国公夫人晚了不足两月。七姑娘与陈氏见礼时,便多留了个心眼儿。透过低垂的睫毛,余光在她脸上,若有似无,多打量几眼。
要论美貌,陈氏远不及许氏端庄贵气。胜却胜在,陈氏生来便有一双含情脉脉,好似会说话的眼睛。只这么静静盯着你,盈盈水目,婉转多情,恰是生了副容易讨男人欢心的模样。
用七姑娘的话讲,这样的女人,生来便是绞丝花。给人的印象,这类女子,多依赖夫主过活,仿佛离了男人,片刻也活不长。
真正见了这陈氏,七姑娘也唯有暗自感叹。这位陈夫人的手腕,说起来并不十分高明。坏就坏在,男人大多吃这一套。而国公夫人许氏性情孤高,一看就不是小鸟依人,会讨好人的。
或许起初许氏并未将这陈氏放在眼中,更鄙薄她虚伪做作,不屑与她争夺宠爱。待到日后察觉不妥,再想牵制,陈氏已如那后院的老榕树,根深蒂固,已在内院深深扎了根,风吹不倒,再难动摇。
这陈夫人给七姑娘的见面礼,却是极重。整三套簇新的头面,价值不菲,少说也得上千两银。再加上她亲手缝制的荷包扇套,七姑娘受礼的时候,稍稍一怔,顷刻,便牵出个与陈氏像了七八分的笑脸,大大方方道了谢。
赵国公府这趟水深得很,初来乍到,无需心急,终归要投石问路,试着深浅,慢慢儿来。
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