第三十六章 紧追不舍

    周世显并不知道谷可成和郝摇旗已经在青县会师了，那时候他已经直奔沧州而去，岸上负责侦察的斥候也收缩到了北面三十里之内。

    毕竟，百里之内，马快于舟，百里之外，舟船日夜行驶，单凭马力哪里还追得上？

    除非，顺军也是一人三马，而且不惜马力，拼命追赶，或者说河道弯曲，舟船遇阻，风向生变等等原因使得周世显平白耽搁了时间。

    而两军会师之后，郝摇旗自然明白自己被谷可成算计了，但这口气他也只能自己咽进去，毕竟谷可成早就考虑到了这一点，根本不让他抓到任何把柄。

    再说了，就算抓到了把柄又能怎么样？谷可成敢如此有恃无恐，也是有原因的。

    他可是跟着李自成出生入死了十几年的老兄弟，响当当的“十八骑”之一，在李自成最落魄，最低谷的时候，也紧跟在身侧。

    郝摇旗虽然为人粗鲁凶悍，但也是懂得一些人情世故的，自然不敢冒冒失失的就得罪了对方。更不用说，一个是前锋营的制将军，一个只是顺军的中层将领了。

    不过，当两人得知了周世显已经成功夺取漕船，早就沿河南下了之后，这些龃龉龌龊，也就不再重要了。

    要是崇祯皇帝真的就在船上，并且成功南逃了，那对于大顺朝来说，必然会是一大隐患。至少南方明军残部的抵抗会更加强烈，许多大战也必然难免。

    而对于他们两个执行追击任务的大将来说，这将是无可挽回的过错。

    新朝初立，正是建功立业之时，若是因为这个原因，被冷落在了一边，那可就是倒了八辈子血霉了！

    但同样的，若是他们能抓住崇祯，将这个前朝皇帝逮捕回京，那就是泼天大功，前途无可限量了。

    如此局势之下，两人当即摒弃前嫌，谷可成迅速集合了麾下的两千骑兵，郝摇旗也将麾下的一千余骑兵单独分出，顾不得休整，当即追击而去。

    而这个时候，周世显已经成功通过了沧州，城中果然有顺军把守，但附近的漕帮并没有旗帜鲜明的归顺李自成的大顺朝，可他们的家业都在沧州，对明廷也是有心无力。

    周世显自然考虑到了这点，只是要求对方配合演了一场戏，双方的船只在运河上你追我赶了好一番，不过并没有耽误多少功夫，周世显的船队便得以继续南下了。

    只是，等周世显继续南下，于第二日午时进入东光县域内的时候，就遇到麻烦了。

    这里虽然没有什么大漕帮，但是谷可成已经提前派了斥候来通风报信，已经接管了东光县的顺朝县令得到消息之后，当即组织民夫，想要在运河上设置了阻碍物拦截周世显的船队。

    好在谷可成派出的八个斥候被张洪截杀了六个，另外两个虽然成功突破封锁，入城报了信，但为时已晚，东光县县令还没来得及组织民夫完成障碍物的设置，薛老二便已经领着骑兵杀来了。

    周世显也是这个时候才知道了顺军追兵已经距离自己不到百里，而且顺军的斥候能耐一点也不弱。张洪和他们交过手之后，基本确认了这些都是原本边军的精锐夜不收。

    换言之，前来追击他们的，应该也是顺军老卒和原本明廷的边军精锐，要是周世显在野地和他们撞上，恐怕占不到什么便宜。

    可让周世显万万没想到的是，东光县县令在部署障碍物的同时，还让人挖开了运河的护堤，薛老二虽然驱散了那些民夫，但还是晚了一步。

    短短一个时辰，运河长堤便已经挖开了十多处出水口，这使得原本就因为春汛刚来，蓄水还不算深的运河一时间难以平稳行驶大船。

    周世显无奈之下，只好组织士兵，把那些来不及逃回城中的民夫又征集了起来，迅速开工，重新修缮了运河的护堤。

    如此一来，原本刚从沧州出发的谷可成，郝摇旗两部三千骑兵主力，已经追到了距离东光以北大约六十里的南皮县。

    主力骑兵和斥候的行动速度自然千差万别，特别是古代的战马在短暂爆发之后，持久力并不好。

    周世显虽然不知道自己和追兵的实际距离，但根据斥候的速度，心里推算一番之后，便意识到了局势的严峻。

    但这个时候，东光又已经被顺军占领，城内多半也没有兵甲可以装备他的大军，除了继续南下，进入山东，周世显已经别无选择了。

    不过，局势严峻归局势严峻，周世显并没有因此慌了神，依旧保持着清醒——这仗能不打自然是不打最好，能迟一些打，自然是迟一些打更有利。

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