第六七九章 死要面子活受罪

    牵涉到信仰问题，平时温和可亲的老百姓，此刻变得面目狰狞起来，非要沙勿略下跪不可；而平时圆滑变通的沙勿略，也变成了一根筋，不管别人怎么威胁，反正绝对不跪。

    眼见火药味越来越浓，沙勿略就要被围殴，这时香客里有个声音道：“诸位请冷静！”众人循声望去，见那是位望之五六十岁的长者，不少人都认出来他来，纷纷行礼道：“沈大老爷好。”原来是绍兴第一大家——沈家的大家长，沈六首的族伯沈老爷。

    沈老爷为沙勿略解释道：“人家西方人跟咱们不一样，他们终生只信仰一个神灵，要是给咱们的神仙跪拜了，他信的那个神就要生气了。”说着对众人笑道：“严以律已宽以待人，才是我们泱泱大国的气派，大家就不要难为他了吧。”

    沈老爷在绍兴，那可是一言九鼎的人物，他老人家发了话，哪个敢不听？于是激动的人群逐渐平息下来，冲动的年轻人也放开了沙勿略。

    沈老爷朝沙勿略递个眼色，便带着他速速离去了。

    出来之后，沙勿略心有余悸的看看那寺庙，这才朝出言相助的老绅士恭敬道谢。

    沈老爷呵呵笑道：“你我也不是外人，就不必多礼了。”见沙勿略不解，他解释道：“我是沈默的大伯、沈京的父亲……前几日拙言去看我，跟我说起来，我才知道绍兴城来了个洋和尚，看来就是你了。”

    沙勿略这才明白过来，赶紧再次施礼致敬。

    沈老爷摇头笑笑，示意他不必多礼，道：“相见即是缘分，不如请沙先生去车上小坐。”

    沙勿略笑道：“恭敬不如从命。”见他的汉话说得如此之好，沈老爷忍不住哈哈大笑，请他上了自己的马车。

    上车后，沈老爷笑问道：“你怎么跑到城隍庙去了？”

    “我只是一时好奇，想进去参观一番，”沙勿略诚恳道：“现在对这个唐突的举动十分懊悔，因为不明白外教人的心理，鲁莽的引起他们的误会，又不易给他们讲个明白，要不是您老先生出现，我真不知该如何是好了。”说着坚定道：“因此我决定，在尚未使贵国人明白我的立场前，绝不去参观中国庙宇。”

    “呵呵……”沈老爷不由笑道：“放松一下，别那么认真么。”说着关切问道：“怎么样，来绍兴也好几天了，过得舒心吗？有什么不习惯？”

    “十分的舒心，”沙勿略点头连连道：“这里的人们友好而热情，很多人请我吃饭，还送我好多礼物，叫我好生过意不去。”

    “远来皆是客。”沈老爷笑道：“你从那么远的地方来了，我们不得好好招待吗？”说着又问道：“对我们大明的印象如何？”

    “印象好极了，各个方面都比欧洲强得多，只是……”沙勿略欲言又止道。

    “但讲无妨。”沈老爷笑道：“我们明国人都是闻过则喜的。”

    沙勿略的脸上闪过一丝不以为然，道：“我发现贵国人并不把诚实当成一种美德……”

    “此话怎讲？”沈老爷微微皱眉道。

    “我在那位罗大人家寄宿的时候，来拜访的人络绎不绝，让我应接不暇，没时间出门走走看看，罗大人见我很苦恼，便要佣人对来访的客人说我出门了，”沙勿略道：“可我明明还没出门呢，怎么能撒谎骗人呢？”

    “这有什么啊？”沈老爷忍俊不禁道：“你赶紧出门不就得了？出去了就不算骗人了。”

    “罗大人也是这么说的，”沙勿略道：“可我那时候分明还在家里，怎能算是出去了呢？”

    “你这人，咋这么死心眼呢？”沈老爷无奈笑道：“懂不懂什么叫变通？”

    “这就是我不太明白的地方，”沙勿略道：“在我们西方，是就是是，非就是非，我们一般不说假话，且不能撒谎，”顿一顿：“也可以说是不懂变通。”

    “呵呵，不懂变通的沙先生，”沈老爷微笑道：“我承认这其实是一种美德，但我们中土还有一句古话，叫到哪家的山头唱哪家的歌，你既然打算来这里干一番一事业，是不是应该入乡随俗，学会这种高变通呢？”顿一顿道：“看你不远万里而来，汉话又说得这么好，显然是想干出一番事业来。但恕我直言，在华夏数千年的历史中，异类是无法取得成功的，他们虽然才华出众，志趣高洁，但往往痛苦而不被人理解，身后的名声大于生前的功业，”说着话，他瞧见沙勿略傻了一样坐在那儿，心说：‘难道这老外脸皮薄，说不得？’于是笑着道歉道：“交浅言深，说这些有些冒味了，您千万不要往心里去。”

    “不不，”沙勿略这才回过神来，连忙摇摇头道：“我要真诚的感谢您，其实一直以来，我一直都找不到在东方‘传教难’的症结，这次让您这样一说，似乎是有所悟了。”说着轻叹一口气道：“您说的很对，不知道变通，有时候就走不通。”

    “其实我们这边的人也知道，诚实是一种美德，但积习如此，总给人言不由衷的理由，”沈老爷却正色道：“如果能通过您的传教，让更多的人不说假话，您的传教就很有意义。”说着笑笑道：“为了崇高的目的，有时候不得不做些不崇高的事儿，这又是一条东方智慧。”

    吞吞吐吐了好一会儿，沙勿略才鼓足了劲儿问道：“那么，您觉着政府会允许我们在大明传教吗？”他早听沈京说过，知道这是一位有着多年宦海生涯的老人，所以把心里的一直没底的问题拿出来，想要得到他的解答。

    沈老爷想一想，笑道：“我大明没有国教，换言之也嘛，也就是说，只要不是谋人钱财、企图不轨的邪教，不需要得到朝廷的特别批准，就可以在我境内传播。”

    “是么？”沙勿略在印度、南洋、日本，为了得到传教许可，都受尽了刁难，想不到大明竟然不需要许可，不由大喜过望道：“这样就省了很多麻烦。”

    “不不，我却以为恰恰相反，”沈老爷却摇摇头道：“不需要许可便能传教，也可以看成是没有朝廷的许可……也就得不到朝廷的保护和认可，始终处于弱势和不安全的地位。”顿一顿道：“如果没有跟地方官搞好关系，或者让御史们看不顺眼，便会招来弹劾，而你们在皇帝和重臣那里，连点印象都没有，到时候谁会替你说话？还不是一弹一个准，到时候只要皇帝一道敕令，全国都会禁止传教。”说着看一眼沙勿略道：“要真到了那一步，想要再挽救，可就千难万难了。”

    听了沈老爷的话，沙勿略心中焦急，道：“这可如何是好？大明这么多的地方官，还有御史，怎么能都不得罪呢？”

    “不要着急，”沈老爷微笑道：“我觉着你有两条路可以走。”

    “请您指教！”沙勿略激动道。

    “第一条比较直接，只要设法见到皇帝，得到圣上的认可，自然可以在全国畅行无阻了；不过我国皇帝迷信道教、宠幸方士，”沈老爷道：“据说同行是冤家，那些道士、方士们，肯定不能让你如愿的。”

    对这一点，沙勿略深有体会，他一直以来的斗争对象，也就是什么印度教徒、婆罗门教徒、佛教徒之类的异教徒，而且得出一条经验，那就是有政府支持的教派，几乎是不可战胜的，所以他气馁道：“这个比较难，您还是说下一条吧。”

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