002 古树白衣

誓道:“五爷，我发誓，我可只吃了一只猪耳朵！”

    朱五爷“哼”了一声，道:“你吃了多少，我都给你记着呢，我认得你的阉割刀法！”

    牛家世代为刽子手，据说从宋代开始便凭着祖传的凌迟绝技独霸刑场近千年，历代皇帝对牛家也是尊崇有佳。老爷子牛犇16岁开始跟着父亲和爷爷在刑场杀人，四十多年来，也不知杀了多少江洋大盗，多少贪官污吏，当然也有不少忠贤良将，一把寒月秋刀浸染了无以计数的鲜血。与牛家祖上显赫的地位不相称的是牛家人丁不旺，十几代以来，几乎是代代单传，也许是跟这份糊口的手艺有关，很难积德。直到牛犇这一代，接连生了三个儿子两个闺女，牛老爷十分高兴，给自己改名牛犇，三个儿子根据本领的大小，分别取名牛千刀，牛百刀，牛一刀。

    光绪三十一年，慈禧太后下旨废除了凌迟之刑。牛家从此失去了赖以为生的祖传绝技，好在牛犇和牛千刀都在刑部为官，领着俸禄，也不为生计发愁。只是牛一刀虽然生在凌迟世家，却并不会凌迟刀法，也只是学了三五招，便荒废了，整日里四处鬼混，吃喝嫖赌无所不沾，尤其好赌！去年被父亲重打了一顿之后虽不太敢了，却日夜出入八大胡同，醉生梦死，有时一连几天不回家。牛犇一气之下吩咐账房不准给他钱，最开始牛一刀还真老实了几天，后来竟然偷偷的干起了替太监阉割的事来。要入宫的童子，进宫前必须净身，为了减少痛苦，他们会想尽办法找个好的动刀师傅，牛一刀虽然凌迟刀法没学到太多，但是阉割这个活干起来却是得心应手，慢慢的竟然在京城名声大躁，他阉割的太监流血最少、疼痛最短、伤口好的最快，要不上三天便能下地行走。老爷子牛犇虽然气得暴跳如雷，却也没办法，凌迟之刑被废，总要给儿子们一条活路，老大当官，老二经商，老三只要不杀人越货，随便干什么他也就睁一只眼闭一只眼！祖传的凌迟绝技到了牛一刀这儿，变成了阉割刀法，朱五爷常常以此取笑他。

    牛一刀脸皮厚，不屑的哼了一声，暗道:“看我哪天给你阉了！”

    “从老八的表情来看，他一定是看到了什么极为恐怖的东西。”朱五爷眉头紧锁道。

    刚才还活蹦乱跳的老八，转眼的功夫竟然死了，朱五爷实在无法接受。他大步走到老槐树下，仔细向前看了看，雪地上毫无痕迹，从傍晚到现在，没有人走过。王府街因康熙年间几个王爷的府邸坐落于此而得名，九子夺嫡，雍正王爷得了天下，与他作对的八阿哥，九阿哥和十阿哥相继暴毙，王府街便冷清下来。朱五爷的曾祖父曾从军为将，镇压捻军起义中立有战功，皇上便在王府街赏了一处宅子。可惜朱五爷的祖父和父亲没能守住祖宗的家业，宅子越住越小，等他父亲离世，只剩下这几间老宅和临街的大院，朱五爷靠着杀猪卖肉为生。院子里的这棵老槐树，据说是当年八王爷胤禩亲手所种，两百年来，它见证了大清帝国的荣辱兴衰。朱记肉铺的周围是一些典当行、中药铺、饭馆酒肆，这大雪天早就打烊歇业，整条街上冷冷清清，早已不复当年的车水马龙、人来人往。

    “我看老八是被这树影吓死的吧？”牛一刀跟在朱五爷身后说道。

    “不是，他手里的杀猪刀上有血，而且是新的。我看了一下他身上没有伤，血从何而来？”朱五爷反问道。