第四十章 淘金热

牛皮包裹，这在发现里面是一个保护良好但却已经很老旧的笔记本。封面上写着：“加州往事”。

    由于我=现在什么也干不了，那么，我就多用点儿时间来“学习”。于是，我就翻开了那本笔记本上：

    本子上的扉页上写着：“gold rush”(英语意为“对金子的向往”），也就是耳熟能详的“淘金热”。

    关于“淘金热”，我倒是知道一点：它是美国西进运动的产物，也是其中极为重要的一个环节。对美国18-19世纪的经济开发，农业扩张交通革命，工商业发展具有非常重要的历史性意义。

    淘金热，是由于西进运动的发展引发的人口迁移为开端的。在人口第三次大规模的浪潮来临之际，美国移民萨特在加利福尼亚的萨克拉门托附近发现了金矿。并有冒险商人、操纵者、土地投机家布兰那，使金矿发现的消息扩大到全世界。

    “淘金热”就此而生！

    西进运动的发展，首先是由于布兰那在加利福尼亚的企业中，首次与顾客用金沙交换商品。并且，从中捕获商机开始的。由于他的宣传，“淘金热”在一定程度上产生了经济效应。

    更为重要的是，还有美国政府的支持和引导。美国政府支持西部牛仔向西部披荆斩棘，并在淘金热兴起前后，准备正式兼并加利福尼亚。即便在加利福尼亚商品匮乏之时，也设法调剂和统筹商品货源。

    起初，金矿被发现后，美国沸腾、世界震撼！

    近在咫尺的圣弗朗西斯科（即旧金山），首先感受到了淘金热的冲击。几乎所有的企业停止了营业，海员把船只抛弃在了圣弗朗西斯科湾；士兵离开了营房，仆人离开了主人，涌向金矿发源地；农民典押田宅，拓荒者不再开垦荒地；工人扔下工具，公务员离开写字台，甚至连传教士也离开了布道所。

    这股热潮一直席卷到圣弗朗西斯科北部的俄勒冈，及南部的墨西哥。成千上万的淘金者涌来，使加利福尼亚人口猛增。并且，许多新近出现的城镇很快成为国际性的城市。

    淘金热期间，由于人口的急剧增长，使得衣、食、住、行变得陡然紧张。特别是服务业的发展，无法满足社会的需要。

    在1848-1851年间，美国批发商品的价格指数847提高到1025。这些情况，都反映这次淘金热对美国西部及市场产生了深远的影响。

    自1854年起，加利福尼亚的淘金热呈下降趋势。黄金产值下降，但整个采金业向深度和广度发展。

    第二次采金热，是50年代在科罗拉多发现金矿至70年代在内华达发现金矿。

    这时采集矿种增多，并因此使美国作为最大的产金国的地位一直保持到1898年。同时，由于技术的发展使得商人、工业、企业家纷纷形成采矿公司，并逐步控制了采矿区。

    我记得我曾经看过一本书：《淘金热》。

    里面描写了一个问题少年的杀父故事：主人公是一个从初中逃学，而沉迷于磕药的14岁少年。父亲是在自家地下金库藏匿了大量黄金的弹子机店经营者。

    离家出走的母亲、智力障碍的哥哥、热衷于援助交际的姐姐等等，面对正在崩溃中的家庭，父亲只是简单地用钱去摆平一切。而这时，少年采取的行动是杀死父亲以保护这个家庭和家人。

    可是这一切会如愿吗？这是日本作家柳美里写的一部破除黑暗、描写血与魂、罪与罚的长篇杰作。读完之后，至今我还记忆尤新。(未完待续。。)u