3、第三章

    张屏眉间一紧：“怎么回事？慢慢详细说。”

    仵作稳了稳呼吸：“禀大人！这个死者，小人记得特别清楚，十几天前，应该是……李头儿……也可能是吴头儿……？小人还真有些含糊了……总之，是捕房那里，把他送到小人这里来，小人验的他！”

    死者当时浑身酒气刺鼻，脸庞胀紫，五官扭曲，口流涎液，手足挛曲。经查验，尸身只有些许滑倒时的擦伤，胃无毒物毒液，肝脾有病斑但无中毒表征。所以仵作判断是酒喝太多致骤然中风而死。

    “小人真没发现这人死因有什么异常，刑房查过他的来历，他好像是个外地来的光棍，尸体无人认领，就送到义庄，在那边停两天，葬到后山。怎会，怎会……另外，这人被送来的时候绝不是穿这身衣裳！小人那阵子，没验过穿长衫的！”

    张屏神色更凝重。谢赋插话：“下官虽无能，但县中凡有人亡故，死因、来历、生平种种衙门都务必会查证清楚。如果是身着长衫者，更需细验。这名死者的详情应已入册，下官这就命人去拿。”

    张屏道了声谢，谢赋盯着地面：“下官惶恐，万不敢受。另外，下官治下无能，这具尸首应该是下官还住在这院子里时被放进来的。”

    张屏问：“谢大人确定不认识死者？”显而易见，放置这具尸体的人是想籍尸体表达什么。

    呵，果然。谢赋在心中一笑，继而稳稳地说：“下官，的确不认识死者。”

    仵作扒开死者的领口，又倒抽一口气：“大人，刀口的缝线，跟小人验尸后缝的不一样！他肚里好像被填了东西！”

    张屏迅速转身，端详死者的腹部。

    “将尸体送到验尸房，让当时负责的捕快过来。”

    再过了约半个时辰，捕快们与刑房主事赶到了衙门。

    张屏正与仵作在后院尸房重新验尸。

    死者的腹部再被打开，露出满腔灰土。

    他的脏器全都不见了。

    灰土粉末非常细腻，中间未被血污过的是灰色混合白色。张屏捏起些许嗅了嗅，除了血腥尸臭味外，还有药香。

    仵作也闻了闻，坚强地说：“小人觉得，这里面混有药材香料，应是做防腐之用。”

    张屏点点头。

    整具尸体非常干净，连脚指甲缝里都没有污垢，显然被仔细清洗过。验不出尸体是直接从义庄被盗走，还是从土里挖出。

    捕快们排队来辨认，很快副捕头吴寒认出了死者。

    “禀大人，此人是卑职与陈久，黄乔三个送过来的。卑职等大意失职，当时真没发现有什么异常……”

    张屏遂与吴寒到门外，将陈久、黄乔也叫到近前。

    “死者在哪里身亡？”

    吴寒立刻禀道：“就在大街上，这人我记得还蛮清的。酒馆里喝多了，在街上走着走着就倒地上了。路过的人报到衙门，卑职们到的时候人已经死了。当时是拜慈……拜那个什么的时候，县中人多人杂。发现死者，卑职等都不敢懈怠，立刻把尸体抬回衙门查验了。”

    谢赋将亲自找来的刑房录册翻至某页，捧给张屏。

    册子上清晰记着――

    死者散某，非本县人氏，无身份文牒，名不确定。据相识人称其真名为材。绰号老叁。

    年五十许，详未查得。

    卒于三月初二，鸿运大街百巧纸鸢坊西侧墙边。

    死因为酒后中风，已验尸确定无误。

    无亲属。尸体三月初三送义庄掩埋。

    录记末尾有副捕头吴寒、仵作闵念、刑书的签字及刑房的印章。

    张屏从册子上抬起眼：“认识死者的人，是谁？”

    吴寒和两名捕快努力回忆，黄乔抢先答道：“禀大人，是酒楼的人！”

    吴寒不待张屏追问，紧跟着补充：“大人，是一壶酒楼的伙计，楼下跑堂的。”

    黄乔猛点头：“是是是！增儿！”

    谢赋冷声道：“当时为何不记录详细？速把人带来待大人问询！”

    吴寒三人连声告罪，黄乔立刻前去带人。

    张屏合上册子，向吴寒、陈久及谢赋微笑了一下：“你们，早上吃过饭了么？”

    吴寒和陈久一凛，扑通跪倒在地。

    “大人，卑职懒惰，未能速速赶来，请大人责罚！”

    “大人，卑职耽误公务，着实该罚，不敢求恕！”

    张屏温声道：“本来，也不是你们公务的时辰。你们来得不慢。正好，我跟谢大人还有闵仵作也没有吃。让厨房去街上随便买些早点，咱们一起吃吧。”

    吴寒和陈久心里又一紧。

    “多谢大人关爱！”

    “大人如斯疼惜卑职，卑职感激涕零！”

    张屏再笑了一下：“你们不必如此，一起吃早饭，很平常。”

    吴寒与陈久饱含热泪千恩万谢起身。谢赋的心中也泛起涟漪。

    本来当真以为这张大人是个耿直之人，却不想恩威并用信手施展，官/派浑然天成。唉，谢赋谢赋，你怎还如此痴愚？办案时洞察犀利，又身为刑部尚书的好学生，与礼部刑部两位侍郎大人打得火热的人，岂能真是个傻楞子？

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