从计算机芯片科技发展来看,70年代出现的微处理器比如英特尔的8080仍处于8位时代,主要依靠汇编语言编写程序,相对而言比较简单。
英特尔公司董事长戈登摩尔相信;下一代计算机芯片开发将会伴随英特尔的一生,因此他聘用了米国最顶尖计算机科学博士,深入研究下一代计算机集成电路芯片。
在英特尔公司内部,最重视的计算机架构项目命名为;8800。
这是整个面向80年代最有野心的发展计划,它有基于32位的寻址能力、面向对象的架构、位长可变的指令以及最新的编程语言ada编写的操作传统。
英特尔公司这个野心勃勃的计划规划52周时间,用来开发新的“8800”设计和构建芯片。
因为项目开发不顺利,迫使英特尔在圣克拉拉硅谷开始了一项紧急替换工作,争取在1979年推出了一款临时的16位微处理器代替。
鉴于日程紧迫,救火团队实际上是把8080的8位寄存器和指令集扩展成了16位,最后只用10人次的3个常规工作周完成了这款isa的设计,现在看起来简直不敢想象,开发完成后命名为“8086”芯片。
这里需要提一句,主持开发的加里西尼斯博士,就是这个十人小组的负责人,他用杰出的工作获得了业界高度评价,一举站上了神坛。
ibm使用8086这个版本芯片,在1981年8月12日推出了新款桌面电脑,原本计划到1986年售出25万台电脑,起到应急队员的作用。
而实际上,截止到1989年,ibm公司在全球售出了1亿台该款电脑,市场取得了极大成功,替补队员变成了主力,为英特尔芯片铺垫了一个非常光明的未来。
受到成功的激励,英特尔公司对16位8086芯片进行了扩展,这一项重要的研究工作依然是加里西尼斯博士亲自主持的,将芯片寄存器从16位扩展到了32位,满足市场日益增强的需要。
在一片鲜花和掌声中,出现了不和谐的声音。
因为技术理念的分歧,英特尔公司的高层和研发团队负责人加里西尼斯博士产生了矛盾,并且愈发的不可调和。
这些情况在很多成功项目中都出现过,需要足够高明的调解能力和手腕儿,事情原本不会变得不可收拾。
可惜的是,由于理念的格格不入再加上情商缺费,加里西尼斯博士与英特尔公司直接上司麦德林闹翻了,变得水火不容。
这种职场的较量,不是醉心于研究的加里西尼斯博士擅长的。
结果证明了这一点,地球离了谁都会转,他灰溜溜的被扫地出门。
1989年,加里西尼斯博士加盟加州大学伯克利分校,在此期间出版了计算机体系架构:量化研究方法一书。
该书的主题是:
使用测量方法和基准进行量化评估,而不是像从前那样依靠架构师的直觉与经验。
这是一本硅谷高科技研究人员必备的圣经,在第二年就荣获了图灵奖,奠定了加里西尼斯博士行业内的崇高地位。
问题是,在这个具有高度垄断性的行业中,英特尔公司不开口,加里西尼斯博士找不到合适公司聘请他从事计算机芯片领域尖端研究。
即便在米国,这一行业除了英特尔,德州仪器几家底蕴深厚的公司独占鳌头,1993年,amd依然处于386cpu的技术阶段,4865cpu尚未推向市场,与前面的两家领先企业相差两代水平,更多的中小型企业无力染指芯片领域尖端研究,大多采取跟随策略。
高科技领域的垄断寡头格局,让加里西尼斯博士浑身本领无处施展,被排挤在这个狭窄圈子的外面,只能在加州大学伯克利分校从事教学研究工作。
这种格局,一直到红帽公司介入之前,依然微妙地维持着。
计算机芯片的研究具有高度的专业性,耗费巨大,不是中小公司能够玩得起的游戏。
因为摩尔定律的关系,半导体晶片的设计和制作越来越複杂、花费越来越高,单独一家公司往往无法负高额研发与制作费用。
1960年代集成电路的发明,让许多的半导体元件可以一次放在一块晶片上。
随著半导体的缩小,ic上可容纳的电晶体数目,约每隔两年便会增加一倍、性能每18个月能提升一倍。
从1960年代不到10个,1980年代增加到10万个,1990年代增加到1000万个。
与此同时,研发费用也从数百万美元级,一路猛涨到数亿美元级,需要的高端研究人才也直线上升,这更考验领先企业的科研组织能力。
这个现象,由英特尔的名誉董事长摩尔所提出,称为“摩尔定律”。
今后十数年,集成电路上的元件继续以每18个月提升一倍的速率猛涨,发展到令人不可思议的数亿至数十亿个,难度直线攀升。
目前,在英特尔公司专业从事尖端超大规模集成电路芯片架构研究人员,数量已经突破400名,再加上外围人员,研究所人员动辄以千计。
从现在的情况来看,只要肯投入巨资追赶还是大有希望的,要是再过10年20年,后来者再加入这个领域,难度绝对是地狱级让人心生绝望。
董事长办公室内
谈论到专业问题,加里西尼斯博士博士眉飞色舞,滔滔不绝地介绍开了……
片刻之后
王耀城无奈的笑了,剔除博士先生晦涩难懂的专业用语,他的中心思想很简单;
因为后发优势,超大规模计算机集成电路芯片设计采用崭新的架构,性能更强劲,能耗更低,开发前景很光明,应用前景广阔。
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