第二十四章：招兵买马

蔬菜。

    等冬日的太阳终于被远处山峰遮住了一大半，便是夜间祈祷和吃晚餐。这并没完，院长从不忘睡前祈祷，不看着一个个女孩子跪在床头画完泰拉之矛，院长是不会回房就寝的。

    古板的规矩过于严苛不切合实际，早被束之高阁仅仅存在于理论上。院长捡起了这套创教之初的守则，让修女们过得堪比苦行僧。已经有不少姐妹私下抱怨连续几个月没来月经，艾拉闻言捂住了肚子。自从她被那帮男性叛徒和突厥人反复蹂躏后，对精灵女性来说一年一次的经期已经迟到了大半年。黑暗精灵女性将不会生育视为奇耻大辱，艾拉身体本就惨遭重创，如今又呆在这地方吃不饱穿不暖，她觉得自己快要疯了。

    所以当都城圣母大教堂派人来修道院询问：“有谁愿意跟大公国来的人去传教”时，艾拉第一个跳了出来。

    “诶，姐妹，我说你真的考虑清楚了吗？”秃顶修士语气里有着不加掩饰的担忧。

    “当然了！”艾拉是个老成持重的前黑暗精灵贵族，否则早像小女孩那样跳上去拉住修士的手来回晃悠。

    “大公国现在蛮族肆虐，死了许多兄弟姐妹。”看来修士不把艾拉说得打退堂鼓是不甘心了。

    “我上过战场。”见大家皱起了眉头，艾拉把“我还杀过人”给咽了下去，改口说，“我与里昂伍德并肩作战，为他治愈了数不清的伤痛。”

    屠龙勇者的名字肯定具有魔力，修士不再苦劝，回头去找院长给艾拉办手续。一坐上去城里的马车，艾拉便克制不住的傻笑，为摆脱了身后的乡村监狱倍感庆幸。

    修士回头看了看咧着嘴的黑暗精灵，额头挤出的纹路能拿去盖章。即使对象是声名狼藉的异种族，他那颗善良的心依然觉得自己在把无辜者往火坑里推。来都城求援的女士名叫叶莲娜，她指明要的是拿武器的男人，绝非什么修女。

    叶莲娜伊万诺夫娜是伊万市长的千金，但这名头对帝国人来说什么都不是。她所谓的城市在帝国人看来是修了圈砖墙的小镇子。至于市长，比得上帝国一个骑士吗？

    大国有着难以想象的傲慢，有求于人的叶莲娜到处陪笑脸，忍受够了这些人的自大无知，却没讨来一兵一卒。皇帝反而是对她最客气的人，毕竟理论上叶莲娜的家族也对帝国宣誓效忠。但陛下爱莫能助，女儿正在边境和活死人军团对峙，他哪来的余力支援名义上的保护国。

    不过陛下还是给了点政策，并允许叶莲娜像上次那样，在都城自由招募愿意去北境的勇士。

    哈？好个开恩，叶莲娜忍到走出皇宫才一脚踢飞了地上的石子，算是发泄心中的愤懑。一分钱不给，一个兵不派，公然说得好像是叶莲娜欠了皇帝。大国刻薄寡恩，难怪大公整天想着独立。

    不过帝国方面也不是一毛不拔，打仗就得死人，能施展医疗奇迹的修女牧师极为宝贵。教会答应给叶莲娜派一位神眷之女，仅仅一位。

    本着放到碗里就是肉的精神，叶莲娜微笑着屈膝行礼谢过了大主教。毕竟是位贵族大小姐，叶莲娜带来了不少跟班跑腿。她的人在城里的酒馆招募擅长用剑的战士，根据大公国传统，男女不限。

    而她的管家则负责相对重要的任务，手持皇帝亲笔签发的赦令深入地牢。纸上的内容承诺只要犯人跟随叶莲娜在北境作战满五年，便可顶罪。赦令里写明了除掉死刑犯皆可，这就很暧昧了。毕竟从偷一个面包到侮辱妇女都算罪犯，叶莲娜并不打算给家乡带回些恶心的强奸犯。

    有老成持重的管家负责，她会安心不少。叶莲娜的工作相对轻松，她在皇宫旁的高级沙龙订到了位置，约见几位重要客人。

    这些人名头很响，如果谈妥，叶莲娜对抵抗接下来可能的蛮族进攻信心会增加不少。她陷进松软的沙发，二郎腿翘得很高，反正怎么装都不会让帝国绅士满意，她干脆放弃了。比起厨房的菜刀，大公国的女人更擅长舞刀弄枪。

    等侍者把人领进包间，叶莲娜不由自主的瞪大了眼睛，她还是第一次见到异种族，而且是两位。比起红头发的艾琳，白发苍苍的艾拉更加不像个“人”。诗人丹德里安格兰特和雇佣骑士克劳斯施罗德她亦是久仰大名，虽然前者建立的功勋并非在战场上。

    面对一场昔日同胞掀起的全面入侵，叶莲娜需要所有能找到的帮助。