第二十五章：卡拉兹-卡拉克，群山之巅

  “你还打算继续吃吗？小姐。”女招待再次出现，手里捧着的托盘里放满了热饭热菜。精灵摇头拒绝，她实在是吃腻了蘑菇。

    在矮人酒馆，见面谈话不打翻两桌菜那是很失礼的，新来者额外付钱厨房再做一份也是潜规则。克里斯蒂娜撑着石桌边缘起身，她没敢在原地站直，头顶上吊着蜡烛台，精灵不想把头发都烧光。在过矮过硬的家具上坐得太久，她腿都麻了。同样的问题还有出门，弯下腰才不会碰到头。

    这座地下城跟她在绿皮讨伐战时钻的山洞不一样，也不像号角堡那种废墟。酒馆是矮了些，只要走出来，外面的空间豁然开朗。至高王庭所在地卡拉兹-卡拉克号称是最大的矮人城市，位于几座相连的巨型洞窟内部，克里斯蒂娜身处的位置被称为“前门”。里面住着四千多矮人，算是城里的平民区，也是最热闹的地方。

    除了酒馆和一些公共建筑，绝大部分矮人家庭是凿壁而居。他们沿着内部山壁开凿了供人上下的石阶，以让强迫症患者都无可挑剔的整齐将之分为上下数十层。有财力的矮人家庭会在门口点起火盆，口袋拮据的也会种些发光的菌类。

    居住区堪称灯火通明，即使洞顶高达百米，克里斯蒂娜仍能借助光线看到洞顶倒悬的石笋。由于洞窟的封闭性，矮人又是出了名的大嗓门，在精灵那双尖耳朵听来到处都是嗡嗡作响。外面大雪封山，里面热的能穿秋天的单衣，

    矮人可以呆在城中十年不出去一次，克里斯蒂娜则坚持每天都到大门口透气，她的两位佣兵朋友也有同样的爱好。没准现在赖利和纳索姆就站在外面的雪地里聊天呢，克里斯蒂娜无异去扫两人的兴。她绕到酒馆后面，穿过一座热闹的市集，无视了追着她跑的孩子。克里斯蒂娜来到通往下座洞窟的石阶。阶梯的尽头指向贵族聚集区，她的矮人朋友奥拉在那里暂住。

    今天时间有些赶，她没再像往常那样去踩上千级的螺旋台阶，克里斯蒂娜选择了更快捷的交通方式。精灵加入排队的人群，等了好一会才轮到她。

    “哎，一个尖耳朵，不常见嘛。”长胡子的守卫用手肘顶着同事的粗腰，铁皮做的护肘撞在铁甲上，害得克里斯蒂娜都耳鸣了。

    “是嘛，明明上个月才看见她的。”胡子更长的守卫为人严肃，不苟言笑。

    “准备好了就上。”操纵吊篮的矮人大声吆喝，比起站岗的守卫，他责任重大。既要盯着不停上下了三部升降梯，又要留神看好后面的工人有没有在认真干活。矮人养了驴来推动磨盘大小的齿轮，这些驴子终日劳累，少了督促便会停下不动非得有人抽鞭子不可。

    也因此，挂在升降梯上的吊篮时刻都在运转，必须抓紧时间，错过就得等十几分钟才有下一趟。克里斯蒂娜最先上去，后面的矮人接二连三往里挤，每进来一个都加剧了吊篮的晃动。工匠沿着石壁由上至下开凿了放置火炬的孔洞，保证精灵不会看不见摇摇晃晃的铜芯缆绳和下方拇指大小的行人。

    有选择的话，她宁愿走断腿，也不坐这稀奇古怪的吊篮。

    “别往里挤了，都等下一趟！”两名守卫的作用体现了出来。矮人是极度重视纪律的种族，守卫的武器别在腰带上，平时靠两根木棒维持秩序。

    吊篮载着克里斯蒂娜和其他十位矮人摇摇晃晃往下坠，吊篮速度很慢，慢到克里斯蒂娜听见缆绳在“吱吱”尖叫。距离到达目的地还有段时间，身为异种族的克里斯蒂娜逃不了被当话题的命运。

    “你是那位觐见了至高王的精灵小姐吗？”提问的矮人女性双手抱着个木桶，盖了层布也遮不住里面那股鱼腥味。看打扮应该是某个有钱人家的女佣，能在山洞里吃得起现杀的鱼，那可是相当有钱。

    “是啊。”精灵的回答很简短，堂堂圣骑士和贵族帮佣有什么好聊的。

    “听说至高王要你去寻找卡拉斯神锤。”一位戴着雕花头盔的矮人加入谈话，女佣见状识趣的闭上嘴。贵族和佣人或许能共乘吊篮，但平等也就到此为止了。

    “嗯。”克里斯蒂娜点了下头，至高王把这事向全城公告过。

    “祝你好运吧，尖耳朵女孩。”军官仰起脸与精灵对视，“你会需要的。”

    谁又不是呢？精灵弯曲嘴角给了个笑脸。她很感激这位军官把话题变得如此沉重，以至于接下来的十多分钟内，吊篮里无人说话。

    穿过洞窟的风由上而下，吹乱了照明的火炬，摇摆不定的阴影笼罩了克里斯蒂娜那张俏脸。