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82、第八十二章

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    晚宴结束后, 裴湘向管家杰森询问了一些有关莉娅的事情,主要是她的家乡和亲人。得到一些简单的信息后,裴湘就回房间休息了。

    第二天上午,卡洛琳夫人提出,三天后, 郡里会有一场慈善捐赠活动, 主要的目的是筹钱帮助当地的孤儿和老人。格拉斯顿家的人需要出席并致辞。

    同时,市中心还有一场颇受好评的画展在举办,她邀请庄园内的客人们能一同前往参观。

    对于女主人的提议,客人们自然欣然同意, 并纷纷表示,他们会在慈善捐赠活动上尽一份力量。

    之后,他们又聊到了郡里的画展。

    一位少校兴奋说道:“是米克尔先生的画展吗?我之前在利物浦做客的时候就听说了, 伦敦的评论家们可没少发表看法。我当时就感到好奇极了,但是因为一些事情脱不开身,还以为会错过了米克尔先生的作品展出呢, 没想到会在这里遇到巡回展览。真是太幸运了。”

    西摩夫人微微一笑:“此事是奥克斯男爵极力促成的。咱们郡里, 再没有人比奥克斯先生更热衷于绘画艺术了, 他亲自去伦敦拜访米克尔先生, 并帮他筹备巡回画展。”

    “感谢奥克斯先生促成此事……”

    裴湘规规矩矩地坐在椅子上,看似在认真旁听众人的讨论, 还时不时地微笑点头,但她飘忽的眼神早就出卖了她的内心,这姑娘明显是对画展的事情不感兴趣。

    这时, 卡洛琳夫人瞥过来一个清淡的眼神,裴湘立刻回神。她不着痕迹地换了个坐姿,让自己显得更加优雅得体。

    “多莉丝最近对绘画这门艺术表达方式产生了浓厚的兴趣,可是,只有热情是不够的,她还欠缺许多理论知识。福尔摩斯先生,若是可以的话,能否麻烦你照顾一下多莉丝?在她欣赏画展的时候提点一二,不让我这个大女儿一头雾水。”

    迈克罗夫特看了一眼裴湘,发现她从头到脚都散发着“好无聊”的气息后,便温和地点了点头,承诺一定会为格拉斯顿大小姐好好介绍米克尔先生的作品。

    大家敲定好了三日后的外出行程,有人提议去格拉斯顿庄园附近的林子里散散步,一些客人积极响应,但也有人婉拒了户外活动,打算留在室内消磨时间。

    于是,众人散开。

    卡洛琳夫人和二小姐简领着宾客出门游览,裴湘则在第一时间表示自己要去书房看书,然后,她不等卡洛琳夫人再说什么,就微笑着告辞并快速离开了客厅。

    没人相信格拉斯顿大小姐真的会去看书,大家都善意地笑了笑,而后就去做自己的事情了。

    可是,裴湘还真的去了属于她的小书房。她翻出了一些没有任何标记的信纸,开始低头认真写信。

    半晌,她把写好的信件折好,又按照当地报纸上的信息填好收件人的姓名和住址,而后才从书架上抽出一本书,津津有味地看起来。

    午餐前,裴湘错开外出返回的人群,找到一名老伯爵用惯的男仆:“汉克斯,帮我去做一件事。”

    “是,小姐。”

    裴湘把信交给汉克斯,并叮嘱他在晚餐前把信送到镇上的邮局。

    “汉克斯,三天后的慈善捐赠活动,杰森管家会派你跟着咱们一起出门吗?”

    汉克斯看了一眼裴湘,语气笃定:“小姐,我能争取到这个机会,您有什么吩咐?”

    “去市里游玩的那一天,我会让一位先生拿着我的信物去找你,你跟着他去办事。”

    “好的,我会听从那位先生的吩咐的,小姐,我怎么称呼对方?”

    裴湘想了想:“叫他克劳斯先生吧。”

    吩咐完事情,裴湘又询问了汉克斯一些事情,主要是老伯爵留下的仆人们的近况。

    在汉克斯的叙述中,裴湘了解到,除了老管家和两名上了年纪的管事回乡养老外,其他几名男仆至今仍然在庄园内服务。但是,他们已经渐渐不再出现在主人们的面前,全都被不着痕迹地排挤到了边缘岗位。

    “是管家杰森的安排?”大小姐不满地皱了皱眉头,“我说最近怎么都看不到你们了,昨天晚宴的时候,上第一道肉菜的男仆竟然不是你,我就觉得好奇怪。”

    汉克斯对于这位大小姐能注意到这种细节感到诧异。

    不过,他想到老伯爵一走,纵然给大小姐留下了丰厚的嫁妆,但是,到底和他老人家在世的时候不一样了,大小姐感受到了落差,变得敏感一些,也是情有可原。

    “小姐,我的身高和长相可不如威廉,当不成第一男仆的。”

    裴湘假装相信了汉克斯的说法,瞧着他的普通外表叹了一口气:“既然这样,你就帮我跑跑腿吧。”

    和汉克斯说完话,裴湘又叮嘱了他一遍,一定要记得在晚餐前把信寄出去,而后,她才沿着林荫小路返回主宅。

    用过午餐之后,裴湘在走廊里遇到了女管家莫里太太,就假装热心地替女仆莉娅请了一天假。她说,既然莉娅受伤了,不如在众人出门的那一天,让莉娅借机多休息一天吧。

    莫里太太奇怪地问道:“多莉丝小姐,你不是最喜欢让莉娅陪着你的吗?我还以为这次外出,你一定要带着莉娅呢。其实,按照原本的安排,她那天是可以留在庄园里适当休息的,但考虑到你对她的喜爱,我正准备给她重新排班呢。”

    裴湘浅笑着摇头:“不用特意安排,莫里太太,我最近发现,露西也挺好的,出门那天就让露西跟着我吧。当然,我不是讨厌莉娅,只是关心她的伤情。这样吧,莫里太太,干脆给莉娅放一天假,让她自己安排自己的时间,算我送给她的圣诞礼物。”

    莫里太太不太赞同地皱了皱眉,但也不会驳回这位大小姐的好心建议,于是点了点头:“我会通知莉娅的。”

    “对了,莫里太太,你知道温斯特小姐和霍华德先生什么时候举办婚礼吗?他们准备在哪里举行仪式?”

    “具体的日子还没有定下来,不过,应该是最近一个月之内。至于地点,我想,大概是在伦敦郊区的某个小教堂里吧。多莉丝小姐,你无需关心他们,伯爵夫人是不会同意咱们家任何人出席他们的婚礼的,能容忍他们在庄园里住到圣诞节结束,已经是很给情面了。”

    裴湘不太在意地笑了笑,说自己只是有些好奇而已,并没有去教堂观礼的打算。

    两人正说着话,莉娅从另一个方向走来,看到裴湘和莫里太太后,规规矩矩地行了一个礼。

    “多莉丝小姐,夫人在起居室,她请你过去一趟。”

    裴湘脸上的笑容一下子就僵住了,她不是很情愿地应了一声,而后在莫里太太严肃的眼神中,慢吞吞地朝着卡洛琳夫人的起居室挪去。

    见到卡洛琳夫人后,裴湘耐心地听了一会儿她对迈克罗夫特的称赞。正感到无聊的时候,就听这位伯爵夫人对她建议说,希望她能把握住这位准未婚夫,不要因为任性而错过了一桩好姻缘。

    “福尔摩斯先生虽然没有爵位可以继承,但是,他作为乡绅的长子,是可以继承到家族的庄园和地产的。最重要的是,他本人前途远大,备受器重,据说,女王殿下也曾单独召见过他,长谈之后对他多加称赞。多莉丝,像福尔摩斯先生这样的绅士,早晚会步入贵族行列的,因功劳政绩而受封,绝对是一件非常荣耀的事情。”

    裴湘有些心不在焉地敷衍道:“好的,妈妈,我会努力的。”

    卡洛琳夫人一眼就看出了裴湘的不上心,她深吸了一口气,还想继续深劝,但是,她想到那位福尔摩斯先生不冷不热的态度,许多话就说不出口了。

    裴湘瞅准时机,立刻起身告辞,不再给伯爵夫人继续游说下去的机会。

    三日后,格拉斯顿庄园的一行人乘着马车浩浩荡荡地出发了。

    他们今天的计划是,先去参加慈善活动,而后再去欣赏米克尔先生的画展。

    晚上,他们会在市内的一家水上剧院内聆听一场高质量的音乐会,结束后,大家在格拉斯顿家族的市郊花园别墅里休息一晚,第二日再返回格拉斯顿庄园。

    裴湘坐在马车上,低头浏览当日的晨报,这个举动惹得同车的简好奇不已。

    “多莉丝,今天的晨报上有什么特别吸引人的内容吗?”

    裴湘头也不抬地说道:“我在看一篇连载小说,这个主人公十分善于保养,还有很多奇妙的冒险经历,我挺喜欢的。”

    听到这个解释,简·格拉斯顿便不再好奇了。她望了一会儿窗外的景色,记起母亲临行前的叮嘱,又开口说道:

    “多莉丝,下午去参观画展的时候,你多听听福尔摩斯先生的见解。听不懂也没关系,只要保持微笑并称赞他博学就好了,遇到不赞同的地方,千万别说出内心的真实想法,好吗?”

    “我不喜欢那样,简。”

    “但是,母亲要求你那样做,而且,我也觉得那样做会让你受益,多莉丝,我们是为了你好。”

    裴湘把目光从报纸上移开,打量了一会儿简,而后用一种肯定的语气问道:

    “简,你并不喜欢这个做法,对吗?你笑得很勉强。我知道了,你又强迫自己接受母亲的做法和想法了,对不对?从小就这样,我之前就告诉过你,母亲的一些话并不是总有道理的,听听就行,不用放在心上。就像她对待父亲的方式,完全没有必要那么客气。明明不高兴了,却不表达出来,就为了颜面,多讨厌啊。”

    “但是,母亲成为了备受称赞的伯爵夫人,没有人说她不好。父亲也把管理格拉斯顿庄园的权利交给了母亲,让她成为了名副其实的女主人。”

    裴湘一点都不淑女地撇了撇嘴,用多莉丝惯用的理直气壮的语气说道:

    “我不在乎这些,我只要过好自己的日子就行了。简,你虽然没有我这么多的嫁妆,但是也不少了,将来不用仰人鼻息,不用指望着绅士们的慷慨过日子,你完全可... -->>
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白领情缘美丽的儿媳妇
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