157、第一百五十七章

    埃丽诺·达什伍德轻轻推开卧室门, 看到妹妹玛丽安蜷缩在摇椅上沉睡着，宛如一幅静美古雅的油画。

    搭在腰间的鹅黄色薄毯已经垂落到地毯上，一本翻开的书被压在年轻姑娘的腹部, 画着精美图案的书签则掉落在主人的小腿边，被压折了一角。

    房间内安静极了，晨光透过半拉开的窗帘照耀在女孩儿白皙清透的皮肤上，既让她的美貌清晰可见, 也让她的疲惫无所遁形。

    埃丽诺无声叹了一口气，心想这几日得找个时间和玛丽安谈一谈了。如果妹妹再这样熬夜阅读或者作画写作, 肯定会对她的健康造成一定程度的伤害的。

    ——不能再让玛丽安这样任性地安排作息时间了。

    但是现在, 心软的长姐看到妹妹睡得如此甜美，不施脂粉的小脸儿上还带着浅浅的红晕，可怜又可爱, 怎么会舍得把她拽起来说教？

    ——可也不能一直窝在椅子上睡呀。

    埃丽诺轻手轻脚地走到玛丽安的身旁, 温柔地推了推她的肩膀。

    “玛丽安，到床上去休息……”

    “玛丽安, 这样睡觉不舒服……”

    随着埃丽诺的几声低唤，在摇椅上入睡的年轻姑娘迷迷糊糊地睁开了眼睛。

    她有些呆呆的，还挺听话，即便满脸困顿, 依旧顺从着埃丽诺的建议从摇椅上爬了起来。玛丽安摇摇晃晃半闭着双眼摸索到了自己床铺旁, 动作熟练地往前一扑, 就陷在了松软的被褥中。

    不一会儿的功夫，玛丽安的呼吸再次变得清浅和缓, 显然，她又进入了香甜的梦乡。

    埃丽诺望着几乎秒睡的妹妹，眼底浮现出纵容与担忧。

    帮着妹妹拉严窗帘, 埃丽诺离开了玛丽安的卧室。

    客厅里，达什伍德太太一边指导玛格丽特做女红，一边询问从楼上下来的长女：

    “玛丽安又赖床了？”

    “是的，妈妈，我推门进去的时候，她在窗边的摇椅上睡着了，昨晚肯定又熬夜看书了。”

    达什伍德太太有些担忧。

    “熬夜看书这个习惯，对眼睛和皮肤都不好。等玛丽安醒了，我得和她好好说一说。”

    埃丽诺在达什伍德太太的斜对面坐下，语气亲昵地抱怨道：

    “自从来伦敦之后，玛丽安的作息时间就有些混乱，我早就想说她了，可妈妈你却拦着我。说什么年轻人痴迷文学艺术的时候，总是一腔激情彻夜难眠，偶尔熬熬夜也没什么。”

    达什伍德太太的眼神儿飘忽了一下，略显心虚，她为自己也为二女儿辩解道：

    “玛丽安之前只是偶尔晚起一会儿，白天再补个眠，不是多大的事情。虽然，嗯，那个……最近这个月熬夜的次数稍稍、只是稍稍多了一些，但是，年轻姑娘沉迷在艺术和文学的殿堂中、沉迷在创作激情当中，也是情有可原的。等年纪大了，说不定就没有这份难得的饱满情绪了。”

    埃丽诺扶额叹道：“妈妈，你到底被玛丽安那个鬼丫头灌了多少迷魂汤？诶，你这样的偏袒态度，怎么去劝说阻止玛丽安呀，不继续纵容她、鼓励她就不错了。”

    被长女这样一埋怨，达什伍德太太干脆摆了摆手，好脾气地说道：

    “哎呀，亲爱的埃丽诺，这样一想，说服玛丽安的事情还是交给你吧。说实在话，我这个当母亲的总是免不了要溺爱孩子，特别是最爱撒娇的那个。我根本没法假装做出严厉的样子。”

    一旁的玛格丽特立刻丢掉手中的女红绣品，乖巧地抱住达什伍德太太的胳膊，甜甜地撒娇道：

    “妈妈，我的好妈妈，你也纵容纵容我吧！我不想坐在这里学绣花啦，我想去看看我养的小鱼，还要给我的向日葵换个更大的花盆。”

    达什伍德太太立刻板起脸，拒绝了小女儿的“逃学”请求，要求她一定要在午餐前绣出一片叶子来。

    玛格丽特扭头哼了哼，对着埃丽诺做了个鬼脸：

    “看看吧，咱们的妈妈多偏心，就玛丽安是她的心肝宝贝，我和你都是小可怜儿。”

    埃丽诺莞尔一笑，达什伍德太太轻轻捏了捏小女儿的软软脸颊，故作严肃道：

    “既然是小可怜儿，那今天就多练习半个小时的钢琴好了，不然就取消你正餐后的甜点。”

    “哦，不，妈妈，你的心都偏到大西洋的对面去了，到底谁是家里最小的孩子呀？埃丽诺，我最爱的姐姐，你得和我站在同一阵线上，我们一起讨伐妈妈和玛丽安。”

    埃丽诺挑眉拒绝：“我可不会加入你阵营，等玛丽安醒了，和你玩一会儿，你最爱的姐姐就变成她了……”

    “妈妈！”

    “哦，玛格丽特，我觉得埃丽诺说了实话……”

    母女三人说说笑笑地度过了上午时光，到了午餐的时候，裴湘裹着睡衣走出了卧室。

    她一边喝汤一边蔫哒哒地听着埃丽诺语重心长的劝告。

    最后，她不得不再三保证，今后肯定会约束控制好天性中的各种冲动任性，尽量成为一名作息正常规律、生活习惯健康良好的优雅淑女。

    于是，在接下来的一个礼拜中，裴湘都老老实实地待在家中。

    她把主要精力花在了“布朗·帕丁顿”的下一幅作品创作上，偶尔也会和邻居约翰爵士以及朋友们聚会聊天，听听家长里短，谈谈八卦新闻，悠悠闲闲地度过每一天。

    期间，因为红眉毛洛克的意外死亡和街区帮派势力的重新分割，裴湘暂时没有再联系那名流浪儿吉姆。在这个敏感混乱的纷争时刻，她不想让任何人以任何方式注意到达什伍德家。

    于是，威洛比的假面没有被立刻揭穿。他此时依旧是达什伍德太太最器重喜爱的年轻人之一，他的每次拜访，都得到了最热情的招待。

    一个星期之后，裴湘再次在夜幕中翻墙离开了康迪特街16号宅邸。

    巴特莱纸牌俱乐部中，莱斯特正凑在奥德里奇身旁说笑，偶然抬头瞥见裴湘走过来的身影，立刻精神一振。

    “晚上好，亲爱的帕丁顿，我听说你和奥德里奇联手做了一件大事，正好奇各种细节呢。可惜呀，咱们的上校朋友十分吝啬言辞，也缺少绘声绘色讲故事的才能，完全不能满足我的好奇心。”

    “哦，那我大概也要辜负你的深厚期许了。”

    裴湘在两人对面坐下，笑吟吟地说道：

    “毕竟整件事都涉及到德维尔先生的家事，我也不方便过多谈论其中的细节。再有就是，这次又牵扯到了那位长袖善舞的贝蒂夫人，迪福男爵如今肯定在心里埋怨我呢。我若是给你兴高采烈地讲故事，一会儿到牌桌上，他就要报复回来啦。”

    裴湘说这番话的时候，迪福男爵已经从对面走了过来，正好听到她和莱斯特·西塞尔的交谈，便觉得既好气又好笑。

    “我为什么要埋怨你，精明的帕丁顿？”

    “自然是因为贝蒂夫人，她现在成为窝藏杀人犯的罪人啦，男爵阁下难道不心疼那位夫人的遭遇？”

    “我自然替贝蒂感到遗憾和惋惜，不过，在公正的法律面前，我不会阻拦什么，也不会埋怨一位勇敢机智的绅士。”

    裴湘慧黠一笑，仿佛就等着男爵这句保证呢，她立刻顺着这话问道：

    “如此说来，男爵阁下果然是深明大义的高贵绅士，所以，你在牌桌上也不会为难我喽？”

    迪福男爵扬起眉毛反问：“帕丁顿，你和我说说，怎么才能证明我不为难你呢？”

    “这我可说不准，”画家先生做出深思熟虑的模样，而后才慢吞吞地建议道，“无论如何，打牌的时候不赢我的钱，就等于是不为难我呗。嗯，思来想去，这确实是最有力的证明方式。”

    莱斯特在一旁起哄道：“对，咱们用结果说话，只要迪福男爵在牌桌上不赢帕丁顿的钱，那肯定就是不计较了。”

    迪福男爵斜觑着凑热闹的莱斯特，笑问他：

    “我再添一个... -->>
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