159、第一百五十九章

生为了报恩，承诺在这三姐妹出嫁的时候，给每人添上一万英镑的嫁妆，直接拔高了她们的身家。要不然，她们哪能住得起伦敦市区的房子，还这样无忧无虑地过日子。”

    听闻帕丁顿先生的大手笔，吕蓓卡吃惊地捂住了嘴巴：

    “每人一万英镑的嫁妆？”

    “是的，这还不算她们母亲的年金。所以，如果莱斯特下定决心迎娶玛丽安小姐的话，也不是不可能的，他们个人名下的财产足够支撑体面富裕的生活了。”

    “这可真是好运气呀。”吕蓓卡没有掩饰语气里的嫉妒。

    丽莎摇着绸面扇子，眼底划过淡淡的阴霾。

    她当然知道，帮助吕蓓卡的事会让莱斯特生气。但是，作为枕边人，她怎么会忽略莱斯特眼中的倦怠和表情中的敷衍。她知道他们即将爱淡情驰，渐行渐远，所以，她必须要做些什么来改变自己的处境。

    ——如果吕蓓卡成功了，必然要报答我。不管她能不能通过影响德维尔从而改变莱斯特对我的态度，我都算是给自己留下一条后路，这件事对我来说是利大于弊的。

    ——如果吕蓓卡失败了，正好打磨掉这姑娘的心高气傲，让她乖乖听从杜拉夫人和我的话，更加依赖和信任我们。

    ——如果莱斯特因此而提出分手，那……也算是不错。正好趁着还没有消磨掉最后几分感情的时候，体体面面地离开，还能得到一大笔补偿。

    丽莎心中自有一番衡量，觉得人和事都在她的掌控当中。

    吕蓓卡飞快地瞥了一眼沉思中的丽莎，纤长的睫羽轻颤，脸上则露出更加腼腆柔软的笑容。

    比赛接近尾声的时候，晴朗的天空忽然阴沉下来。

    眼看着就要有一场大雨落下来了，众人纷纷离开露天的看台，试图在降雨前找到一个可以遮风挡雨的地方。

    莱斯特望着拥挤的人群，提议大家先回马车上去，然后在雨势加大之前离开赛马场，到附近的西塞尔家别墅去暂时休息一会儿。若是天空一直不放晴的话，众人还可以在舒适的别墅里休息一晚上。

    这个提议自然得到了朋友们的赞同和感激。

    天气变幻无常，众人刚刚登上马车，雨点就落了下来，但是等大家抵达莱斯特的花园别墅的时候，昏暗的天空又渐渐放晴了。

    “这里有十二间客房，大家可以先去洗漱换衣服，下午茶很快就会准备好的。藏书室在三楼，桌球室和男士吸烟室在二楼，诸位有任何要求都可以吩咐管家曼德莱和仆人们，请务必把这里当成自己的家。”

    在莱斯特的热情招待下，裴湘和埃丽诺带着女仆选择了一间装修精美的客房。

    她们出行的时候带了备用的衣物，所以在洗去了一身尘土后，姐妹二人都换上舒适漂亮的干净裙子。

    “埃丽诺，我看你脸色不太好，是白天的时候热到了吗？这屋子挺凉快的，你休息一会儿吧。”

    “也好，你呢？”

    “我去看看妈妈和詹宁斯太太她们，然后尝一尝西塞尔家的下午茶，之后，嗯，也许会去藏书室转一转。”

    埃丽诺羡慕地点了点妹妹的粉白儿脸蛋：

    “你真是精力充沛，只要不熬夜，每天都神采奕奕的。”

    裴湘骄傲地扬了扬下巴，心想本姑娘虽然没有内力了，但是上辈子练出的剑意可不是忽悠人的，那种沁在灵魂中的感悟，其实是最滋养身心的。

    告别了被晒得没精打采的埃丽诺，裴湘往楼下转了一圈，发现没有什么人从客房里出来。

    她问过管家后才知道，大多数客人都很疲惫，他们打算先休息一阵子，然后再下楼聊天和吃东西。

    于是，裴湘怡然地坐在露台上，一边欣赏雨后的玫瑰一边喝茶吃点心，独自一人享受了一顿香甜的下午茶。

    与此同时，在三楼的藏书室内，一身冷意的奥德里奇皱着眉头听吕蓓卡倾诉她的悲惨人生、她的挣扎感恩、她的自强不息，以及对红制服军官的仰慕……

    裴湘吃完东西，用帕子擦了擦嘴角，露台门廊外传来一阵脚步声和断断续续的说话声。

    她侧耳一听，辨别出来人是米德尔顿太太和莫多特小姐。对于裴湘来说，这两人都不是特别合拍的聊天对象，所以她便悄悄起身，从露台的侧门提前离开了。

    顺着旋转楼梯走到三楼，裴湘按照一位女仆的指路朝着藏书室走去。

    然而，还未等裴湘走到藏书室大门前，那扇雕着高雅花纹的大门就被人猛地推开，一道纤细婀娜的绿色身影从里面冲了出来。

    裴湘脚步一顿，迅速避开了此人的奔跑路线。但是，有些事不是想避开就能避开的，比如路遇碰瓷。

    这道伤心欲绝的飘香身影在路过裴湘的时候，忽然惊呼一声，同时平地磕绊了一下。之后，她便以一种不太合理的角度朝着裴湘所在的方向扑倒了下来。

    裴湘身后是一尊雕塑，上面有棱有角。

    她若是普通柔弱女子，被这样猝不及防地一扑，整个后背肯定要撞到身后的雕塑上的，免不了要流血受伤。而扑倒她的人因为有人隔着，倒是不会受到多大的伤害。

    于是，不喜欢吃亏的裴湘立刻放弃了普通美貌娇柔少女人设，脚尖点地往侧面一挪一退，在眨眼间就离开了原地，将那尊棱角分明的坚硬雕塑暴露了出来。

    她的这个反应极快，快到故意摔倒之人都来不及反应，带着一脸的错愕狠狠地撞向了雕塑。

    当然，这人是打算避开受伤的危险的，她的反应速度也不慢，在裴湘避开的瞬间，她试图硬生生地遏制住摔倒的姿势，最起码，不让自己受太重的伤。

    但裴湘可不是好脾气的姑娘，她刚刚吃饱喝足，力气大着呢。

    所以，她在躲开危险的同时，抬手猛推了一下碰瓷的人。

    ——碰什么瓷？呵，想摔就真摔呗，这里又没有监控摄像头。

    这次，绿衣姑娘是真的痛呼出声了。在一阵剧痛袭来的同时，她感到额头上有湿润的液体流了下来，随即，淡淡的血腥气味成了她昏迷前的最后记忆。

    这一切都发生得很快。当裴湘一脸无辜地把手背到身后的时候，不远处的楼梯间内才传来一阵急促的脚步声。

    显然，这是有人听到惊呼声之后，特意奔上来查看情况了。

    裴湘又往后小小挪了半步，理了理裙摆，然后侧头看向大门敞开的藏书室。

    门内，黑发黑眸的奥德里奇沉默不语地注视着她。

    脚步声越来越近，裴湘先发制人诘问唯一目击者：

    “德维尔先生，你在和这个吕蓓卡偷偷约会吗？她的身手很利落，行为也非常可疑，作为一名身居要职的陆军军官，你是不是应该重视警醒一下？”