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164、第一百六十四章

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    在莱斯特的书房内, 奥德里奇简单地叙述了一下监控吕蓓卡等人后得到的情报。

    “从女仆安娜往外递出的消息来看,她们主要有两个目的。一是要促成莱斯特的婚事,二是全力调查布朗·帕丁顿出身来历。”

    “等等, 我的婚事?我的婚事和这些人有什么关系?”莱斯特感到万分的莫名其妙。

    奥德里奇示意他先耐心听一会儿,之后,他会给出一些猜测与解释。

    “要想调查帕丁顿先生的过往和现状,需要动用不少暗藏的力量, 再加上他们最近在营救贝蒂夫人,上蹿下跳地想要贿赂一些官员和小贵族, 所以小动作频频。我的人借此机会在暗中观察, 排查确定出不少国外势力的潜伏人员,都记在了名单上。”

    “调查帕丁顿先生,他们都是从何处着手的?”

    悦耳柔和的女性声音在书房内响起, 显然, 裴湘也参与进了这场谈话。

    说实话,和一个女人讨论阴谋诡计, 这让莱斯特感到十分不习惯。

    但是,当他看到奥德里奇一脸的理所当然后,就觉得自己不能在思想开明方面输给古板正经的好友,因而, 他没有提出一句异议, 反而十分好奇裴湘在这种场合的表现。

    奥德里奇耐心回答裴湘的提问:

    “他们先去了诺兰庄园附近的城镇, 暗中调查帕丁顿先生的出身。他们找到了一些资料,又从当地的牧师那里得知了‘布朗·帕丁顿’此人确实存在, 但是名字却是新更改的。并且,此人之前的人生经历也含糊不清,人们只知道他在年少的时候失踪了。最近衣锦还乡, 还成为了著名的画家。”

    “从诺兰庄园附近入手?”裴湘若有所思,“他们在怀疑帕丁顿先生透露出的出身来历是否真实可信。或者说,他们在怀疑,现在这个生活在伦敦的帕丁顿先生,是不是冒名顶替了一个失踪人员的身份?”

    “有这方面的意思。”

    奥德里奇点了点头,没有说那些人最后是否相信了,只是继续阐述道:

    “之后,他们似乎把调查的重点放在了帕丁顿和我的关系上。包括让帕丁顿成名的那个真假油画的事件、去诺兰庄园做财产委托见证人的事,来伦敦后的种种接触。两位,从我们截获的几条消息来看,他们忽略了莱斯特在其间穿针引线的作用,反而认为,我和帕丁顿的关系更加密切。”

    莱斯特不满地嚷道:“明明是我和帕丁顿的关系更好吧?”

    裴湘垂眸沉思,试图从另一个角度看待一些人与事。

    “如果非要这么理解的话,倒也能说得通。毕竟,当初帕丁顿先生是把以假乱真的画作寄送给了德维尔伯爵府。如果忽略伯爵大人是个著名的收藏家,而伯爵府又藏有画家斯泰恩先生的作品这些事实的话,单单从阴谋角度出发,这确实挺可疑的。”

    奥德里奇认同裴湘的分析:“是的,一旦对此产生怀疑,那之后的事情就处处存在疑云了。毕竟细究起来,莱斯特能够和帕丁顿先生能成为笔友,之后又在现实中成为朋友,都和最初的真假画作事件有关。”

    莱斯特有些糊涂:“好吧好吧,他们非得认为帕丁顿和奥德里奇存在一种更密切的关系,我也不能站出来大声嘲笑他们。所以,嗯,然后呢?”

    奥德里奇淡声道:“这也是我和玛丽安一直不理解的地方。我们获知了他们要促成你的婚事,要查证帕丁顿先生的种种过往,但却无法推测出他们到底想做什么。”

    裴湘轻轻颔首,补充道:“因而,我们就放松了对吕蓓卡和安娜的监控,想要看看这两人还能搞出多少花样来。”

    说到这里,她点了点桌面上写着情诗的书签,语气微凉:

    “然后,我们就得到了这个。”

    “这个?”莱斯特目光疑惑地看着桌上的书签,“他们伪造模仿奥德里奇的笔迹,写几句情诗给你?这是……要制造绯闻?他们图什么呀?”

    裴湘露出了一个有些纠结的表情,她和奥德里奇对视了一眼,然后才对莱斯特慢吞吞地说道:

    “这件事的重点,不是情诗本身,而是让你亲自发现奥德里奇对我的感情。”

    “让我亲自发现?”

    “对,有人希望你能意识到,我和奥德里奇之间存在着一种更加亲密的秘密关系。她们希望你感到愤怒、失望和嫉妒,希望你因为这件事,对奥德里奇产生隔阂,当然,如果能反目成仇就更好了。”

    莱斯特倏地睁大了眼睛。

    ——我为什么要嫉妒?

    ——我什么要愤怒失望?

    ——当然是因为……

    猛然想明白了的莱斯特打了个寒颤,他颤巍巍地伸出手指指了指自己,又指了指裴湘。

    沉默无声,却用丰富的表情充分诠释出了内心的不可思议。

    裴湘忍俊不禁,奥德里奇冷哼一声。

    “玛丽安小姐,奥德里奇,这个说法太荒谬了,你俩是不是搞错了?”

    裴湘摇了摇头,慢条斯理地解释道:

    “奥德里奇之前询问过一个经常跟着丽莎出门的听差。那个听差说,他偶尔能够听到丽莎同杜拉夫人的谈话。在丽莎看来,你对我有些特殊的好感,甚至打算娶我。这些话……丽莎应该也和吕蓓卡说过,而听的人就信以为真了。”

    莱斯特随手拿起一本书遮住了半边脸,挡住了奥德里奇冷冰冰的锐利视线:

    “别瞪我,奥德里奇,这完全是污蔑!是对我清白名声的诋毁!我是受害人,我没有那么想不开,你要讲些道理。”

    裴湘哼笑一声,没搭理一脸“惊恐”的莱斯特,继续说道:

    “她们也不是单凭丽莎的话就产生这种认知的。根据我今天早上收到的信函来看,她们派人去了诺兰庄园附近打听消息。

    “西塞尔先生,你知道我那对兄嫂的,一向好面子,他们担心左邻右舍认为他们夫妇不关心继母和妹妹们,就时常喜欢说一些关爱手足的话题。

    “嗯……我也是刚刚得知,范妮和约翰每次谈起我,就会抱怨我是个眼高于顶的丫头,即便一位男爵继承人对我有了好感,我也无动于衷。所以,他们做兄嫂的,纵然在心里挂念我的婚事,却不太敢给我介绍优秀的、适龄的未婚青年。”

    莱斯特摸了摸鼻梁,十分肯定自己就是那个倒霉的“对玛丽安有好感的男爵继承人”。

    奥德里奇冷淡地总结道:

    “通过之前调查得来的各种消息,再加上这次的书签事件,我和玛丽安就有了一些荒诞的、但却说得通的推测。我的敌人认为你爱慕玛丽安,而我和玛丽安之间也存在着暧昧的关系。并且,我们故意隐瞒你,企图操控你的婚姻。莱斯特,他们想要揭穿我的‘阴谋诡计’... -->>
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白领情缘美丽的儿媳妇
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