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211、第二百一十一章

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姑娘,所以有些少见多怪,你别生气,我已经原谅她的无礼了。”

    “无礼?”英格拉姆小姐的脸色一下子就冷了下来。

    裴湘点了点头,语气无辜:

    “这个词不妥当吗?无礼,就是不尊重别人的意思,对吗?我的英语不太好,英格拉姆小姐,你因为这个词生气了吗?”

    西奥多插话道:“阿黛勒姐姐,你的英语很棒,你没有错,‘无礼’就是不礼貌的意思,我也学过这个词的。”

    英格拉姆小姐当然不会去责怪里约子爵家的孩子,所以,她冷冷地瞪了一眼裴湘,愠怒道:

    “说你是小人偶,算不上无礼。小姑娘,你该认清自己的身份,不能因为接受了上等人的施舍怜悯就以为自己是上等人了,甚至理所当然地认为,自己应当得到上等人的尊重。”

    罗切斯特立刻正色反驳道:

    “阿黛勒的出身无可指摘,她会在我的监护下接受良好的淑女教育,将来也会有一份合适的嫁妆,她理应得到任何上帝子民的尊重。英格拉姆小姐,你是不是对阿黛勒的身份存在误解?”

    英格拉姆小姐听到罗切斯特的解释,得知他将来会给裴湘准备嫁妆,俊俏的脸蛋儿上闪过一丝阴霾。

    她心里已经把自己当成罗切斯特家的女主人了,同时,她也把罗切斯特的财产当做了自己的囊中之物,所以,她十分排斥裴湘这个会侵占她未来利益的多余孩子。

    可是,理智同样在提醒英格拉姆小姐,尽管已经有了结亲的苗头,但只要罗切斯特一天不求婚不表明心意,她就仅仅是桑菲尔德的客人,无权置喙主人家的私事。

    试探出了罗切斯特对于裴湘的重视程度,英格拉姆小姐立刻收敛了脾气,并给自己找了个台阶下。

    “我确实听到了一些流言蜚语。”

    英格拉姆小姐露出了一个勉强的笑容,好似在因为自己的轻信和武断而惭愧。

    她顿了顿,一边仔细观察着罗切斯特的表情,一边辩解道:

    “所以,我以为……哈,朋友们都知道我一向讨厌那些乌七八糟的事情,对于任何未经上帝祝福就出生的人,不论贫富,我都要瞧不起的。关于这一点,我从来不掩饰,因为我秉性直爽,嫉恶如仇,尚且学不会虚情假意。不过,我现在知道了,是我误会了杜兰小姐的出身,罗切斯特先生,我很抱歉。”

    既然年轻的淑女首先低头服软,罗切斯特也不能斤斤计较。他微微颔首,表示接受了英格拉姆小姐的解释。

    英格拉姆小姐见气氛回缓,立刻重新拾回了傲气和矜持,她半是抱怨半是娇嗔地说道:

    “罗切斯特先生,我还要声讨你呢,既然有了这么可爱的养女,怎么没有早一点介绍给我们认识呢?如果是那样的话,我肯定比现在更加喜爱她呢,也不会听信那些无稽之言。”

    “我一直深信英格拉姆小姐的聪明才智,没想到你也有轻信谣言的时候。”

    “这大概是关心则乱吧,”英格拉姆小姐意味深长地瞧了一眼桑菲尔德的男主人,“我也很奇怪,怎么就这么容易生气呢?这都不像我了,我以前可不在乎那些无聊的八卦的。罗切斯特先生,你说是不是?”

    英格拉姆小姐噙着笑等待罗切斯特的回答,裴湘却很没眼色地打断了她营造的暧昧氛围:

    “英格拉姆小姐,我想问一下,你到底听谁说了我的坏话?还有,为什么会有人说我坏话呀?我做错了什么吗?你刚刚向罗切斯特先生道歉,是因为你做错事了吗?”

    西奥多嚷道:“阿黛勒姐姐才不会做错事。”

    裴湘肯定地点了点头:“我也是这么想的,算了,我不问了。大人们总是很奇怪,以为欺负小孩子就不需要道歉了,做错了事以后,也总有好多借口。哎,难道小时候没人教导过他们做人的道理吗?我才七岁,就知道要成为一个有教养的善良姑娘了。”

    西奥多认真思考了几秒,得出结论:

    “妈妈说,没有教养的人,穿上好衣服也是最粗鲁的家伙,你不要和粗鲁的人计较呀,阿黛勒姐姐。”

    “这样呀。”

    “对,就是这样。”西奥多肯定地点头,补充道:“我爸爸说,什么什么的不值得浪费时间,时间很宝贵。”

    “什么什么的是什么呀”

    “我记不清了,反正,可能是不能赖床,不能胡乱发脾气吧。”

    两人说完话,也没关注身边人的反应,又继续吃起小蛋糕来,你一口我一口,很容易就找回了小孩子的单纯快乐。

    ——真小孩觉得自己帮了忙,很开心。

    ——假小孩因为得到了蛋糕上的所有水果,很开心。

    ——不远处的诺顿小声询问威廉,你说他俩是故意的还是无意的?问完之后,他也偷笑了好几下。

    至于某些成年人的脸色和心情……那不是小孩子应该操心的问题。

    这天的下午茶结束得有些匆忙,据说晚宴的时候,英格拉姆小姐也一直冷着脸。一直到第二天舞会前,她的心情才由阴转晴,再次开始事事争先,并努力彰显自己的才华与美貌。

    在之后的几日里,她没有再为难过裴湘,虽然几次流露出不善的表情,但又都飞快地遮掩了过去,很有一种“等着瞧”的意味。

    裴湘没有空闲理会英格拉姆小姐,因为她最近又增加了两门临时课程。一门是由格兰特夫人亲自教导的歌唱弹奏,一门是跟着威廉和诺顿的德语老师学习德语入门课程。

    因为知道客人们停留的时间不长,所以简·爱暂停了裴湘的日常课业,让她抓紧时间向格兰特夫人与德语老师学习。

    随着相处时间的增加,格兰特夫人渐渐了解到了裴湘的学习速度,也对家庭教师简·爱的学识和教学能力有了一个比较客观的认知。

    某天傍晚散步的时候,她同裴湘聊起了这件事。

    “阿黛勒,爱小姐是很负责任的家庭教师,她的学识不错,和那些刚从慈善寄宿学校毕业的同龄女孩儿相比,她已经非常优秀了。但我不得不遗憾地说,她并不适合再继续当你的老师了,你需要更加专业的指导,而她也该去教一些普通的十岁以下的孩子。”

    裴湘一边用野花编花环,一边给格兰特夫人讲述了简·爱之前请辞的事。格兰特夫人听完后,眼中流露出一抹真诚的赞赏。

    “这姑娘具有诚实谦逊的品格,自尊自爱,某种程度上来说,这比能力更加重要。”

    裴湘想到简·爱最近的情绪变化和偶尔流露出的某种渴望,连忙问道:

    “格兰特夫人,你能帮简找到合适的雇主吗?她真的很好,法语非常不错,不管我和索菲说得多快,她都能听懂。”

    格兰特夫人已经认可了简·爱的能力和品行,所以很愿意当一次推荐人,她认真想了想,不太确定地说道:

    “我倒是有一位远亲,他在给两个女儿寻找家庭教师,之前给我写过信,希望我能帮忙留意一下。”

    “他们家的孩子都多大了?住在哪里呀?”

    “他们住在海伯里的哈特费尔德宅,姓伍德豪斯。小女儿爱玛今年才五岁,唔,虽然长女的年纪有些大了,但以我了解到的情况来看,简·爱小姐应该是能够胜任伍德豪斯家的家庭教师职位的。”

    “爱玛·伍德豪斯,住在海伯里的哈特费尔德宅?”裴湘重复了一遍,心里泛起些微的诧异。

    ——难道是简·奥斯汀的《爱玛》?

    格兰特夫人微笑道:“我很愿意做简·爱小姐的介绍人,也愿意看到我远亲家的两个孩子拥有一位负责任的家庭教师。阿黛勒,你可以把这个消息告诉简小姐,如果她有意接受这个职位的话,我就给海伯里写信。”
白领情缘美丽的儿媳妇
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