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215、第二百一十五章

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sp; 这个答案让罗切斯特拧眉沉思了片刻。

    “阿黛勒,我一向知道你是个有主意的小姑娘,我之前担心你被理查·梅森哄骗了,但我却忽略了你的机灵劲儿。不管当初在船上报复艾伯特,还是一直沉住气瞒着你父亲的事情,都证明你的心智比同龄人成熟。既然如此,阿黛勒,和我说说你对伯莎的打算吧。”

    裴湘并不掩饰自己的真实想法,她立刻说道:

    “罗切斯特先生,我不想因为三万英镑就失去‘自由’,伯莎还能活几十年,难道我要一直陪着她哄着她吗?我不乐意。先生,我可以给伯莎治病,但我不会承担她的后半生,特别是……那种具有法律约束效力的交易条件。”

    罗切斯特下意识地松了一口气。他之前确实担心裴湘会被巨大的利益蒙蔽了双眼,接受这桩交易。

    当然,也许有些人会认为理查·梅森的条件很有吸引力,但无论如何,他都无法认同某些做法,比如,让一个七岁孩子草率地承担起一份能影响一生的责任。

    “阿黛勒,在将来的某一天,你也许会怪我,因为三万英镑确实是一笔巨大的财富,而我却没有支持你早早地拥有它。但是,如果我真的替你答应了理查的条件,我恐怕会过不了自己的良心这一关。

    “所以,即便你将来会怨恨我,我也得明确说出来,我宁愿你将来是个有三千英镑嫁妆的‘穷姑娘’,也不愿意你因为三万英镑和一个疯子纠缠半生。

    “一旦你答应了这个交易,你就不能随心所欲地嫁人,你要承受许多流言蜚语和异样眼神,并且,你每天都要花时间陪伴一个无法在思想上共鸣的人,你的生活中会永远存在着某种危险的阴影。我说的这席话,有些深,但我想以你的聪明,应该可以体会到我的反对态度。”

    裴湘理解罗切斯特的纠结,她语气轻快地说道:

    “先生,你是怕我长大以后成为你父亲那样的人吗?怕我将来看重的东西和你看重的东西不一样,然后怨恨你?”

    罗切斯特非常不诚实地嗤笑一声:

    “怨恨又如何,难道我会伤心在意吗?我只是基于监护人的责任,提醒你一二而已。”

    裴湘不理会这人时不时的傲娇,语气诚恳地说道:

    “我是在你的照看和教育下长大的,怎么会和你背道而驰?我将来长大了,肯定会赞同你的做法的。”

    罗切斯特有些不自在地移开目光:

    “但愿如此吧。好了,阿黛勒,既然我们不用纠缠三万英镑的问题了,那么,我们就回去吧,告诉理查,别妄想把一个孩子牵扯进这些乱七八糟的事情当中来了。”

    裴湘见罗切斯特要离开书房,连忙唤住他:

    “等等,罗切斯特先生,即便我们拒绝了梅森先生的条件,也要谈一谈其它方面的事情呀。”

    “谈什么?”

    “我父亲说过,他开的药方很值钱的,他说他不打算给你抚养费了,让你用药方去和梅森家换钱,他说什么遗传病什么的,喝了药能缓解一些,反正……就是足够养我了。”

    “还有呢?你父亲还‘教导’你什么了?”

    “哦,他还说,你将来说不定要离婚的,然后伯莎又很烦她的亲人……他说你胸怀宽广,竟然连前情人的父不详的私生女都能养,说不定就连前妻也一起养了。

    “他让我提醒你,嗯,大概的意思是,你要是心软就心软吧,但是在你离婚后,伯莎就和我没有关系了。所以,我每年给伯莎看病的时候,一定要让梅森家出钱的,不能白白辛苦一场。”

    罗切斯特顿了顿,他觉得自己被某个不曾露面的、没有什么责任心的男人给嘲讽了。于此同时,他心底也生出一丝恍然,他终于弄明白阿黛勒这孩子像谁了。

    ——果然,以塞莉纳·瓦伦那样的脑子,是生不出这样神奇的孩子的。

    ——阿黛勒的长相几乎是遗传了她亲生母亲,所以智商就继承了父亲那一方,倒是挺幸运的小姑娘。

    ——只是,这父母两人的性格都挺糟糕的,生出的孩子谁也不管,最后反而成了我的责任,啧!

    “阿黛勒,你父亲还有什么至理名言,鄙人洗耳恭听。”

    “他唠叨了挺多话的,跟交代遗言似的,不过我一时也不知道从那句说起。罗切斯特先生,咱们先去和梅森先生谈判吧,那个男人的事以后再说。”

    罗切斯特挑了挑眉,没有继续追问,心道来日方长。

    返回三楼的秘密房间后,双方重新陷入谈判。

    这次,罗切斯特的态度变得强硬起来,不再怜悯理查·梅森的种种软弱和无奈。

    当然,在某些瞬间,他确实心软过,但是裴湘总是“及时”地弄出一些动静来,让罗切斯特不由自主地想起那个素未谋面的东方人的嘲讽,于是,他的态度又不知不觉地坚定起来。

    理查·梅森此人并不是一味地想占便宜并推卸责任,究根结底,他对罗切斯特这个精力充沛、性情坚韧的姐夫是存在某种依赖心理的。

    当年在西班牙城,罗切斯特是真把病弱的理查·梅森当成小兄弟爱护的,认真教导他,并替他挡了不少风雨。所以,即便十多年过去了,理查·梅森依旧习惯于让罗切斯特帮他解决一些麻烦。

    可是,一旦罗切斯特强硬地拒绝了他,懦弱的理查·梅森反而不敢强求什么了。

    “那么,在我起诉离婚这段时间里,我会继续照顾伯莎女士,并关注她的病情和治疗效果。当然,理查你也可以留在桑菲尔德做客,监督所有的一切。”

    “我、我会停留一段时间的,看看你说的那种东方药剂是不是有用。”

    “很好。那么接下来,当我和伯莎办完离婚手续后,我会把她的嫁妆归还梅森家族。但我有一个要求,就是在伯莎有生之年,这份嫁妆永远属于伯莎本人,谁也不能占用或者转移、变卖和抵押。而伯莎本人享有亲自指定继承人的权利,当然,这个继承人必须姓梅森,是梅森家的成员。将来,谁能得到伯莎的欢心,谁就能继承她的财产。关于这一点,你同意吗?你能做主吗?”

    理查·梅森迟疑了一下,点头答应了这个条件。

    “说到照顾伯莎的问题,鉴于伯莎不想返回西班牙城,而我的被保护人还需要不时地去见她,我建议让病人留在英格兰疗养。办完离婚手续后,伯莎的新住所和新仆人都有你亲自安排,我不会插手干涉。”

    “罗切斯特,我现在只担心我活不过伯莎,一旦我去世了,梅森家的其他人都对我姐姐避之不及,到时候谁会真心对待她呀?”

    “所以,我让你给伯莎指定财产继承人的权利,将来谁真心对她好,她就会把财产给谁,这很公平。当然,如果我侥幸比你活得长并还有清晰的思维,我会在你过世后的每一年,都定期去探望你姐姐的,尽力确保她有一个舒适的晚年。”

    这个承诺让理查·梅森松了一口气,虽然不满意,但聊胜于无。

    他又不死心地指着裴湘低声问道:

    “那、那个叫做阿黛勒的小女孩儿……”

    “你别打她的注意,她和我们的事无关。”罗切斯特不耐烦地冷斥。

    “我知道,我知道,可是,这件事也不是全然没有好处的。罗切斯特,我最后再劝你一次,那是三万英镑呀,她将来真的不会后悔吗?不会埋怨你吗?”

    “我无所谓,但我知道,只要我还是她的监护人,她就必须按照我的意思来。”

    “哎,她肯定会埋怨你的……”

    “别唉声叹气了,理查,你不想祝贺我吗?我即将迎来一段崭新的人生。”

    “费尔法克斯,我知道你很高兴,但是抱歉,我真的无法分享你的喜悦。而且,我得提醒你,如果你真的向议会法庭提出离婚诉讼的话,肯定要承受许多闲言碎语的。同时,你还得保证在此期间,我姐姐的病情没有复发。一旦发生意外,你可就名誉尽毁了。”

    罗切斯特在经历了一晚上的大悲大喜之后,此时的情绪已经平和下来,或者说是一种极致的冷静。他淡淡地看了一眼态度三分真七分假的理查·梅森,平静地说道:

    “无所谓,年轻时的我也许还格外重视他人的看法,但是经过过这么多年的内心折磨,我更愿意过一种闲适的隐居生活。理查,多姿多彩的社交生活于我的意义已经不大了。”

    “你要隐居?那该多寂寞,罗切斯特,你才气纵横,不该远离人群的。”

    对于理查·梅森的劝说,罗切斯特只是笑了笑,没有接话。他决心已定,就是把桑菲尔德卖了,他也要恢复单身。

    于是,在伯莎的抗议声中,罗切斯特和理查·梅森达成了初步的协议。

    当然,即便理查·梅森不同意上述的所有条件,他也阻止不了罗切斯特起诉离婚的举动。

    ——除非他不顾一切地向世人宣布,他姐姐伯莎是个疯子。

    可那样一来,梅森家的名声也会毁于一旦了。

    于是,在哀求、示弱和利诱都无效后,理查·梅森只能按照罗切斯特的步调走。
白领情缘美丽的儿媳妇
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