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223、第二百二十三章

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    有了西奥多帮忙打掩护, 裴湘对此次的韦茅斯之行满意极了。

    她每天都神采奕奕、精力充沛,美食带来的好气色让她的美貌十足耀眼,这也让格兰特夫人等人更加相信, 阳光沙滩和海水浴对人的健康有利。

    众人纷纷决定,以后但凡有假期,就尽可能地选择海滨城市度假。

    “虽然不能和年轻人相比,但我也希望能拥有玫瑰花瓣一样的唇色和水润清亮的明眸。”

    对于坎贝尔夫人的羡慕感慨, 坎贝尔上校风趣地答道:

    “亲爱的,你应该随身带着镜子的, 这样的话, 就不好意思过分谦虚了。在我眼中,你一直如同我们初相识时那样明艳动人。”

    坎贝尔夫人亲昵地瞪了丈夫一眼:

    “上校先生,不要用你在法国驻守时学的那一套油腔滑调调侃我了。咱们的凯瑟琳马上就要结婚了, 你得假装做一个深沉严肃的岳父, 板着脸吓一吓咱们的未来女婿,让他不敢不对凯瑟琳好。”

    坎贝尔上校哈哈一笑, 转头对站在不远处的准女婿迪克逊先生说道:

    “年轻人,听到了吗?快做出战战兢兢的样子来,免得让爱操心的坎贝尔夫人担忧。”

    好脾气的迪克逊先生十分愿意配合风趣和善的坎贝尔夫妇,但却被一旁害羞的凯瑟琳·坎贝尔轻轻踩了一脚。

    之后, 年轻的未婚妻子找了借口快步离开看热闹的朋友们, 迪克逊先生见状, 立刻追了上去。

    被留下的众人发出善意的笑声,坎贝尔夫妇更是面露欣慰, 他们对女儿能找到这样的丈夫感到很满意。

    只是,笑过之后,夫妇二人又开始忧愁家中的另一个女孩儿。

    “我真不忍心看着简失去悠闲自在的体面生活, 成为一名不得不自食其力的教师。亲爱的,也许我们可以无限期拖延这件事,反正在咱们有生之年,是有能力一直照顾好她的。”

    “我也是这个意思,她才二十出头,正是最好的年华,实在没有必要背负上生活的重担。”

    坎贝尔上校点了点头,他虽然不能把留给亲生女儿的财产分给简·费尔法克斯,但是,他还是有能力给她衣食无忧的生活的。

    坎贝尔夫人叹了一口气:

    “咱们之后会去爱尔兰,不如就把简也带去吧。到了那里,说不定简会遇到一段良缘呢,她若是嫁得好,就可以摆脱贫穷的命运了。”

    提到简·费尔法克斯的婚事,坎贝尔上校眼神一亮:

    “亲爱的,咱们这次出行,身边就有好几个年轻人……”

    “没有机会的。说实话,虽然我私心里更偏爱简,但也不得不承认,其他姑娘的条件要更好一些。”

    坎贝尔上校在心里认真比较了一下,也跟着叹了一口气。

    就在坎贝尔上校夫妇谈论简·费尔法克斯的时候,裴湘也正在和这位黑发灰眼睛的优雅姑娘闲聊。

    “简,刚刚离开的人是丘吉尔先生吗?”

    “是的,我在礁石堆那里遇到了他,简单交谈了几句,丘吉尔先生好像有些急事,行色匆匆的。”

    裴湘了然点头,假装相信了费尔法克斯小姐的解释,又状似随意地谈论了两句:

    “也许是接到了家书,或者临时起意要去拜访什么朋友。对了,我听弗兰克·丘吉尔先生说过,他舅妈丘吉尔夫人的脾气很强硬,也许,他是接到了舅妈的传唤,不得不尽快返回住处。”

    简·费尔法克斯用微笑代替回答,态度谨慎拘束,看不出是否赞成裴湘的猜测。

    裴湘似乎有了谈兴,她理了理被海风吹起的帽子飘带,语气轻松地说道:

    “我在伦敦的时候见过丘吉尔夫人,是一位很精明很骄傲的女士,谈起丘吉尔家族位于约克郡的恩斯康伯庄园时,充满了自豪感和喜爱之情。我听她的意思是,她一定要给那座庄园挑一个嫁妆丰厚的女主人,这样,她死后才能感到安心。”

    这话让简·费尔法克斯脸色微白,她侧身望向海面,避免让裴湘发现自己的真实情绪,同时简短地答道:

    “丘吉尔夫人有这样的想法,是理所应当的。”

    “弗兰克·丘吉尔先生想必也很体谅那位夫人,毕竟,他在舅父舅母身边长大,蒙其恩惠,他若是能够继承恩人的财产,有什么理由不满足恩人的愿望呢?当然,若是命运之神喜欢开玩笑,让弗兰克·丘吉尔先生遇到的心爱女子不符合丘吉尔夫人的标准,那可就真让他感到为难了。”

    “确实为难,”简·费尔法克斯克制着心绪起伏,淡声道,“但……也许,丘吉尔夫人足够通情达理,愿意成全一对有情人。”

    裴湘轻笑出声:“难道她不愿意成全,就不通情达理了?是她在挑选符合条件的继承人呀,如果那个继承人承诺得好好的,给了丘吉尔夫人虚假的好印象,等将来成功继承了财产,又不愿意遵守当初的承诺了,那丘吉尔夫人能怎么办呢?总不能死而复生重来一遍吧?”

    “阿黛勒,你这样的假设有些可怕,仿佛在指责弗兰克·丘吉尔先生忘恩负义。”

    “简,你这样说我就有失公允了。我相信,作为一名受人喜爱的绅士,弗兰克·丘吉尔先生肯定不会做出我假设的那些事的,我只是顺着咱们闲聊的话题随意说说而已。

    “并且,我记得丘吉尔夫妇的财产继承人名单还未最终确定,除了养子弗兰克·丘吉尔以外,还有别人呢,所以,我可不是在针对我们的那位朋友。”

    简·费尔法克斯勉强笑了笑,表示自己刚刚有些大惊小怪了。

    裴湘弯了弯唇角,笑言自己没有介意,但却紧跟着补充了几句:

    “因为爱情而缔结婚姻,这是应当受到祝福的。如果丘吉尔先生真的遇到了那样的困境,完全可以放弃继承庄园的,那样的话,他舅舅舅妈也不能逼迫他,不是吗?”

    “是的,可是,如果一位男士没有足够的财产,他该如何体面地照顾一个家庭呢?”

    “这确实是个难题,可见这世上两全其美的幸运事太少了,想要得到什么,总要牺牲另外一些东西的。”

    这话换来一阵沉默。

    裴湘自觉把想说的话都说了,便和简·费尔法克斯谈论了几句海边的天气变化,之后就客客气气地告辞离开了。

    绕过嶙峋的礁石堆,裴湘一眼就望见站在碧海蓝天下的西奥多·格兰特。

    “阿黛勒,”俊美的年轻人大步走到裴湘身边,给她看自己找到的大海螺和化石,“我们把这些海边的小东西带回伦敦吧,放在你我共用的那间小书房里。我记得还有一个棕色的小箱子可以放这些纪念品。”

    “西奥多,如果你愿意把小时候收集到的那些小物件处理掉,你会有许多小箱子放置新的收集品。”

    西奥多认真回忆了一下每个箱子里的物品,飞快地摇了摇头:

    “不要,那都是我喜欢的,一件都不能丢。”

    裴湘无奈道:“就连那两箱子的随手涂鸦都不能丢吗?我记得……里面还有好几副儿童识字卡片吧?那都已经旧了,难道你还要一直留着,给将来的小格兰特先生或者小格兰特小姐使用吗?”

    西奥多心想,当然不能丢,那都是他和阿黛勒相伴成长的证明,万一将来他娶不到她,总要留些念想吧。

    ——不对,我怎么会有这样的傻瓜想法?

    ——阿黛勒姐姐教过我,这世上做不到的事情很少,只是不够努力而已,我肯定可以的。

    ——可以之后,在给小格兰特先生和小格兰特小姐准备新的识字卡片吧。

    裴湘不知道身边之人的小心思,她一边低头欣赏着西奥多寻到的海边化石,一边猜测在很久很久之前,这里都发生了什么。

    浪声涛涛,海风徐徐,西奥多替裴湘盯着脚下的路,以防她踩空或者被绊倒。

    终于走到了平坦的石板路上,西奥多才开口说话。

    “阿黛勒,你刚刚是在提醒费尔法克斯小姐吗?”

    “咦,你发现什么了?”裴湘抬头。

    “弗兰克·丘吉尔。”

    “我有点惊讶,西奥多,他们做得很隐蔽,几乎骗过了所有人,你却察觉到了。”

    西奥多语气温柔地说道:

    “我注意到阿黛勒姐姐最近在关注费尔法克斯小姐,自然也跟着多注意了几分。有几次我早起锻炼,恰好撞见丘吉尔先生和费尔法克斯小姐散步交谈,就有了一些猜测。”

    裴湘挑眉:“你之前不是说,你对男女之间的感情微妙变化缺少敏锐度吗?你说,你不如诺顿那样善于察言观色。”

    西奥多笑得坦荡真诚:“但事关阿黛勒姐姐,我怎么能不上心呢?”

    “你可真会说话,西奥多,”裴湘感叹,“我从你这里感受到了那种独一无二的重视,特别暖心。”

    西奥多抿了抿唇,眼底有些期待和忐忑。

    裴湘欣慰道:“你果然该步入政坛,否则就浪费这份才能了。”

    “……我不会让阿黛勒失望的。”

    “嗯,你如果去拉选票或者想要说服谁支持你,肯定事半功倍。”

    西奥多扭头,悄悄地郁闷地踢开一颗小石子,随即转移话题道:

    “对了,阿黛勒,你还要继续提醒费尔法克斯小姐吗?”

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白领情缘美丽的儿媳妇
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