七十七

    “爱卿，你可算是回来了！”皇帝将我从地上搀起来。天子搀扶，这已算是对于一个臣子莫大的荣幸了。皇帝老了许多，眉梢眼角的皱纹越发明显，鬓角泛白，嘴角下垂，恍惚间觉得慈祥了不少，也只有如我这般亲近的人才能看出这掩藏在眼底不易察觉的、天生的英气。十年，对于一个男人而言现在才是真正算得上成熟的时候。我是这样，皇帝亦如此。

    “爱卿，朕已在宫内摆下酒宴，快随朕来！”皇帝紧攥着我的手拉着我往回走。天子引路，若不是莫大的恩赏，便是大逆不道的罪名。不知道有多少人正在旁边暗自记录着我的一言一行，然后苦就等一个时机，一个致我于死地的时机。

    “皇上，臣何德何能能与皇帝携手揽腕并肩而行！”我抽出手跪在地上，“还请皇帝上乘轿辇，臣在后随行便是了。”

    “爱卿此去西域十载，仍不忘规矩礼数吗？”皇帝挑了挑眉毛问到。

    “生而为天子臣，不敢忘，也不能忘。”

    “既然爱卿如此坚持，朕便如你所求。”皇帝整整衣袍上了车驾，随行太监高喊了声“起驾”，随着来的大臣木讷地转着身子，跟着最前面的皇帝的车驾一步一步缓缓往城里走。

    我紧跟在车驾后面，赵誉也在。他老得更严重，我竟在他身上看到了当年赵子昂的影子。若不是那条断臂，我还真以为是赵子昂阴魂不散又来索我的命呢。

    “别来无恙啊。”我朝赵誉抱了抱拳，低声说道。

    赵誉只是朝我笑了笑。也并未答话。我注意到他腰间佩戴的只是一柄普通的铁剑，并不是之前皇帝赏赐的那一柄，可衣冠服饰还和之前的太尉服制一样。看起来他还是太尉，只不过是个被皇帝厌弃了的太尉。想到这，我的身上流窜出一股子寒意。如果赵誉都这样了，提亚呢？更何况如今奥马尔已经死了，提亚也失去了牵制奥马尔这唯一的作用了。她过得好吗？年老色衰，又身为外族。

    不过应该还没有死。这么大的事凭强子的耳目早就应该有所了解。不会不跟我说的。

    我随着天子的车驾进了城，城中早已经净街封道了。民间都传说着，说是可以趁皇帝巡狩时偷偷看上一眼皇帝，或是扑在皇帝车架前告御状等等此类。想想就是好笑。皇帝出行，如果允许闲杂人等出现在街市上，那刺杀皇帝还不是易如反掌？所谓明枪易躲，暗箭难防，就算皇帝身边高手如云，也奈何不了暗处的杀意。所以每次天子出行都是从前一天夜里子时开始净街封道，所有沿街店铺、民房，门窗一律由官家钉死，寅时后再出门的一律按谋反罪处置。株连九族。若是这样还有人能扑街拦路，这皇城下的地方官，连带着这一整个衙门的人。还有他们的亲戚朋友、恩师仆从，一律凌迟。像高岑这般精于官道的大人，怎么可能犯这种错误。

    嗯？这么说起来，怎么没看到高岑？他今年也得有六十多岁了吧，告老还乡了吗？

    一路来到皇宫之内，皇帝吩咐人去准备吃食。“把鹂妃和华妃叫来。”皇帝吩咐完。便有太监带我们去了摆宴的轩逸殿。

    皇帝去换衣服了，各位大臣们按照顺次落了座。趁着皇帝不在也自由了些，松着衣服领子，互相低声聊着。我仍坐在我御史大夫该坐的首位，文臣武将不同桌，赵誉和其他武将们坐在另一边，他还是太尉，自然与我坐了个对面。我屁股刚沾在椅子上，那些大臣便轮着番的过来跟我说话请安，除了客套的寒暄，偶尔还问问我西域的风土人情。跟我这边的热闹相比，赵誉那边可是冷清得很，那些武将们也多是势利眼，眼见着如今赵誉赵太尉江河日下，便都围在皇帝的“新欢”郑明辉——也就是年兴——身边，聊东聊西，甚至丝毫不避讳地说起了赵誉的坏话，用我都能听到的声音。世风日下喽，当年赵誉风光之时他们也没少巴结，如今看着风向变了也都赶紧转舵了，真是一群天生的好舵手啊，真应该把他们都安排在攻打倭国的大船上。

    不一会华妃和鹂妃来了。秦紫嫣和提亚，虽然还是情同姐妹，可却是两番景象。秦紫嫣如今丰润不少，却不显笨蠢，反而更加撩人，那身上的风尘味竟已褪去得干干净净，皇家之温婉淑稳表露而出，颇有些母仪天下的架势；提亚清减了许多，就在这深宫之中，皮肤竟然白了一些，更凸显出那份掩藏在桀骜不驯的表情下的哀伤。这两位当初的美人虽然年岁长了些，可那风韵犹存的姿色仍是夺人心魄的。

    秦紫嫣拉着提亚来到我面前，我赶紧站起来恭敬地行礼：“给两位娘娘请安！”

    “东方大人一路辛苦了，不必拘礼。”秦紫嫣飘逸地抬起手示意我免礼，“大人可回家看过了？”

    “还没有，一回来便随王驾入宫了。”

    “这样啊。”秦紫嫣微笑点头，“提亚，你不是有话要问大人吗？”

    有话问我？什么事？

    “东方颢渊，我问你，我哥哥奥马尔他是不是死了？”提亚盯着我的眼睛，她的样子还是在我心里久久不散。十年了，如今一见竟又想起了当初她刚入宫的样子。

    我支支吾吾的不知如何开口。

    “好了，我知道了。”提亚说着抽回被秦紫嫣攥着的手走到自己的座位上坐下。

    秦紫嫣有些不好意思，毕竟这是在这么多朝中大臣面前，提亚确实有些任性妄为了。“东方大人，不好意思。”

    “没关系。我与鹂妃娘娘是老相识了。”

    “也对，当年您随着张修德大人出使时你们就见过了，旧相识间。也没得这么多的教条。”秦紫嫣顺着我给的台阶说着，脸色稍稍缓和了些。其实她完全不用在意这些大臣怎么看提亚，因为这些大臣们从没有正眼看过提亚，不管她怎么做，这些大臣的嘴都在背地里说着不堪入耳的“奉承”。

    我眼见着提亚走到自己的座位上坐下，眼睛不自觉地瞟着落寞的赵誉，赵誉的眼神也变得温婉起来。活像一对凄婉的苦情人，不知道做这浮夸的戏给谁看。皇帝吗？难道非要让全天下知道你赵誉亵渎了皇帝的女人不可吗？所谓天作孽犹自可，自作孽不可活，赵誉啊赵誉，你这就是活该。也该让你为了当初的罪行付出代价了。

    “在聊什么呢，这么热闹？”皇帝今日心情似乎不错，眉开眼笑的。穿了身便服，没了金光闪闪的龙袍护体，倒也显得亲切了许多。皇帝的宴请，这个氛围和皇帝的穿着有很大关系，看来这次的宴请能稍微轻松一点了。

    文武百官起立行礼。

    “罢了罢了。”皇帝挥挥手，大臣们快要跪下的膝盖也都赶紧直起来，“今日颢渊回来了。朕心甚喜，众卿家别太拘谨了。”皇帝偏过头看着我，“颢渊。你也是，别太拘着了。”

    “臣谢皇帝隆恩。”我赶紧把直起来的膝盖又跪回去。也许皇帝根本不懂为什么臣子们总是跪来跪去的吧，毕竟皇帝的命很多时候不掌握在臣子手里。

    “颢渊真是一点没变啊，礼数上的事丝毫不敢怠慢啊。”皇帝拍拍手，“起来吧爱卿，你为了朕的江山劳苦功高。朕怎么能让你总这么跪着呢？”皇帝说着端起酒杯，“今日颢渊还朝。朕与诸位共饮此杯，为颢渊接风！”皇帝抬了抬酒杯，抿了一口放下，大臣们则是喝了个杯干碗净。

    酒罢搁盏，皇帝身边的近侍太监便传了歌舞上来。

    “颢渊，今天的歌舞可是精彩... -->>
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