一零三

    工部侍中的案子拖了快两个月。虽然已经把那个罗直处理了，可为了制造假象，还是又多审了段时日，期间为了弃车保帅，工部尚书“贡献”了一个侍中，两个侍郎，希望通过这些人微言轻无关轻重的棋子保住自己，其他各部大人恐怕也是这个打算，也纷纷交出了几个无足轻重的小官小吏充数，归了包堆算了算，这次一共用掉了十二个棋子。

    这日上朝，秦侩也来了，精神不错，满面红光的。

    “人逢喜事精神爽啊？”他向我行礼时我打趣道。

    “托大人的福。”

    “这档子事差不多了，可以了了。”在闹下去，恐怕真会牵连到满朝文武，到时候可是不好收场。再说有了这次的事，我手下的人脉也丰富起来，为了填补那十二个冤死鬼的空缺，皇帝命我斟酌用人，我便提拔了些自己控制得住的。说起来虽然都是副手下官，可这样的人掌握着实际的权力，虽说各部尚书位高权重，可多半都是仗着尚书之名坐享其成罢了，手中的权力早就被底下人架空了。既然我的目的达到了，就要想办法把事结了。

    “刑部大人已经探过皇上的心思了，只不过可能还需要大人在皇帝面前劝劝。”

    “这我知道。”其实早些时候我就和皇帝说过了，也算是早早打下了准备。

    上朝之时，皇帝还算和气，这么长时间了也是，当时的怒火早就消了。

    “皇上，工部侍中一案刑部已经查明，所牵涉的十二人也已供认不讳，臣以为。此案可以结了。”我站出来说。其实刑部根本没给过我一字一句的汇报，自从这个案子开始到现在，刑部一个字都没跟我说过。倒是强子告诉我这些大人总是和秦侩去包间私会，而秦侩也算是懂事。三分实七分虚地转述给我。

    皇帝微睁双目：“可有冤屈？”

    呵呵，若是查平头百姓或许还有冤屈，可是查这些大人们贪赃枉法绝没有冤假错案。

    我回头看了眼刑部，刑部赶紧站出来：“回禀皇帝，绝无冤屈。涉案人员皆供认不讳，已经画押，现全数在刑部大牢，听候皇帝发落。”

    “全部杀了。抄家充公。”听皇帝的语气，丝毫没把这十二条人命当做一回事。

    我以为这事就算是完了，哪知道刚踏下心，就听见文臣班子里传来一声：“皇上，臣有事禀奏。”我侧目看去，竟然是户部的那个刘文江。我眼见着他昂首挺胸走出班列，站在大殿之内规规矩矩甚至有些做作地给皇帝行礼。

    皇帝上下打量了一眼：“说。”

    “皇上，工部所需银两具应报给户部，再由户部审核后下批，此中一干人等既然有钱可贪。要么是户部批下的银子多了，要么就是工程之中偷工减料。况且此次十二人皆是人微言轻，若无领头之高官大员。此等宵小之辈怎敢妄动？此为皇帝寿陵，不仅关乎皇家颜面，更关乎国之社稷，臣以为，还应继续查下去。”刘文江说着话跪在地上以头触地，一动不动等着皇帝发话。

    这个刘文江！千算万算没算出这小子会出来搅这一下。我看了看张明庆和袁宗昊，他俩也是满脸的不解。这事不是我们的谋划。可刘文江向来不会掺和这种事，虽然是个书生狂气，可人还是胆小得很。最多就是背地里串些闲话罢了，今日竟然敢朝堂之上公然请命。这背后一定有人指使。

    “户部，你怎么说？”

    张明庆也算是机灵。赶紧站出来：“回皇上。下官刚刚接任户部尚书一职，此前种种错若出在户部，想来是前任尚书大人的事，呃，下官回去必定细查细问当年之事，必定将涉案人员绳之以法。”

    “皇上，张大人之所以这么说，就是为了拖延时间，好把自己的罪责洗清！”刘文江喊了一嗓子，着实吓坏了我。

    “细细讲来。”皇帝似乎有了兴致。就好像一个听书的人听到说书先生要拆扣子一样。

    “臣与张大人当年都是户部侍郎，当年审核之事是尚书交托给我二人所做。当时臣以为所报银两过多，曾经言明尚书大人，但当时的尚书大人不以为然，还警告我不要多事，并不再让我审核银两。皇上，臣以为此中必有隐情！前任尚书大人和现任张大人一定从中渔利！请皇帝细查细问！”

    我偷瞄到张明庆眉梢眼角汗已下来：“皇上，此事是刘文江血口喷人。前任尚书以死，家人也不知所踪，死无对证自然凭他信口开河！皇上明断，下官没有做过！是他刘文江眼见着下官升迁眼红，所以出言诋毁！刘文江为人心胸狭隘，本无多少才学却自命不凡，常常口出不逊，诋毁各位同僚，此种种户部同僚皆可为证，此种小人之言不可当真啊皇上！”

    张明庆这一套就叫做“从道德上攻击对手”。这招虽然阴损，不过却是百试百灵。试想，谁这辈子没有做过一两件说大不大说小不小的、“道德败坏”的事呢？更何况这事放在别人嘴里，没错也能说出些不是来。加上道德这东西本就没有个绝对。这种招数全凭的是一张嘴，只要你能说动皇帝，让皇帝觉得你说的有道理，那你就赢了。

    皇帝瞅了我一眼。我低头不语并未出声。

    “颢渊，”见我不出声，皇帝便叫我，“你有何要说的。”

    “此间之事臣并不知情。但臣以为，不管户部审核这笔银子是由谁负责，最后只有户部尚书的大印盖上了，才算是批准。所以，此事应是以死的前任户部尚书所为。皇帝且息怒，此事无非是他们同僚之间勾心斗角嫉妒而起，皇帝不必过问了。”言下之意，此事到此为止吧。

    “皇上，文忠伯所言甚是。”

    “臣以为东方大人所说极对。”

    “下官以为然。”“臣以为然。”“臣赞同东方大人所言。”

    往日里跟我对着干的诸位大臣们也是出奇的一致，纷纷跳出来支持我。

    皇帝似乎是看出我有话没说出口。便说了什么“兹事体大”一类的客套话把满朝文武轰走了，叫了我去书房。

    “颢渊，今日朝堂之上你似乎有话未说啊。”书房之内皇帝问我。“如今只有朕与你君臣两人，有什么话且说来吧。”

    “皇上。工部侍中一案到此为止吧。”

    “你在怕什么？”

    我叹了口气：“工部贪腐必然涉及各部大员，如今揪出了十二个人，虽然都是小鱼小虾，但已经是朝野震动、百官不安了。皇上，此事深究下去，各部大人都难逃其咎，难道真要把百官……杀个遍吗……”虽然我觉得最后一句话很容易让皇上龙颜大怒，但这层窗户纸不捅破。他不会知道其间的利害关系。

    皇帝听我说完窝坐在龙椅上，沉思良久不语，面色沉重，手指攥着椅子扶手。

    “这些贪官不杀，朕的江山可算是稳固啊？”良久，皇帝才略带沉重地问我。

    “臣以为，越是贪官，越是安全。贪官所贪无非金钱女色，可若是想得到这些，总需要一个安泰的国家、安稳的政权。所以他们比任何人都希望国家安泰，长盛不衰。国家安泰、社稷无虞，他们便能安享。一旦起了风波，他们便是首当其冲的牺牲者。”

    皇帝似乎很不喜欢我这套理论，却只能无奈地点点头。

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