一一二

了，秦侩一家老小的身家性命便交给了郑奎处置，随他喜好。

    “张千全留任吏部尚书一职。望你赤胆忠心。”

    “臣遵旨！”张千全拜谢皇恩。

    “臣还有一事。”见皇帝有意退朝我赶忙说，“臣之下属空缺。无人可抵，臣以为监察百官之事本就是吏部的职责。不如让张大人屈尊兼任御史丞一职。不然臣本就愚钝，恐怕事务一多，难以应付。”

    皇帝想了想：“也好。”

    此事就这么定了下来，吏部尚书张千全兼理御史丞一职。换句话说，名义上吏部仍是六部之一，实际上已经是我御史大夫之下属，举朝上下官员升迁、监察之事俱在我之掌握之中。

    下朝之后，郑奎过来与我道喜，寒暄之后问我：“东方大人，秦家上下老小如何处置更为妥当啊？”

    我看他面露难色知道他是动了恻隐之心。之前他听说皇帝对于贪官污吏的家人不是流放就是处死，也是唏嘘不已，常跟我说贪官枉法家人却受牵连，实在不该。但那是皇帝的旨意，旁人也没办法。我也知道皇帝并非无情之人，如此严苛也不过是法家所谓“以刑止刑”之意——只有眼见着这样严苛的刑罚才不敢犯罪，此时严苛也是为了永绝后患罢了，并无残忍之心。但既然这事交给刑部全权处理不必回报，郑奎也想要做个顺水人情，毕竟无论如何，家人罪不至死。

    “我听说秦侩老家祖坟旁边还有几亩田地，几间草房，也算是祖产。就让他们家人退回老家不得入京入仕，守着祖产，也不至于流落街头冻饿而死，好歹的也算是有口饱饭吃吧。”我如此说也并不是念在秦侩的面子，而是怕触恼了郑奎，日后不好行事。他要做顺水人情，我便也做个顺水推舟吧。

    郑奎点点头，脸上千恩万谢：“东方大人所言极是，我回去就办！”郑奎说着话加快了脚步往宫外走。

    我不着急，慢慢往宫门口晃悠，脑子里还有其他的琐事要想。就这时候，身后传来袁宗昊的声音：“文忠侯留步。”

    我不想搭理他，听他说“留步”，赶紧加紧了脚步，头也不回往前疾走。

    袁宗昊紧跑两步来到我身边一把抓住我衣袖：“文忠侯这是没脸见我吗？”

    既然是来找事的，再躲着让着也就不合适了。我伸手一拂衣袖，把他的手摊开：“京兆尹袁大人何出此言啊？”

    “按文忠侯往日行事。今日朝堂之上死的应该是张千全吧？找替死鬼顶缸不是文忠侯和诸位朝公最喜欢做的事吗？”袁宗昊立目而视，仿佛是受了多大的委屈似的。

    “我以为你知道的。我这人办事向来不拘一格。我看张千全比秦侩顺眼，不可以吗？”我玩笑着看着他，“更何况你不是因为这个才不痛快的吧？”

    “文忠侯觉得我还包藏其他祸心吗？”

    “昨晚上二子没跟你说啊？”

    袁宗昊静静看着我：“文忠侯的意思是，我是因为派去监视你的人没给我正确的消息才发怒的吗？”

    “难道不是吗？”

    袁宗昊摇摇头：“当然不是。只不过我最不喜欢手下的棋子不按照我的意志瞎走一气。”

    棋子？你袁宗昊把我当棋子？“我这么胖的棋子你也拿得动哦！”我甩了他一句便径直走了。这人真是失心疯了。一个京兆尹把堂堂御史大夫当做棋子用？这话说反了吧。

    “棋子不一定要搬得动才算是棋子。有时候情势所逼，皇帝也是我的棋子。”

    袁宗昊低低地念叨了一句。想必除了我也没有人听见。皇帝是你的棋子吗？

    皇帝可以是任何人的棋子。因为皇帝太大了，大到很好蒙骗和驾驭。就比如两天前，我就借着去书房议事的时候跟皇帝说我要救张千全的事，不然今日里哪怕我再如何算计也不能如此顺随。

    自此之后，我一方面有着自己御史大夫的事务要处理。一方面又要腾出精力来料理户部和吏部的事务，可算得上是无暇分身了。自从张千全的事情发生后，满朝文武对我都是笑脸相迎的，也把自己之前的一些私密之事说与我听，请我帮忙隐瞒、或是想辙撇开干系。如此一来。朝中大臣生杀予夺全在我一人掌控之中，我也着实落了不少他们的把柄，有时借着书房议事的空挡也念叨几句给皇帝听。皇帝此时也知道朝中安稳对前线是何等重要，便也三番两次跟我说要缓一缓再办。

    我深知大军还朝之际便是朝中清洗之时，暗地里向皇帝请了旨意，在候补官员之中选了些有才学的，只说是我的亲朋好友，安插在六部之内。为的是让他们赶紧熟悉各部如何运作，他日也好赶紧上位补了空缺，不至于朝中无人办事。乱了纲常。皇帝很满意，只在我选好了人之后过问了几句，又私下里找他们见了见，便由着我去做了。各部大员也没旁的话，我救了他们的烂命，安排几个人进去当职对他们来说不叫事儿。痛痛快快地答应了，也看着我的面子给他们安排了侍郎、侍中的职务。也算是他们身边的亲近人了。

    几月以来，唯一的乱子就是张明庆托人递上一封奏呈给皇帝。可到了郑奎手里就被扣下了，急忙忙送来给我看。大概内容无非是自己上奏朝中大员的事都属实，可如今“天牢空空”，希望皇帝赶紧将乱臣贼子缉拿归案，不要放纵他们在朝中横行霸道、祸乱朝纲云云。

    “他这是剜心眼儿地想把这些大人们弄进去陪他啊。”我笑了笑将奏呈放在一旁。

    “东方大人，数月以来我们手里的证据已然不少了，只不过是要等大军归来才好发难。但此时张明庆在牢里如此不安份，久必生乱啊。”郑奎压着声音说。

    “此时此事也是皇帝首肯的，于我们没有妨害，任凭他闹腾吧，闹腾劲儿再打也翻不了天。”我顿了顿，“牢里可是万全啊？”

    郑奎点头：“看着他的人都是我的亲信，想来不会走漏什么风声。而且我给他找了单独的牢房，没有闲杂人等，这样应该还算妥当。”

    我想了想：“张明庆已经没用了。我去探探皇帝的意思，如果可以，是时候让他彻底闭嘴了。”

    “东方大人的意思是，杀人灭口？”

    “总比任他搅闹的好。不过还是要问问皇帝的意思。毕竟是天牢中的犯人，就这么死了你我也不好交代。”

    郑奎称是。

    或许有人觉得我和郑奎所为并不像是什么清官忠臣吧。呵，凡夫俗子晓得什么。奸臣要奸，忠臣要更奸，否则如何在奸臣当道之时匡扶社稷啊？郑奎是明白人，知道这其中的道理，不然怎么会如此行事？

    再后来，天牢出了场鼠疫，张明庆死在天牢之内。此事一出，袁宗昊便恶狠狠地瞪着我，看来是猜到了是我所为。那又能怎样，人已经死了。

    冬去春来，眼瞅着天儿是一天一天暖和起来了，花还没开，但春意渐浓。这日下朝回来，刚进门没多久，管家便带了个信差进到书房。

    “东方大人，这是郑明辉将军的书信。”来人递给我一封信。

    郑明辉将军。此时还未拆信，我便喜上眉梢。拆开信封，摊平信纸，屡屡行行，最开头四个字——得胜还朝。

    回来了。(未完待续)