一，穷汉子含愤而投军之一

大家的银子？

    和尚再三盯瞩：记住，一定要索取百两银子才出手！

    老汉笑了笑，也不当真，继续打制他的草鞋。

    姚家桥终于要竣工了，可是，封顶的最后一块石头怎么也打不好，石匠们急得团团转。有一天歇气的时候，一个石匠看到老汉打制草鞋的石头，心头一亮，对大家说：把老汉的这块石头拿过去试一试？

    此时，老汉已经明白和尚的意思了，他便和大家讲了和尚的话。为首的乡绅一听忙拍板决定：既然有大师的先见之明，那就是天意！所谓天意不可违，开始那桥墩就是神仙在指导我们，现在又有最后的封顶石屡试不合，只要这块石头合适，我们就出一百两银子买下来！

    几个石匠忙将老汉的打鞋石搬过去，真是奇怪，石匠们忙了几天没有打制好的封顶石，把老汉的石头放上去竟然严丝合缝！

    当乡绅们将一百两银子交给老汉的时候，老汉说什么也不肯要。为首是乡绅板着脸说：老头，你今天不收下这钱，就是对神仙的不敬，也是违背天意的！如果以后这桥有什么差错，你负得起这个责任吗？我们更加不敢违背菩萨的旨意！

    老汉老泪纵横，干瘦粗硬的双手颤巍巍接过沉甸甸的银子，喃喃自语：感谢菩萨保佑，感谢菩萨保佑！

    从此，姚家桥就闻名数县，新桥建成以后，前来观赏的人们曾一度络绎不绝。时至今日，在姚家桥的顶端依稀可以看到那块与众不同的打鞋石，美丽的传说与石拱桥下面的碧水一样源远流长......

    姚水流到上个世纪30年代末，往日宁静祥和而又充满神秘的姚家桥迎来了一段令人悲伤的岁月......

    那时候，日寇的铁蹄蹂躏了母亲河黄河，长江，敌人的魔爪也伸到姚家桥来了。百余年岁月过去，姚家桥的两岸已经发展成了小集镇，原来的两岸是用石块垒成是低矮茅房，现在有了青砖乌瓦，河的北边住着几家煤窑老板，南岸是经商的富户。在南岸的下游，住着一个大财主，名叫姚欣艴，他的祖辈是挖煤窑起家的，到他这一代，只有一个堂兄弟了。都说富人发家不发人，因为搜刮民财，几辈子的亏心事做多了。姚欣艴他父亲就他一个儿子，而他却只生了一个女儿，堂客就很早去世了。他家有几百顷田土，开着全乡唯一的一家油榨坊，真是家财万贯。为了传宗接代，姚欣艴接连也娶过几个女人，可是都不见生下一男半女来。眼看着身边只有一个女儿，自己年事渐高，整天长吁短叹，思量着一定要再娶一房堂客。

    终于，有一个女人进入了他的眼中，这个女人叫魏紫，今年才17岁，她的父亲是姚家的佃户，魏老汉每年都租种着姚家的十多亩水田，这两年因为干旱欠收，累计欠下了姚老爷二十担租谷了，家里有六口人要吃喝，实在是无力还租！只好将大女儿魏紫卖到姚家，给姚老爷做填房。

    十七岁的魏紫尽管是吃糠菜和红薯长大的，但是姚水却将她滋润得水灵秀气，高挑的身材，挺拔的腰身，姚老爷第一眼就看出来她是能生养的！

    就在魏紫被姚老爷用一顶退了色的轿子接回姚家大院的时候，有一位青年男子躲在远处的大

    樟树下朝着这边张望，眼里溢满了泪水，她就是魏紫青梅竹马的情郎：李七