【2】第二章 谢 家 大 院

人朋友赞赏喜欢的有为青年，如今虚岁二十一，之前也并未有过提亲议亲。三天前听媒人一说谢家大小姐，高姥爷和太太觉得这样的百里挑一的女子万万不能错过了，立刻请媒人从中牵线，怕晚几步就没了机会，所以趁着春节前先来和谢家老爷太太见个面。

    高家，虽不算大户，但家底殷实，从爷爷辈开始经营贸易生意，走南闯北也见识颇多，到他父辈这一代，三兄弟共同沿袭祖辈的生意也经营的稳妥，大哥生有六个孩子，五个儿子一个女儿，如今大哥委托二叔代表他们来为三儿子志廉来提亲。只是今天来得有些唐突，原本是要带着侄儿一起来，表达他们的诚意和正式，但营部突然有事叫了回去，只好先由媒人和二叔来，一是向谢家老爷赔罪，二是想约在春节后再正式来媒妁提亲，征询谢家老爷和太太的意见，这样也更合乎礼仪些。

    谢家老爷和太太住的这间厢房是三间套房，外面是接待客人的地方，左右两间是书房和卧房。老爷和客人的对话，谢太太在里间都听得到，因为不是正式的提亲，老爷自然没邀太太出去见面。

    老爷留客人吃午饭，客人被请到了另一间单独的饭厅。坐到桌前，高二叔看盛饭菜的器具，比平常人家的要讲究许多，老爷小姐们的盘碗碟子都是描花烤釉的细白瓷，盛糖醋蒜盐等调料的器具则是一套琥珀色彩瓷，做工精细、造型优美、釉面光滑润泽，器身的花草栩栩如生，怕盖子摔碎，就用一根编花丝线绳拴着。盘子也分几种形状，菜盘、鱼盘、汤盆各自不同。

    饭间聊天甚是融洽，临行约好了春节后带高家少爷正式来提亲，高家二叔把一张侄子的照片递给谢家老爷，请他转给太太和小姐过目，拱手告辞。

    送走客人，谢家老爷进来把照片递给夫人，穿着军装的一个小伙子，端正严肃，就相貌而论也是上乘，只是看不出身高也不知脾性如何。不过样貌问题首先要淑兰过眼才行。说着递给一边秀女红的女儿。淑兰不看。

    “我不看，我才不离开你们呢！”

    “多大的姑娘了还撒娇耍小孩子脾气呀！你总有一天是要嫁出去的，爹妈可以养你一年两年可不能养你一辈子呀，你也不一定真的愿意啊”母亲宠溺的看着女儿，又转头看谢家老爷“瞧瞧，你宠出来的丫头，这都出嫁的年龄了还没长大的样子！”

    “本来就是个孩子嘛，兰儿不愿意就算了，这不过了年才十八嘛”谢老爷一如既往地打着马虎眼，护着女儿。

    淑兰得意地看一眼母亲“就是，我还没到十八岁呢，还没长大，你们别想着把我推出去，明年再提。”

    反正他们也不急着把女儿嫁出去，女儿又这样说，那就随她的意，明年再论。

    大小姐今年17岁，近两年有陆续来提亲的，淑兰早早的给父母表明意见，不到十八岁她就不出嫁，所以来提亲的都被谢老爷婉言拒绝，眼看过年就十八岁了，提亲议亲也要提上日程了，想一想心里还真有点不舍的惆怅。

    前段时间在邻县的叔伯大哥带着大舅哥来办事，顺道过来走动走动，别生分了感情。大舅哥看见淑兰，问了已到婚配年龄且待字闺中，心下想这么一个百家抢的姑娘是要好好挑一挑才好啊，不过，自己倒是有一个条件不错的人家，虽然不及谢家，但也家境殷实，门风正派，也是远近知名的富庶大户。是他的远房表亲，过几天正好要去贺喜，顺便去看看那几个儿子如今境况，有没有年纪相仿又配得上淑兰的。

    淑兰真要想议亲，哪里用得着主动去看人家，送过来挑的都要调不过来。

    谢家老爷当时只那么一听，出于礼貌也没说什么，却全没放在心上，谁知过了不到半十天这个大舅哥就来了，说亲戚听了他说是谢家大小姐，立刻央他务必给穿针引线做个媒人，于是就有了今日之事。