小，不能忽视

    一般人皆贪多求大，即使在目前日新月异的时代里，世人以短小精薄为美，也多从其眼前的实用利益着眼，例如小书易于携带，小车便宜省油。

    其实，就在我们的身边，有许多“小”而不起眼的人、事、物，其未来性往往不可限量。例如“小”砂石混在水泥中，可以建高楼大厦；“小”螺丝钉锁在大机器上，可以运转生产；“小”水滴不断滴下，力可透石；“小”火星足以燎原；河床中一块块“小”土的沉积，可以让流水淤塞，“小小”的一句话，足以影响一国之兴衰。一文“小小”的布施，或能济人燃眉之急；一丝“小小”的微笑，给人信心无限；一声“小小”的爱语，散播了欢喜与鼓励；每日一件“小小”的善行，足以广结善缘；听了一则“小小”的故事，可以发人深省；“小”儿童是国家未来的栋梁；“小”王子长大可以继任王位，统治全国；“小”不忍，即足以乱大谋……凡此皆说明了“小”之不可忽视。

    记得幼时，母亲多恙，我常在病榻前为她读诵故乡扬州七字段的故事，母亲则纠正我所念错的字，日积月累下来，我不但从不识字的母亲那儿认识许多字，培养我阅读的兴趣，更增长我忠孝节义的观念。现在想想，童年时“小小”的孝心，竟成为我希圣希贤的启蒙因缘，真是不可思议！

    及至稍长，家人送我到私塾读书。一天，无意中看到附近读洋学校的小朋友课本上有这么一段话：

    “短衣短裤上学校，

    从不迟到一分钟。”

    我将这句话谨记在心，并且朗朗上口，奉为圭臭。直到现在，我向来为人所称道的守时守信习惯，实则源于这“小小”的一句话。

    回想半个多世纪以来的出家生涯，我在佛法大海里，也经常自“小小”的一瓢饮中，尽尝无边的法味。

    青少年时，于各处参学，无论是一合掌，或一顶礼，虽是“小小”的动作，我都尽量表达内心的诚敬；向师长的一请示、一报告，即使是“小”事一桩，我也尽己所能，述说得适当合宜。犹记得至金山寺挂单，苦候五个小时，没有人理我；到毗卢寺参访首座，等了三天，不蒙接见，在这些“小小”的等候里，我学到了逆来顺受、虚心耐烦，从中获益甚大。

    我也曾在多位老和尚座下忝任侍者，每天供应三餐，伫立侍候，添饭加菜；有时参加焰口法会，我侧立在七大师身旁，寸步不动八个小时之久。这样的兼职侍者，一做数年，虽然异常辛苦，精神上却备感充实，因为我从那些长老大德的行仪中，学习到做人处事的礼貌与进退时空的分寸。由于从事这些“小小”的工作，我深深地体会到佛法的大用，使我于忙中不觉忙，苦中不感苦。

    出家剃度时，我最尊敬的容斋法师为我提取法名——“今觉”，并且告诉我：“不可以‘小’看这两个字！能够当下做到，就不愧出家学道。”我从此将这“小小”的一段话印烙心田，并且时有所感。后来，我一直鼓励学生或信徒学佛修行，贵在每日反观自照，“小”觉“小”悟，久而久之，自能大彻大悟。

    我虽是家师志开上人唯一的人室弟子，但是并不因此而享受殊遇，有的只是更严厉的呵责。十六岁那年，染患疟疾，时冷时热，乏人照顾，正在奄奄一息之际，家师遣人送来一“小”碗咸菜，给我配稀粥吃，令我感动涕零，旋即立誓尽形寿以身心奉献佛教。一“小”碗咸菜，引发大愿，固不足为外人道，凭着这一点“小小”的感恩心，使我在人生旅途中历经千辛万苦，犹能百折不回，而未尝稍改初心，才是我这一生中最大的收获。

    十八岁时，至常州天宁佛学院，因名额已满，无法如愿就读，想去禅堂参学，也遭拒绝，只好任职行单行堂。一位纠察师送我一双袜带，这是我参学期中所收到的唯一礼物，东西虽“小”，却使我从此学会了广结善缘。

    十九岁时，来到焦山佛学院读书，客堂知客师慈悲，不但笑容相迎，还帮忙携拿行李，招呼送单。当时，我还只是一名年轻的学僧，竟能受此礼遇，心中真是感动不已！这段人生中的“小”插曲，对于我日后待人处事有着莫大的影响：我毕生提倡“给人欢喜”的信条，不就在这“小小”的事件上透露出无限的深义。

    一九四九年我到人生地不熟的台湾，为佛教的继绝存亡尽一己绵薄之力。四十多年来，我念兹在兹，为开拓佛教而努力不懈。每当遭遇困境，忆及与彼岸故人之间“小小”的承诺，心中自然就会产生一股巨大的愿力，激励我奋发坚忍，终能冲破难关。这几年来，我四处打听他的消息，终于与他取得联系，并且尽力给予资助，主要是感念当年彼此心系佛教的这份“小小”共识。

    一般人对于我能站在台上，面对数以万计的听众广开大座，感到欣羡，其实，这又何尝不是从过去“小”型的布教中，累积多次经验而有的成果。一九五三年，我应李决和居士之邀，到宜兰雷音寺弘法。记得初次上台讲经时，我手脚发抖，为了不被察觉，只得双手抓紧桌缘，好不容易下了台，才发现自己全身已是汗流浃背。随着说法次数的增加，我的胆子壮了，风仪也有了改进。二十年后，我踏人展演殿堂；近十年来，我频频走上世界的讲坛。此时的心情，既是为现在信众的闻法虔诚而感动不已，更是为过去信众的慈悲成就而升起无限的感恩。

    二三十年前，宝岛民智未开，神佛不分，为了使正信的佛教深入民心，只得挖空心思，设计各种活动。一天，我福至心灵，想到过去佛陀时代以音声传教，但是，却苦于当年并没有什么佛教歌曲，便自己动手写词，请杨咏谱先生谱曲，把当地优秀青年一起唱到佛教中来。后来这些青年组成歌咏队，跟着我上山下乡弘法布教，每次风尘仆仆而去，披星戴月而返，一支支“小小”的佛曲就这样传扬开来。

    多少民众虽然识字不多，但是被歌曲的词意所感动而法喜落泪！多少人不惯听闻深奥的佛法，却在悠扬的圣乐感召下欣然人教，二十世纪五十年代的台湾，民风还很保守... -->>
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