文宇目送谢嘉琅绝尘而去。
青阳呆了片刻,回房拿出几封信递给文宇:“公子刚才写的。”
文宇匆匆看完信,记在心上,立刻出门忙活起来。
江州。
谢嘉文送出几封信后,不断派人去打听消息。
宁安长公主亲兵的船离了江州,往安州去了,途中在几处渡口停泊,又掳了两个美貌小娘子带走。
谢蝉不是谢家女儿,谢家不想得罪长公主和宣平侯,置之不理,谢嘉文无计可施,只能焦灼地等待范家那边的消息。
他忙了一天,拖着疲惫的步伐回家。
谢丽华在家等他,看他脸上神色就知道范家也没办法,叹一口气,道:“哥哥,要是长兄在家就好了。”
她很肯定,假如谢嘉琅在的话,谢蝉根本就不会被带走。
谢嘉文叹道:“长兄远在京师……”
话音刚落,门外脚步声响,下人飞跑进来,上气不接下气地道:“公、公公……大公子回来了!”
兄妹俩呆若木鸡。
谢嘉文先反应过来,起身冲出院子,“在哪儿?”
“大公子直接去祠堂了!”
祠堂里一阵喧哗声,看守祠堂的仆从正打着盹,忽然听到马蹄响动,接着大门被拍响,提着灯过来应门,灯火映在门口那道挺拔身影上,照亮一张面色憔悴、眉眼锋利的脸。
仆从瞪大了眼睛。
谢嘉琅直接迈进祠堂正堂,走到祭桌前,取下一枚白玉。
族长、谢大爷都还没睡,听下人禀报说谢嘉琅在祠堂,惊呆了,慌忙赶过来:“是不是京里出了什么事?”
“你不是在京里准备考试吗?”
“怎么就回来了?”
谢嘉琅收好白玉,看向赶来的谢嘉文,双眸爬满血丝,问:“宣平侯世子留下的那几担财物在哪儿?”
声音疲惫虚弱,这几天他几乎都在马背上,没有合过眼。
谢嘉文呆呆地看着他,回道:“在……在族长家中。”
谢嘉琅抬脚往外走:“搬到你院中,封好,送到安州去。”
谢嘉文点头答应。
听他二人对话,族长和谢大爷明白谢嘉琅知道谢蝉的事了,两人惊诧万分,亦步亦趋追上他:“大郎!你疯了!为了这种事回来,你的前程不要了?”
谢嘉琅接着吩咐谢嘉文:“找两匹快马。”
他骑回来的马已经完全脱力了。
谢嘉文应是,去马厩挑了两匹最肥壮的快马牵出来:“长兄,你要去安州吗?”
谢嘉琅点头:“他们走水路,按行程可能还没到,我走陆路赶过去。你去范家说明状况,多带一些人跟上来,我屋中箱笼里的东西全都带上。”
谢嘉文一一记下。
族长瞪大眼睛,急得脸都白了,抢上来拦在谢嘉琅跟前:“大郎,你要去安州救九娘?不行!那可是长公主的儿子,宣平侯府的世子,你这么冒冒失失闯过去,会连累整个谢氏的!”
谢嘉琅接过缰绳,回头看一眼谢氏祠堂。
“我一人所为,不会连累谢氏。”
族长拽住他胳膊,顿足道:“你是我们谢氏的大公子,你得罪宣平侯世子,就是整个谢氏得罪世子!”
谢嘉琅抽出自己的手臂,“若我不是谢氏大公子呢?”
族长呆住,谢大爷、谢嘉文和其他听到动静赶过来的谢家男人都呆住了。
“你……”族长颤抖着问,“你是什么意思?”
谢嘉琅平静地道:“我自请从宗族除名,从今以后,我谢嘉琅和谢氏再无一分瓜葛,我所做之事与谢氏无干。我此去安州,不论是死是活,闹出多大的乱子,都是我一人所为,不会连累宗族。我这就走,嘉文,除名的事你替我办,写好文书,请族长、父亲都签名按印。”
他疲累至极,脸色苍白,双唇微微泛青,看着面容枯槁,声音低低的,中气不足……可是他的话对在场所有人来说,犹如晴天霹雳。
一时间,祠堂前静得出奇。
众人都双眸圆瞪,呆立当场,一脸的不敢置信,好像眼前的谢嘉琅是别人假冒的。
谢嘉文身上一阵凉,一阵热,震惊之余,心底还有种说不清的感受。他点头应下。
谢大爷沉了脸面,拦住谢嘉琅:“大郎,你冷静下来,我知道你是担心九娘……你不要冲动,从宗族除名,你的功名怎么办?”
大晋朝以宗法治地方,被宗族除名的人,定是犯了穷凶极恶的大错,或是背信弃义、不敬祖宗、不孝不悌之辈,不论走到哪里,都会遭世人唾骂,会被人怀疑品行。所以,没有人会傻到自请从宗族除名,就算家中亲人被宗族欺压,顶多只是疏远宗族,不会想着要彻底脱离。
这也是谢老三不怕得罪谢嘉琅的原因之一,他是族中长辈,又是个不要脸皮的滚刀肉,什么都豁得出去,谢嘉琅是晚辈,而且向来守礼,只要他没作奸犯科落到谢嘉琅手里,不管他怎么闹,谢嘉琅都不能拿他怎么样。
“父亲,我意已决。”
谢嘉琅翻身上马。
谢大爷不由得脚底发凉,颤抖着道:“大郎,九娘不是你六叔的女儿!”
谢嘉琅挽住缰绳:“父亲,我早就知道,六叔也早就知道,六叔视九娘如亲女,他怕九娘伤心,所以一直瞒着九娘。我对六叔承诺过,会尽我所能照拂九娘,六叔不在了,我是她兄长,当护她周全。”
谢蝉刚刚失去父亲,就被揭穿身世、赶出家门,她还生着病,这个时候被歹人掳走,她该多恐惧无助?
谢嘉琅根本不敢想象此时谢蝉正面临着什么,他脑子里只有一个清晰而坚定的念头,尽快找到她,让她少受到一点伤害。
纵使前面是刀山火海,龙潭虎穴,他也要闯一闯,拼却这一身血肉,护她平安。
谢大爷愣了愣,松开了手。
谢嘉琅绝尘而去。
谢嘉文看着长兄果断决绝的背影,忽然明白了谢丽华的那句感慨里。
这几天,他们商量来商量去,瞻前顾后,犹豫迟疑,唯有谢嘉琅会毫不犹豫地选择先把谢蝉救出来,再论其他。
谢家族人站在原地,茫然四顾,不知所措。
族长和几个族老不禁往前追了几步,谢嘉琅是族中最有出息的子弟,只要过了省试就不会被黜落,板上砸钉的官老爷,宗族改换门庭的希望,现在他竟然自请除名宗族了!
几人对望几眼,都是一脸的追悔莫及。
早知道事情会闹到这个地步,老六出事的时候,他们真应该拦住谢老三!他们觉得谢蝉不是谢家血脉,没把谢蝉当回事,一步错,步步错,直到现在,无可挽回了!谢嘉琅这一去,说不定连性命都要丢掉,没了谢嘉琅的名气,江州那些豪家还会对谢氏这么热络吗?
谢嘉琅快马入城,又快马离开。
范家已经接到报信,二十几个护卫在城门前等他,为首的护卫出列道:“大公子,九娘有难,我们不能坐视不管,郎君说了,要我们都跟着大公子,大公子只管吩咐我们!”
“跟上。”
谢嘉琅道,坐在马背上,一边疾驰,一边吩咐范家护卫分头行动。
二十几人很快分成几个队伍,拨马朝着不同方向奔去。
*
谢蝉醒来的时候,躺在船舱里,窗外夜色深沉,江面银光闪烁,水声潺潺。
她轻声咳嗽,浑身酸软乏力,想坐起身,眼前一阵发黑。
两个膀大腰圆的仆妇睡在对面的榻上。
谢蝉没有惊动她们。
亲兵带走她后,直接把她送到了船上,找来两个仆妇看守她。仆妇先笑眯眯地夸她福气好,被世子爷看上了,以后到了京里,跟着世子爷享受荣华富贵,比在江州嫁给平头百姓要强多了。又道世子爷的母亲是长公主,比张鸿身份尊贵,警告她别寻短见,安心跟着世子爷。接着捆了她的手脚,将她关在船舱里。
她病势加重,直接晕厥过去。
仆妇第二天过来送饭,发现她昏迷不醒,气息微弱,吓了一跳,忙去请示亲兵。
亲兵也唬一跳,世子爷好色,不管到了哪里,第一件事就是寻美人,他奉命为世子爷找几个娇娘子,其中这个谢氏小娘子是世子爷点名要带去京师的,要是死在船上,他如何向世子爷交代?
等船停泊渡口时,亲兵派人下船请一个郎中给谢蝉看诊,... -->>
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