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第二十五章 河湟烽烟

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回朝去当一名侍卫而已。即使是这样,下官也心甘情愿不改初衷。”他看定了李光弼,感激地说:“谢谢李将军的关心,还不惜费唇舌来说服在下,一番好意在下心领了。”

    李光弼起身行礼道:“大夫效仿前贤古人,为大义而弃小我。这种境界是下官不能达到的。惟愿大夫一切安好。”

    李光弼告辞出来,百感交集地离开了王忠嗣的大营。回头看去,一面杏黄色大旗在风中翻飞,硕大的“王”字时隐时现,在苍茫的暮色中显得格外威严。

    大军兵发石堡城,时当六月,河西大地骄阳似火,赤地千里,队伍行走一天,有时候连一口水都找不到,更不要说开锅造饭了,兵士们只有啃干粮充饥,没有水,只有把干粮强咽下去,咽不下去的,不得不忍着饥渴行军,还没有走到湟源境内,就病倒了一大遍。董延光立功心切,令手下副将催促队伍马不停蹄昼夜趋进,人困马乏,又倒了一遍。及至进入湟源,三停人马只剩了两停。董延光急于取胜,率队直驱石堡城,把石堡城三面围了起来。第二天,就摆开阵势,向吐蕃军搦战。吐蕃军关闭城门不作理会,只是不时地向城外放冷箭。城外是光秃秃的平地,无处躲藏,几回箭雨飞来,又有不少兵员和大将损伤。

    兵贵神速,董延光也深知延宕下去,士气一旦低落就更不好收拾,他连夜与部下计议:备好云梯,天一亮,就从三个方向向石堡城进攻。将军们领命而去,各自分派手下绑云梯、擦枪磨刀,准备箭矢。忙到子时才就寝。连日劳累,一睡下去,就人事不省,连哨兵都躲到角落里睡起七歪八倒。

    刚交寅时,突然人喊马嘶,几十支牛角号“呜呜”地吹响。石堡城城楼上燃起了无数火把,把半边天都映照得血红。蓦然间,城门大开,几百铁骑呼啸而出,马蹄声踏破静夜,吐蕃军旋风似地冲入唐军大营,见人就砍,唐军猝不及防,被杀得人仰马翻,到处都是哀鸣声,惨叫声。

    董延光光着身子钻出被窝,出了大帐一看,兵丁们狼奔豚突,四处逃散,吐蕃军士手中长刀寒光闪闪,在军营中横冲直撞,如入无人之境。董延光急了,回身取出长剑,立在帐前大喊:“不要乱,不要跑,拿起武器,吐蕃人出来了,城内空虚,都随本将军来,我们正好趁机杀进石堡城!”

    几个副将也召集起了手下兵士,齐声呐喊,扑向前来劫营的吐蕃人。还未交手,城楼上就响起了鸣金之声,吐蕃兵士齐齐拨转马头,蹄声得得,潮水一般地涌进城门,两扇大门紧紧关上,把董延光和他的部下关在了城门外。

    此后,董延光曾数次命部下强攻石堡城,无奈城墙高峻,兵士们爬上云梯,上面箭矢蝗虫一般地飞下来,中箭的唐军接二连三地滚下云梯,摔成肉泥,惨叫声声,萦绕在空中,经久不散,令城下的唐军兵士胆裂心碎,宁愿被督战的副将们一刀砍死,也不愿意再爬上云梯。

    董延光无奈,命令停止攻城,把石堡城围困起来,一只蝼蚁都不准爬进城门,打算困死城里的吐蕃人,断了他们的粮草,他们自然只有投降一条路可走。可是,几个月的时间转瞬过去,城里的吐蕃人不但没有投降的意思,还经常出城来袭扰唐军,唐军不堪其扰,草木皆兵,精疲力竭,吐蕃的偷袭屡屡得手,杀死杀伤众多唐军,几个月下来,几万唐军能够作战的只剩了一半不到,吐蕃人手中的石堡城依旧是固若金汤,月明之夜,他们经常在城楼上引吭高歌,嘲笑唐军无能。

    董延光领军出征时的万丈豪情早已烟消云散,时至今日,他才知道王忠嗣的策略确是上上之策。事到如今,攻城难以攻下,撤军又难以在明皇面前交代,真是左右为难,悔不当初!

    长安城里,与杨贵妃嬉戏游玩之余,明皇还系念着西北战事,不断飞书湟源,询问何日破城。董延光只得寻找种种理由搪塞,把破城日期一推再推。明皇再三询问,也不得确切消息,渐渐地,心也冷了,很少再过问石堡城战局。

    到了十月,河西天寒地冻,滴水成冰,兵士们大多缺少御寒衣物,天天缩在帐篷里瑟瑟发抖,无力出去作战,到后来,冻死饿死的多了,每天从营帐里都要抬出几具僵硬的尸体,活着的,瘦骨嶙峋,如同鬼魅一般,有气无力地把死去的火伴抬到荒野之中遗弃,连掩埋的气力的没有了,一任他们睡卧在冰雪之中。

    已是山穷水尽的地步,再耗在石堡城外,结局可能就是全军覆没。董延光万般无奈,只得下达了回撤军令。一万余残兵败将拖刀携枪,狼狈不堪地撤离了雄踞在山峦之间的石堡城。

    回到驻地,董延光即派心腹之人进京去觐见李林甫。李林甫很少上朝,公事都在家中办理。那人一进李府,见到李林甫,伏地痛哭不已。

    李林甫趋前几步,双手扶起来人:“老夫已知晓石堡城大败,但是,还不知道败到了何等地步。”

    “李大人,足足三万人马葬身沟壑!战死的,饿死的,累死的,冻死的,尸横遍野,石堡城外,遍地皆是我大唐军士尸骸!”

    李林甫抬手揩揩眼睛:“惨!太惨,太惨!”

    “董将军怕陛下怪罪,寝食难安,特地让小可进京,求李大人保全!”

    李林甫点点头,示意来人坐下:“董将军不必心急,老夫自有安排。回去之后,请董将军即刻上疏。此次攻打石堡城大败,皆是因为王忠嗣沮扰军机,屡屡违抗圣命而致。记住,这句话是重中之重,老夫再说一遍:皆因王忠嗣沮扰军机而致。这道上疏该怎么写,想必董将军心知肚明。”

    来人已心领神会,道别李林甫,匆匆回河西去了。

    当晚,李林甫又在月厅中逗留许久,直至时才像幽灵一样地闪出来,虽然春秋已高,但他耳聪目明,行动自如,如同一只老猫,轻手轻脚地进了后院。时人皆知,李林甫口有蜜心有刀,人送绰号“肉腰刀”,落到他的手上,无人得以逃脱。此时,他暗算王忠嗣,剑指东宫太子,算计能否得逞,他自以为已是胜券在握,此番太子必定是山穷水尽无路可逃。
白领情缘美丽的儿媳妇
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