27|芙蓉亭

    潘小园浑身一个激灵，赶紧放下筷子，洗耳恭听。自己向西门庆讹来的三十贯生意单子，原来在这儿等着呢！

    李瓶儿笑着补充道：“大姐姐是极虔诚的善信，逢七吃斋，月月供佛，平日尽做些僧衣僧帽舍人，逢年过节，还去供养报恩寺的师父们呢。”

    李瓶儿开个头，余下的几个人少不得奉承吴月娘两句，这个说她宅心仁善，那个说她日日为家主祈福，神明感动，大约马上就能给老爷怀上个小子。最后孙雪娥词穷了，想了想，由衷地赞美道：“我就佩服大姐姐这点。我是个顿顿要有肉的，少一顿肉，就跟少在身上似的，我觉得这人吧，还是得有点不一样的追求。轮到她吃斋，我在旁边偷偷吃肉，都挺后悔了，可是也忍不住。”

    这话没法接。吴月娘脸有点黑。每次吃斋念佛的时候，邻院屋子里时隐时现的传来炖肉香气也就罢了，她还说出来！

    潘小园只好打圆场，干笑两声，问：“所以大娘子是准备什么时候供斋？新年还是上元？”

    吴月娘微微惊诧地瞟了她一眼。果然是做惯生意的，这么敏锐的嗅觉！

    点点头，答道：“上元。”

    潘小园明白了，心跳有些加速，笑得更甜：“以往的主食点心太单调，想出些花样儿？”

    吴月娘笑着指了指桌子上的银丝卷儿，“便似这种就好，又精致又好看，还是个层层叠叠的莲花样儿，供了上去，佛祖也会欢喜我们心诚吧？”

    孙雪娥附和道：“就是！别人家都只供炊饼米饭，咱们就得供得比他们好！不然面子往哪儿放？”

    没人理她。潘小园尴尬笑了笑，有冲动拿花卷堵上她的嘴。这种事大家心知肚明，大姐你有必要说出来？

    心里打了打算盘，吴月娘所说的素点心难求，应该是由于这个时代的素油压榨方法局限，性状和猪油相差太多，一个是澄清液体，一个是块状固体，倘若只是热油炒菜，固然没什么区别，然而若是制作发酵面食，原料配比、发酵时间、揉压技法都要有所改变，因此技术上要求更高一些。

    然而这还不是主要原因。以我大吃国人的智慧，不至于连这个专业难题都攻不破。

    她尽量用普通的语句解释经济学原理：“做素点心需要额外的技艺，素油又贵，因此成本比寻常点心高些。而制点心所用的原料，还都是贱价的面粉米粉，因此价格抬不上去。利润低了，自然少有人做。尤其是阳谷县这种小地方，专门的素点心作坊恐怕养不活自己。谁愿意做赔本的买卖呢？”

    吴月娘听得一愣一愣的，也不知懂没懂。孟玉楼倒是微微点头。只有孙雪娥在那里发表独特的高见：“才不是呢！素肉素菜里面掺猪油，一般人吃不出来，容易造假。素点心味儿淡，稍微掺点猪油，滋味就不一样；让大和尚吃出来，恼了，真个大罗汉棒抽你！”

    最后一句的比喻太过清奇，大家同时怔了一刻，随后不知谁想歪了，带头扑哧一声。几桌子女人瞬间叽叽喳喳笑成一片。

    孙雪娥甚是得意，抿了口木樨荷花酒，给自己润嗓子。

    潘小园知道吴月娘跟自己搭这个讪，定然不仅仅是来发牢骚。采购高级素点心的念头定然早就在她心里盘桓了，不然西门庆也不会知道，更不会立刻就把主意打到自己身上。

    既然她似懂非懂，那就接着忽悠：“不过大娘子放心，若是能有大场合，成批制造同一种素点心，成本降下来，自然有人肯做。但不知大娘子打算供养多少位师父，开几日的斋？倘若力所能及，奴愿意倾力相助。”

    吴月娘虽然不太懂烘焙烹饪，却是个有主意的，当下眼睛一亮，畅谈起来。两人你一言我一语，当下敲定，从上元第二日起，十六到十八接连三日，吴月娘会以个人名义，向报恩寺三百僧人供养素斋，其中花式素点心四种，要不同的口味和样式。

    要求还挺高。潘小园飞快地盘算了一下，一拍胸脯：“包在我身上。”

    吴月娘又进一步提出条件：“闻道娘子家的炊饼作坊，上上下下可全都沾着猪油气。我们斋僧的素点心，可不能在腌臜锅里制作，必须分灶分炉分锅，绝不能沾上一点猪油星子。”

    潘小园想了想，笑道：“这个好办，我们回去把厨房改造分区就可以了。拿人钱财，替人办事，大娘子既然肯出三十贯钱，那就是我们衣食父母，一定会做得包你满意。”

    谁知吴月娘却一下子睁大眼睛，那笑容消失了大半：“三十贯钱？奴何时说过要付三十贯钱？”朝身边的丫环左右看看，袖子掩着嘴巴，失笑出声：“不过几顿白面点心，怎么就值得三十贯了！武家娘子在跟我们开玩笑吧！”

    潘小园张口结舌半晌，才隐隐约约意识到，好像又莫名其妙被西门庆坑了一把。

    吴月娘见她居然是狮子大开口的“奸商”，语气立刻变冷淡了，筷子拨着桌上吐的鱼骨头作算筹，开始一样样的数：“报恩寺三百僧人，就算每个人都吃饭，一顿也不过三四个银丝卷儿足够——他们整天坐着念经，胃口能有多大？唔，就算每人三个，一顿不过九百个。娘子你方才说，做十个银丝卷要用一升面？一百个就用一斗面，九百个，不过九斗——一斗雪花面多少钱？”

    她自己从没买过面粉，旁边孙雪娥接话：“三百钱。”

    吴月娘感慨道：“才三百钱，这么便宜！那么九斗就是两千钱……”

    潘小园面无表情地纠正：“两千七。”

    吴月娘有些不耐烦，摆出一副我很懂行别跟我争的面孔，“哪有那么多！六娘子家天天进面粉，肯定不会原价买，人家肯定给你们大大的折扣，两千钱算多的了。一天两顿，不过四千钱。三天下来，也不过一万多文，折合十贯多一点——你管我要三十贯？”

    李娇儿挪动着一身肥肉，一声轻笑：“姐姐大惊小怪做什么，自古无奸不商，他们没暴利才怪呢。”

    月娘这段话嘈多无口，潘小园简直不知是该气还是该笑。还是懒得跟她一一辩驳，只是说：“大娘子既然觉得十贯够，那就花十贯买了面粉，直接抬到寺里，让师父们吃呗。”

    吴月娘遗憾摇头，一副“你们居然不给成本价”的痛心疾首，摩挲着她那副足有半两重的金耳环，说：“唉，咱们女人家每日勤做针黹，钱也是一文一文攒下来的，谁一下子拿得出几十贯？六娘子别看我们表面上富贵，其实生活和寻常百姓一般勤俭……唉，谁叫奴家诚心向佛，不爱跟人口舌计较，吃点亏就吃点亏好了。”抬头盈盈一笑：“六娘子，咱们也别争，就说定十五贯，如何？”

    潘小园有冲动站起来就走，不过心里衡量了一小会儿，还是放不下这笔单子，只好耐心科普：“大娘子方才只算了面粉的价格，素油、调料多少钱一斤，娘子可知？蒸一笼点心要费多少柴炭？还有诸般厨房用具，也是要时时更换的，难不成没钱我能变出来？更别提我和大郎需要费时费力，耽误多少平时的生意？所以三十贯算是很公道的……”

    嘴皮子都磨破了，吴月娘仍然带着她的迷之微笑，把制作银丝卷儿的流程掰开揉碎的问，一面不慌不忙地把报价一点点往下压。最后还是孟玉楼看不下去，说出了她自开席以来的第一句话：“大姐姐若是力有不逮，奴可以给你帮衬五贯钱，也算是做个好事。”

    吴月娘眼睛微微一亮，仍然嘟嘟囔囔地说：“可她开价也太贵了，这不是钱的问题……”

    潘小园看出来了。吴月娘抠门到了一定境界，自己花钱心疼，别人花钱，她也心疼。

    李瓶儿看出气氛有点僵，连忙款款移步，一双嫩白纤手搭在吴月娘肩膀上，轻轻揉两下，笑道：“这便是大姐姐的不是了，你一个人斋僧做功德，怎的忘了带妹妹们也沾沾光？奴家近来有些厌怏怏的，正需要发善念、结良缘。现如今向姐姐讨个人情，斋僧的功果算我一份可好？三姐姐出五贯，奴不跟她争，就也凑五贯的份子，大姐姐可要给我面子。”

    吴月娘嘻嘻笑道：“好个油嘴儿的五丫头，真教人推脱不得！”

    李瓶儿又拔下自己髻子上一对金寿字簪儿，笑吟吟塞到潘小园手里，折过她手指包好，“六娘子人才出色，生意做得一等一，是咱们阳谷县头一位女中豪杰，。日里我们只闻大名，不曾得见。今日赏光前来，我们云胡不喜，娘子家里的生意必定歇了，奴心里也过意不去。些许小物，不成敬意，娘子是个会赚钱的，约莫也看不上，便回去拿着玩儿，就当是妹妹的见面礼了。斋僧的熟食，还请娘子费心操办，若有什么需要的，千万别吝开口。奴们平日里深闺深院的，闲着也是闲着，巴不得有点事儿操心呢！”

    会做人到这份上，潘小园觉得再反驳一句都是罪恶。价格压到了二十五贯，可自己手中这个沉甸甸的金簪子，约莫得有半两来重，稍微一使劲捏，就有变形的趋势——还真是纯金的！

    生意敲定，皆大欢喜，当即把负责这事的小厮丫头叫来，交待了细节。又喝了几杯酒，潘小园借口不胜酒力，心满意足地告辞离开了。没好意思管吴月娘收定金。李瓶儿这对簪子，是她来到这里摸过的最贵重的物件，双倍的定金恐怕都够了。

    离开的时候依旧走的后院侧门。毕竟前面男宾还没散，应伯爵那花样翻新的马屁段子还没有停歇的意思。前厅里时不时爆发出惊天动地的大笑。

    走回紫石街，推开家门，吃了一惊。