（二百四十八）“勃兰”号的“传奇”

廷老式铁甲舰，阿根廷人当然喜出望外，立刻偷偷地把船卖了个发好价钱，日本人买了船后就准备往回开，但在阿根廷的爱国华侨得知了消息后，义愤填膺，和其它各地的华侨进行了广泛地联络，准备设法将这艘铁甲舰炸沉，行动虽未获成功，日本人却被吓得心惊胆战，不敢再在阿根廷耽搁，匆匆忙忙地踏上了回国之路。

    日本人一路惶惶如丧家之犬，开着“勃兰”号好容易离开了南美，但到达菲律宾的马尼拉时，正好赶上了美国舰队攻击西班牙舰队的“马尼拉海战”，日本人怕“城门失火，殃及池鱼”，慌乱之中居然升起了本国国旗以示和西班牙人“划清界限”，想要避免被美国舰队凶猛的炮火误伤。

    正当日本人心惊肉跳地在那里给马尼拉海战当“观众”时，观战地菲律宾起义军却发现了这个“旁观者”，起义军当中的华人官兵见到这艘日本军舰后不由得怒火中烧，没等美国人同意就立刻出动，乘着小船向“勃兰”号发起了接舷战。

    日本人来接舰的官兵人数自来就很少，而且没有几个人会操纵舰上的火炮，又是仓促应战，结果菲律宾起义军的华人官兵轻易的就消灭了“勃兰”号上的日本官兵，强行占领并扣押了“勃兰”号。

    马尼拉海战后美国海军从菲律宾起义军手中接管了这艘老舰，由于海军曾经营救过美国巡洋舰“巴尔的摩”号，从而获得了美国海军一致地好感，美国海军都倾向于将这艘铁甲舰交给，美国海军司令杜威怕战争期间这样做会引起什么意外地纠纷，决定将这艘老舰先行扣留在马尼拉，战后再考虑如何处理。

    丁酉战争及东京和会结束后，美国海军和本国政府商议后，决定依照和会瓜分日本海军的决议将这艘老式铁甲舰（可能觉得自己留着也没什么用）交给，作为中美两国友好地“表示”。

    但因为这艘铁甲舰虽然是日本人买的，可实际上并未加入日本海军的战列，作为商品或者战争物资直接交给政府的话又有些说不过去，毕竟美国人打的是西班牙人，不是日本人（美国人居然会为这种问题伤脑筋，还真是有些那个什么“费厄泼赖”精神），美国人不愿意为这一艘老舰给别的国家留下话柄，因此颇费踌躇，这时“巴尔的摩”号上的军官们来帮忙了，他们已经和“北洋商贸集团”建立了经常的联系，他们建议将这艘铁甲舰赠送给“北洋商贸集团”的首脑，北洋船政大臣的夫人马，这样通过非正式的官方渠道也等于是把船间接送给了，避免了贻他国以口实。

    因此，美国人反复商议后，由“巴尔的摩”号上的官兵出面，和“北洋船运公司”联系后，美国人将这艘铁甲舰以菲律宾华侨的名义赠送给了“北洋商贸集团”，这样一来，既免了美国人趁火打日本人劫的恶名，又表示了对人民的友好，可以说一举两得。

    这样，在美国人的帮助下，菲律宾的华侨海员自发组织了起来，给“勃兰”号挂上了风帆，驾驶着这艘老式铁甲舰到了。

    “勃兰”号铁甲舰后来经上海辗转到达大连，马派人在大连迎接，“勃兰”号在大连的造船厂经过修理后，来旅顺请北洋船政大臣的夫人接收。

    知道了“勃兰”号铁甲舰的“传奇经历”，这艘老舰原来是这么到来的，孙纲不由得暗暗感叹，日本人连这种老船都买回来了，可以说为了赌赢这场战争什么招法都用了，可尽管这样，也一样挽回不了他们失败的命运。

    “我也想不到居然会是铁甲舰，”马对孙纲说道，“你要是觉得喜欢就舀去，让她加入北洋舰队好了，我看她的火力也挺强的。”

    “用是肯定能用，但想找能和她配合作战的船，有些困难。”孙纲想了想，说道，“走吧，上去看看。”

    孙纲和马上了这艘老式铁甲舰上，又仔细的查看了一番，这艘铁甲舰的舰况看上去还不错，只是舰型确实是“古风”太浓了一些。