第四十一章 抉择

    玫瑰城图罗兹位于香槟河谷的中游南岸，背依高峻的比格尔斯山脉，作为一座拥有三千多年历史的古城，在罗曼帝国立国之前，便已经是阿基坦王国的都城。

    当年由于罗兰将军的守护，无论是罗曼兄弟还是魔族，都未能突破卡卡松要塞侵入香槟河谷。只是阿基坦王国并非单纯包括香槟河谷，虽然香槟河谷是阿基坦最核心最富饶之地，但也只是生活着三分之一的阿基坦人，当罗曼大帝近乎统一整个人类，罗兰将军却在与魔族的战争中战死时，阿基坦也很难独善其身。最终阿基坦的国王同意接受罗曼皇帝的册封，成为阿基坦公爵。

    只是与其他受封的公爵不同，阿基坦还保留很大的独立性，既不用向皇帝赋税，军队也享有独立性，还可以按照阿基坦古老的法规决定继承以及分封贵族，总之，阿基坦公爵只是失去国王头衔的国王，这种情况一直到索兰帝国时期依然没有任何变化。

    阿基坦这片土地，西起风暴洋，东至茵莱河，东西距离八百公里，南起比格尔斯山脉，北至幽暗森林，南北距离六百公里，随着人类不断向着幽暗森林推进，阿基坦的领地也在增大。整个阿基坦近百万人口，香槟河谷差不多占三分之一，其中有十万生活在玫瑰城。

    玫瑰城并非浪得虚名，城内到处都是高高低低起伏的丘陵，在这些丘陵上植满各种玫瑰，一年四季常开不衰，即便现在已是十一月，远远都能闻到满城香馨。而玫瑰城的建筑也是随着地形错落有致，这些绿石墙红屋顶的房屋，远远看去也像一簇簇盛开的玫瑰。

    昨晚由于宴会场上的不欢而散，首席骑士提前离开，今天三头蓝狮天刚亮便从红谷城出发，中途稍作休息，近午时分，蓝狮已经到达玫瑰城的上空。只是蓝狮并未在玫瑰城着陆，而是继续向前，飞到下游十公里处，在香槟河与它的一条北岸支流交汇处，河畔矗立着一座孤零零崖壁光滑的小山，白色的石壁远看就像一枚竖立着的光滑的果仁，危崖宫就坐落在果仁的顶部。

    等到吉兰特等人从蓝狮背上着地，才发现整个城堡就如鬼斧神工般地矗立在五六百米高的山巅，回顾四面，皆是绝壁，在城堡内外，山崖上下，到处都是全副装备的守卫，更有许多醒目的蓝狮，匍匐在山底下的一片石滩上，懒洋洋地晒着太阳。

    很快就有一队守卫围了上来，他们带着吉兰特三人穿过曲折狭窄的甬道，来到危崖宫的主殿，同样昏暗的大殿内又布满了守卫，在大殿的台阶上方，摆放着一张巨大的卧榻，而昨晚负气提前离开的洛日朗就背着手站在台阶入口处的醒目位置，面无表情地看着吉兰特等人走进大殿。

    或许是大殿内缺少窗户，空气不得流通，充斥着一股难闻的甜腻之味，艾米一进来便用手捂住了鼻子。等到艾米适应了大殿内黯淡的光线，这才发现在大殿两侧还站在不少人，他们衣着华丽，神态高贵，估计都是阿基坦的重要人物，然而从这些人的眼神中，艾米能够看到浓浓的敌意。

    “殿下，北方游侠已到！”洛日朗大声通报。

    卧榻上传来几声咳嗽和挣扎着起身的声音，最后还是失败了，又过了半响，一道极其虚弱的声音道，“洛日朗，你请游侠大人赶快过来。”

    没等洛日朗过来传话，吉兰特已快步走到台阶上的卧榻旁，看到裹在红色毛毯中骨瘦如柴病恹恹的公爵，震惊于差点不认识这位自己的老朋友，刚准备握起公爵的手，一阵剧烈的咳嗽使得公爵蜷曲起来，在毛毯下方的身体只是那么一小团。过了一会，撕心裂肺的咳嗽声终于得到缓解，公爵的身体松弛下来，缓缓喘息着，松开了手中的手帕，游侠看到手帕上满是铁锈色的痰液，还带着甜腻的气息，不由得皱起眉头。

    “谢天谢地，将你从遥远的东方送到我的身边，游侠大人，我最亲爱的朋友，我终于等到再见你一面。”公爵的气息稍位平缓，便迫不及待地开口，混浊的目光中突然迸发出喜悦和希望。

    艾米和老者弗特也想走上台阶，却被首席骑士洛日朗冷冷地拦住，同时发出不满的责问，“进入危崖宫，任何人都不得携带武器，这是公爵定下的规矩，你们怎么都忘了？”

    几位守卫盯着艾米腰间的短剑，支吾着想要解释，已经被吉兰特扶着坐起来的公爵却吩咐道，“游侠大人和他的同行者除外！”

    看到自己的老朋友变得如此虚弱，又看了看放在床... -->>
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